众女娃好奇，高妪就点葫芦一样依次点她们道：“你要做一品夫人，你要做二品夫人，你要做三品夫人，你要做四品夫人……”女娃子们才知道被骗，都笑闹起来，捉住高妪咯吱。

高妪一边躲还一边胡说，点到薛涛时没词了，就顺口笑道：“你要做节度使夫人。”

凤鸣噗嗤一笑，薛涛正咯吱她，笑说：“什么乱七八糟的。”

高妪自打嘴道：“可不是，哄你们玩说溜了嘴。”

凤鸣退到一边坐下，将个圆圆的香橙剖开，漫不经心道：“咱们节度使年纪也不轻了，哪儿还会再娶新人呢。”

高妪摇头笑道：“咱们节度使龙虎精神，倒不在年轻不年轻，我来告诉你们缘故。这韦节度使年轻低微时，因人物实在出众，被当年的西川节度使张延赏招了女婿，就住在现今的节度府。结婚之后呢，两年不甚发达，张夫人贤惠，自然不说什么，那些低贱奴仆却都藐视轻贱起他来。张夫人便自备财物，叫丈夫回长安谋事，那财物是满满装了七大车啊。可咱们节度使岂是倚势妻族的人？每到一驿站，就退还一车，到了长安，把那七大车都退完了，只身闯出一身功名。”

薛涛点头赞道：“是真英雄。”

高妪继续说：“就是可怜把张夫人耽误了，待丈夫回来，红颜已老，至今一无所出。但韦节度使不忘旧情，依旧尊之为嫡妻。后来虽也碍于人情，纳了这个那个送的姬妾，生了几个庶子女，但因为张夫人德高，韦节度使望重，所以内宅一向是风平浪静，从没弄鬼掉猴，翻出什么宠妾灭妻的闲话来。”

绛真感叹：“这才是齐家、治国、平天下。”

薛涛打个呵欠：“再讲个神仙的故事罢。”

忽有人在绿窗下喊：“你们还不睡！明日不上值吗？都知说今儿过节，遣我来看看，果然如此。再不各自回屋吹灯拔蜡，她又要拿几个杀鸡儆猴了。”众女娃都听出是胡都知的婢子的声音，吓得连忙散了。

第二日正月十六，官司更张，薛涛便开始正式当值。随着春光渐深，她对节度府女侍生活也渐渐习惯。每天都大同小异，侍奉川主，既不像霄娘说得那么恐怖，也不像低等乐伎说得那么风光。

这天又是十五，到了乐伎们领俸钱用度的时候。绛真先领回来，薛涛一看，除了俸钱还有面药、澡豆、头上插的花钗羽钿、掠鬓用的郁金油，以及龙消粉、内家圆、天宫巧等上等脂粉。她便笑说：“好精致，比普通乐伎的好得多。”

绛真笑道：“我去时凤鸣已经替你领了，你去拿，都是一样的。”

薛涛便找凤鸣，谁知刚走到门口，一只錾花银粉盒嗖得甩过来，磕在门槛上，泼了她一脚香粉。

“怎么了？”薛涛见灼灼也在屋内，无奈问：“你俩又吵架啦？”

灼灼怒道：“谁有空和她吵架？你过来看，我们三个发的什么东西！”

薛涛一看，她们的俸钱还是如旧，连脂粉也仍是粗糙的万金红、半边娇。

凤鸣冷笑：“一定是苟内官捣的鬼，这回玉梨院被我们顶替的人里有一个是他的干女儿。他那人，踩死他庭院里一只蚂蚁都要记恨三天，何况这事。其实跟我们有什么关系，有本事他找霄娘理论去。”

灼灼哦了一声：“原来是他，什么苟内官？侍奉天子的才叫内官，他算什么内官，长得直叫人恶心。”

凤鸣笑道：“据他说，他还是白监军使的干弟弟，听起来权势通天，要不你就忍了吧。”

灼灼冷艳的脸一沉：“我忍不了，钱财不算什么，但乐营不是该忍耐的地方，若不然，猫狗都来挠你。我现在就去找他，东西可以不给，事不说清楚没完。”

绛真过来找薛涛，一看忙笑道：“好灼灼，用我的罢，快别生事。”

凤鸣笑对她说：“裴阿姊的虽好，可也不能一辈子用阿姊的。再说，就把阿姊的都给了我们三个，也是不够。都在节度府侍奉，谁比谁低贱？”

灼灼拢拢头发就走，薛涛道：“我陪你去。”

急得绛真忙拉住她：“你快回来！”

薛涛笑说：“不要紧，灼灼一个人去不好。”硬与灼灼去了。

凤鸣在后笑道：“我把这满地的粉收拾收拾，说不定待会还要当证物呢。”

绛真急得绞紧了裙带，凤鸣低头微笑着，边扫地边想：苟内官是个不折不扣不遮不掩的真小人，乐营人都厌恶，却都不愿得罪。但遇见这事，又不能算了，还好有薛涛灼灼顶上去。若事不成，我没得罪人；若事成了，我白得好处，岂不妙哉。

灼灼气势汹汹，一路走到苟内官处踢门进去，直着嗓子便问：“苟内官，你捣的什么鬼？”

里面几个正办事的都知都愣住，苟内官也愣了，见灼灼柳眉倒竖，咄咄逼人，他心内有鬼，咳嗽一声先含混道：“你先等一等。”