他每天干完活以后都会到村里的“嗮太阳中心”听老人们闲唠，更有意思的是两三个老头为了一个话题坚持己见，不容置喙，从而争吵起来。老人们还让他做个“裁判”，看看谁的话有理。这个地方真有意思，简直是村里的“娱乐场所”，干完农活来到这里一天的劳累都消失殆尽了。

吕兴民是最小的听众，按理说应该和村里的孩子们玩。可在孩子中间他又凸显得大，没得玩。在老人中间又显得小，没得聊的，所以只好做了听众。有时候老人们逗他，专给他聊女人之事臊他。可他经得起臊，不是那种害羞的后生。他承受力很好，一切悲喜无非就是吃药和吃糖，只要吃进肚子里，管他是甜是苦呢，慢慢消化就好了。有时候老人们也聊他父亲，问他还有几年出来？他一直不改口的说：“快了，快了。”老人们结合自身阅历感叹：“好人没有不受罪的，恶人没有不享福的！啥时候是头啊！”

有一天，老人们话题变了，聊起了县里报名当兵的事。吕兴民再三确认是真的吗？老人们把报纸给他看，有些字不是很识得，大部分内容都很容易明白。如果梦想一直处于等待、稍后、迟缓的边缘，那么他会抱怨，会气馁，会放弃。如果梦想在抱怨的、气馁的、放弃的前一秒骤然降临，他又觉得美梦来的太快，丝毫没有迎接的准备，各种不安导致的自卑。吕兴民再三询问老人：“我能去不？需要准备什么？去哪报名？在哪当兵？不要咋办？”挤牙膏式的长短句问来问去，把老头问懵了。赶快转移话题，并加以驱逐的手势，让他滚远一点，别打断人家的谈兴。

好在他也有别的渠道来确认此事，只是自己一旦当兵走了。家里爷爷奶奶谁来照顾？父亲离出狱还有一段时间，可要是错过机会，不知何年何月才能弥补这个遗憾。他想到了姑姑，姑姑嫁到瓦窑村。姑父家地多，养牛养羊，还会木匠活。家里住的砖瓦房，有电视，收音机，一天两顿大米饭，过的比自家好。离此八十里路，坐班车二十分钟就到了。

吕兴民去了姑姑家，给他家带了点红薯粉，用化肥袋子装背着。姑父不在家，表弟在城里做住校生，半个月回家一次。姑姑长得胖，脸盘大，脖子肉多。腿肚子肥，遇上村里有换东西的，她不能跑的，急走起来就大汗淋漓。姑姑不是过去的姑姑，她成家之后，更愿意把精力放在自己家里。兴民去了姑姑家，还没进院子就闻到一股煮肉味。姑姑听到院子里有人来了，急忙把锅里的猪蹄子捞起来扣盆，端到橱柜里关紧。然后恼怒的吼一声：“谁呀？”兴民站在院子里回：“姑姑是我，兴民。”

姑姑在里头继续倒腾，听到是兴民，气氛缓和了一下说着：“你姑父不在，有事明天再说。”兴民径直上台阶，推门而入。撞见姑姑往泔水桶里倒东西，姑姑把桶盖了盖子。见兴民冒冒失失的闯进来，绷着脸说：“不都跟你说了你姑父不在，你咋还进来了呢？”兴民素来和姑姑没有隔阂，想啥说啥，直截了当。兴民也不是那种察言观色的人，因此不知姑姑不高兴。即使姑姑不高兴，他也要说。农村的亲戚关系是这样的，即使对方不高兴，你再叨叨个没完，也不会有隔夜仇。当时有气当时出，当时有话当时说，即便多难听也顶多是对骂，不会憋着秋后算账的。

兴民有事说事道：“我专门找姑姑的。”说着把红薯粉放下来，提到一边。姑姑坐到马扎上，也请他坐在板凳上。姑姑摘着豆角陷入沉思，瞥一眼兴民说：“你多大啦，怎么还立不起来？但凡勤快点，灵活点，这世上哪还有穷人？就算有，吃喝总不愁吧！你爸像你这么大的时候就已经是家里的顶梁柱了，那时候虽然贫乏，但咱吕姓一家有了你爸，那是餐餐有肉，顿顿有汤。你爸是出了点事，你就更应该立起来，别总是成天求这个喊那个的。”

兴民先让她施展口才，等她嚼完喘气的时候，兴民才说：“姑姑说的是了么，我就想到外头闯一闯。只是爷爷奶奶年纪大了，我不放心走。姑姑你家人少房多，看能不能帮着照顾一下……。”后面的话还没说呢，姑姑就截断话头，嘴里哎呀呀起来说：“兴民哎，你说话真是不过脑子。你姑父在外头揽活，半年不回来一回。家里头地又多，我一个人忙着又种又锄又浇又收，我还应付不过来呢，哪有时间照顾老人么？但凡家里有个帮忙的，你不说这话，我也会把老人接过来的。”