听到呼喊声，一家人除了陆贾氏全都拥出屋外，只见那前院房舍后面火光直往上冲，很可能是前街哪户人家的干柴垛燃起了火。

每年入冬前，农家人都习惯在自家院门口堆上两垛干柴，以备烧火做饭之用。而这些干柴垛却成了很好的引火源，遇到些火星儿便易引发一场火情。假如再赶上大风天气，极可能导致难以控制的灾难。

每逢年节，因大量燃放烟花爆竹，村子内外这几年总会发生几起大大小小的火灾。尽管村委会大喇叭年年提醒，但仍然难以完全避免。这个时候，不管村东村西哪条街上的人家，能参加扑火的壮年男女都会齐上阵，以防火势乘着风势迅速蔓延，造成更大的损失。

大力和秀兰一看情况，马上提了水桶、拿起脸盆，从家里的压水机处装满井水，匆匆就奔了出去。陆贾氏忙不迭地拘住孩子们，不让他们靠近火场。

的确是前院黄大爷家的干柴垛起了火，这时已经从四面八方都赶来提着水的人。火势也已经窜起几人高，在西北风的裹挟下左右摇摆，仿佛急着张开血盆大口去吞没更远处的可燃物。

第一轮泼出去的水，似乎对压制火势没有丝毫作用。为了首先切断向别处蔓延的危险，已有几个男人抡起耙子，努力快速地在火场与旁边干柴垛间，开辟出一条尽可能宽的通道来。其它几个方向的人们，个挨着个地排出三四条人墙，接力赛般向火场传递水桶或水盆。一片片扬起的水面不断洒向火场，编织成动态交叉的水网，在空中与肆虐的火舌纠缠搏斗。火焰将人们的脸颊炙烤得通红，头上身上也满是烟灰和尘土。

渐渐地，火势被压下去。人们却丝毫不敢大意，趁着火苗减弱，继续毫不间断地泼下一盆又一盆的冷水。同时，用各式各样的工具，刨挖着已经湿漉漉的灰烬，直到那灰烬下再也没有暗藏一丝火星的可能。

大火被彻底扑灭时已过子夜，村里人们在鏖战中迎来了大年初一。在朗朗星空下，伴着冷飕飕的北风，远处村落又传来此起彼伏的爆竹声。

老村长当即安排几个小伙子，两人一组轮流在村中巡逻值守。从此，这也成为村里一条约定俗成的规矩，各家男人都自发自觉地参加。直到多年后，村街都修上了水泥路，家家户户都安装了燃气灶，再也无需干柴垛了，这规矩才真正完成它的历史使命而退出了乡村大舞台。

大力和秀兰重又走进家门时，陆贾氏已安顿孩子们睡着了，自己也躺进了被窝。看到儿子儿媳回来，便催着两人赶紧休息。夫妻俩先是脱掉满是烟尘的衣服，又简单洗漱了才真正睡下。

除夕大火丝毫没有影响人们过年的热情。从年初一到正月十五，各家各户都忙着串门、走亲戚拜年，迎来送往好生热闹。更有那爱好扭秧歌走会的，早已从年前便开始排练起来，专等着正月里走街串村地表演，或是到县城里大一点儿的庙会上去一显身手。倒不是为图那庄家赠送的烟酒茶糖点心果子，主要是老农民们辛苦劳作了一年，奔个开心高兴就是了。

陆家炳德老爷子和二哥炳荣，原是走会的好手，最擅长的是那竹马和踩高跷。哥俩年轻时村里村外地浪荡了好几年，别的本事没学，倒是练就一身逗唱耍宝的玩乐技能。好在炳德婚后回归了正轨，才放下浪荡生活，和媳妇做起了小买卖的营生。陆大力只是听过却没见过炳德父亲走会，当然更没从老爷子那里学过一招半式。不过，陆大力却在十六岁那年迷上了民俗乐器。不论是吹鼓手里的唢呐、二胡，还是平时并不常见的弦琴、横笛，大力在自学自研的摸索中竟然都能吹拉弹奏一番，这也使他很快成了村文艺宣传队的骨干。

黄家集的走会就在大年初八，这是沿用了不知多少年的日子定例。只要走会的村子大都有这样的定例。为了互不冲突影响，而且还能相互请会或是接受邀请，因此正月里，各村的走会日期一字排开，一直排到中下旬，简直就是农民们走会的专属月份。

小孩子们最喜欢的就是赶会，趁着到亲戚家拜年，赶了这个村的，再赶那个村的。有时索性一窝蜂似地先都赖在一个亲戚家，等把附近村镇的走会全都瞧上一遍，再转移到另一家。