成都的夏日阴晴无定，白腾腾的云气里落一层雨夹一层太阳影儿，越发蒸热起来。

薛涛回房躺下，热得睡不着，便爬起来洗脸盥手，把那幅冯版《兰亭序小心翼翼展开。凝神看了，那一笔一勾之间，风云流动，果然比阿耶收藏的拓本好一万倍。

她的字本是卫夫人一流，最喜王羲之。于是一行激赏，一行默默思索，就向窗下临起字来，写着写着，逐渐心静神凉。

韦皋回内宅饭后午休，张夫人便着人叫他的贴身书僮琪奴。

琪奴来到主母的花厅，只见窗上皆是竹影，窗下金涂银錾花大盘里磊磊放着冰块，十分幽静清凉。

博山炉烟气缭绕里，张夫人端正坐在净灰闪蓝缎褥上闭目诵经。她面容端庄，云髻高耸，穿着暗紫拂云纱广袖上襦，手内捏着一串琉璃佛珠。

“张夫人。”琪奴深深一揖。

张夫人仍旧半闭着眼睛，缓缓启口：“听说早晨节度使赏了个会作诗的女娃？”

琪奴躬身答：“是。”

“乐营的人？”

“是。”

张夫人睁开眼，那是一双美人的眼睛，只是美人老了，所有鲜妍颜色都褪去，连眼珠也褪成了淡灰的。她叹口气：“乐营的女娃，身为下贱，你叫乐官们不要为难她。”

琪奴回道：“是，已经去说过了。”

老去美人点点头，眼睛又闭上了：“你去吧，难得他有兴致。”

琪奴应着退出。

夏日多暇，有各类饮宴游赏，薛涛开始常常陪侍在韦皋身边。

七月初一这日，节度府中大排筵宴，庆祝巂州城收复，同时为南诏使节洗尘。

因为是凯旋之庆，席间所献的除了燕乐，还有军乐。一曲《破阵子，众人都不禁联想到西川诸将斩杀南诏反叛、驱退吐蕃、收复失地的英姿。文武官员不说，连婢子书僮脸上都得意洋洋。

南诏国使节在半月前就到了，节度使却一直没有见他，直到巂州城彻底收复，才命他在庆典上谒见。

薛涛立在韦皋身边看向席上的南诏使节，那惶恐的神情，连她都看出来了。

韦皋今天身着冠服，戴进贤冠，束革带，垂蔽膝，腰佩玉柄龙剑，愈发英武庄重。他也看向南诏使节，微笑道：“使节第一次来西川？”

那南诏使节忙起身快步走上大堂中道，躬身回答：“节度使加封云南安抚使时，我随家父来过，这是第二次。”

“哦，”韦皋寻思，“你父亲，我记得，他怎么没来？”

使节忙答：“家父行前染疾，所以不能来。他嘱咐我，一定要把国王的礼物与敬意带给您。”

韦皋叫琪奴拿数类蜀中名贵滋养药材，当面赏赐给南诏使节。

南诏使节跪谢，韦皋便看歌舞，好像把他忘了。韦皋不赐坐，使节便不敢归坐，只得站在中道上。薛涛在高处看着，倒觉得有趣。

南诏俗不穿鞋，男女都光着脚。使节是个不到三十岁的青年男子，大热的天，为表庄重还斜披着代表贵族身份的虎皮，热得满脸油汗。他人又黑胖，那个形象，真有些一言难尽。

南诏来的婢子却都好看，彩裙紧紧裹在身上，“吴衣出水”般曲线毕露。皮肤又油润，个个像庙里飞了金的菩萨。头发不梳髻，从当中分两股辫子，上头缀满珍珠金贝、瑟瑟琥珀，不动也丁丁铃铃的，好像随时要闻歌起舞。薛涛不禁看了又看。

韦皋看完两场舞才想起来叫南诏使节归坐。

南诏婢子出列进献礼物，薛涛下阶从为首的婢子手中接过礼单盒，赤金錾花沉甸甸的。她按开机扣，取出里面的礼单奉给韦皋。

韦皋揭开青红间色鸟纹缎面，薛涛越过他的肩膀，跟着偷偷看素锦礼单上的字。除了金珠玉缎，还有“乐工六十四人，舞姬七十九人”等。

韦皋看毕，微笑对南诏使节道：“国王有心，我们西川也有回礼。”

礼官托着一卷蜀锦上前，四位青衣书僮将那锦当着南诏使节的面展开。

薛涛看见使节的眼珠在蜀锦上定了定，额上的汗陡然更多了，脸色也瞬时有些黑黄。南诏婢子们接了蜀锦下去。

后来她才知道，那是一幅绣着南诏地图的蜀锦，所有军镇关卡，都标得一清二楚。从此西川与南诏敦睦友好，反叛的事，再也没有发生。

乐舞宴毕，早晨当值的乐伎便可以回玉梨院休憩。薛涛因韦皋后来常叫她记几个字，就一发高了兴，把茶道熏香全抛在脑后，更遑论歌舞等乐伎的本职。无事便只读书临帖，倒像要考状元，也没有都知敢管。