令王朝没有男女分席的说法，随宫人接引入席，宋莘莘在右侧靠中间的位置，扶着春分规规矩矩跪坐软垫上，明狰就在她身后，每桌一壶酒一份时令瓜果，上午的祭天只令明帝带着百官去了，这会儿所有人入了席上，礼官唱颂功德，百官按品级一个个献礼，宋莘莘由着春分剥开一粒葡萄给她喂一粒，时不时端空酒杯起身跟着一起敬酒，装模作样抿一口，坐回去继续吃葡萄，等该献礼的献完，光葡萄已经把她的肚子填饱了。

“阿狰——”自己桌上没了吃的，宋莘莘又实在无聊，偷偷回头去看，明狰桌上的东西几乎一动没动，眨巴眼睛伸手到背后，敲敲他的桌沿：“我想吃蜜瓜，阿狰。”

不消片刻，春分接来明狰递上的果盘轻手轻脚放在宋莘莘桌上，再把刚才的空盘给明狰。

令明帝高坐上首，一眼就能看到底下狗狗祟祟的三个人，春分和明狰还好，尤其宋莘莘，满身偷感，趁着没人看她才敢往嘴里塞块瓜瓤，鼓着脸费劲巴拉地努力嚼。

坐在令明帝身边的皇后一贯慈和，顺着视线也看过去，举杯掩下唇边的笑意：“陛下，让宫人再奉些点心吧？”

从前宋莘莘长居冷宫查无此人，皇后琐事也多，想不起来还有这么个孩子，如今几日常听身边下人提起，细想也觉得有些愧疚，当年犯错的陈嫔自个儿死就死了，小姑娘却是无辜的，那天令明帝也提起那场大火，烧穿了房梁竟也没损失些什么，可见这些年小姑娘实在清苦，寻常农家也起码有些好点的布料呢，她却一点也没有。

令明帝点头，皇后吩咐的点心干果随着娉娉袅袅的宫女的满身香风尽数上了桌，宋莘莘眼睛都亮了，小仓鼠似的一门心思往嘴里塞，紧跟着，礼官唱报周边附属国求见天子奉上岁贡，百官贵胄起身，正努力咽着水晶荷花糕的宋莘莘赶紧让春分扶着站起，差点儿没噎着。

退后半步用周围的人替她挡住身影，接过春分偷偷递上的茶杯小心翼翼顺着嗓，明狰在身后依旧是木着一张脸不动声色给她拍背。

七八个小国使臣一股脑上来，西域那边的王子最漂亮，肤色有些深，五官也深，宋莘莘看到它一双绿宝石似的眼睛，有些像她曾经在上古秘境里揍过的一只霸占着火山口的猫，他看着令明帝双臂交叠在胸口行礼的时候，满眼孺慕之情，就好像看到亲爹。

另一个小国圣女穿的金红纱衣，腰腹雪白，那么长一双腿，赤脚戴金链，宋莘莘盯着人家腿几乎挪不开眼，跟对面一群男人用一模一样的动作吞口水。

其他周边小国五官衣着和大令人没什么区别，直到最后进来的一行三人，把宋莘莘的视线从圣女的大长腿上吸引了过去。

北方草原其中三个部落的使者，皆是皮袍绒边单臂外敞的打扮，露出来的那条胳膊黑得发亮，刺着宋莘莘看不懂的图腾，满头碎辫，耳朵上还挂着硕大的铜牌。

宋莘莘跟春分小声交头接耳：“他们……耳朵扯得不疼吗？”

“……应当是不疼的吧。”春分是真不知道该怎么解释，不过土生土长的大令人天生都比较抗拒这些部落，连带着来往的使臣也不喜欢，却深知宫女没资格随意谈论这些人上人，只悄声提醒宋莘莘：“陛下几次北征匈奴，就是指这些大人的部落。”

宋莘莘和春分都没注意到身后的明狰不动声色抬了头，盯着为首那人看了好一会儿。

说来，明狰也不是普通暗卫，早些年令明帝亲征匈奴，连退北境十七部五百里，彻底辟开后半截西北商路，带着的蒙面副将就是明狰。

那时明狰尚年少，戴獠牙鬼面，鸣鸣金收兵后，单骑越天险，追着摩罗提怒砍三十多里，后半夜带着他的一把头发回营，挨了令明帝好一顿劈头盖脸的骂。

不过在那几年，鬼面将军的的确确成了大令所有兵将的白月光，梦寐以求的男人，实打实的勇猛英雄。