这地方绝不能再呆下去。薛涛吞口唾沫，艰难地搓搓生冻疮的手指，起身点燃灯烛。她哈半天气才能写两个字，墨粗味臭不要紧，关键墨汁动辄就冻住了。

《十离诗，她这么写：

犬离主

出入朱门四五年，为知人意得人怜。

近缘咬得亲知客，不得红丝毯上眠。

鹦鹉离笼

陇西独自一孤身，飞来飞去上锦茵。

都缘出语无方便，不得笼中再唤人。

把自己比成离开主人的狗，离开笼子的鹦鹉……这下该够了吧，这样奴颜婢膝。薛涛愤然摔笔，唰得流下泪来。

朦胧泪光里，却是梅花漫天，韦皋背着她一步一步走下石阶，温暖琐事复使她心中牵痛。人们说她是韦令孔雀，是节度使掌中的明珠。薛涛咬牙，和泪研墨继续写：

珠离掌

皎洁圆明内外通，清光似照水晶宫。

只缘一点玷相秽，不得终宵在掌中。

薛涛又写下《笔离手、《燕离巢、《鱼离池、《马离厩、《鹰离鞲、《竹离亭、《镜离台……

她整整写了一夜。

“小妮子才有悔意。”拿着《十离诗，韦皋立即唤军健：“叫都将高倜把薛涛送回来。”

快到成都时，村庄人家正忙着过年。

“今天是……”

“元日，薛娘子，最多再有两天的脚程，就到成都。”军健爽朗地说。

又是新年了。

晚间投在驿站，驿官献出上厅，酒肉满案地抬上来。

薛涛洗过澡，费好大劲才把纠结的头发梳通。这是个次路驿，规模不小，楼阁宽阔，窗下还有曲水竹林。屋内炭火烘烘，她晾着头发，听见风吹竹叶的声音，人渐渐松弛下来。

终于离开松州了。忽然有人惨叫一声，她打了个激灵坐直，接着，击杖声、惨叫声越来越紧。

“薛娘子别怕，是被流贬的官员在行刑。”门外的军健忙解释。

“在这里行刑？”薛涛惊问。

军健笑了：“驿站也供流、贬之人住宿，半路如果被节度使追文赐死，可不就在这儿行刑。”

惨叫一声声传来，撕心裂肺。

“今天是元日啊。”薛涛惊恐地说。

军健去了一会儿，惨叫声果然止住。他回来在门外笑道：“托娘子的福，明日再杖剩下的。”

“什么？”让人半死不活等到明天再死，还不如……

第二天清晨走的时候，马车践过的土地似乎有暗淡的血腥。薛涛忍不住问及那流贬者，军健笑说：“哦，死了，半夜死的。托您的福，少受三十棍。”

回到成都时是黄昏，天下着蒙蒙细雨。绛真在牙城门上相迎，一见面就红了眼：“怎么瘦成这样？”

薛涛不想多说：“好累，回去睡觉。”

军车无令不能入牙城，绛真搀着她步行回乐营。女墙下，乐伎奴婢们步履拖沓地往来，脸上带着盛会后的倦怠，在看见薛涛时才不禁兴奋，互相交头接耳起来。

“节度府刚办过喜事？”薛涛问。

“嗯。”绛真小心答道，“长安之围已解，圣上加节度使为检校司徒中书令，封南康郡王，刻纪功碑褒赐。”

“哦，我走的时候是韦相公，回来就要称韦令公了，大喜。”薛涛冷淡地说。

绛真迅速看她一眼：“你不要同节度使怄气！吃这样大亏，还不学乖些？”

“呦，那不是薛阿姊吗？”凤鸣正和灼灼一同监督小婢子搬乐器，迎面撞见就说，“我专门抓这个差事来接阿姊，幸好接到。”凤鸣明亮喜庆的声音，在暗淡的黄昏里有些突兀。

灼灼看着薛涛舒口气说：“我顺路看看你。”

凤鸣上前亲热地拉住薛涛的手。

“你们可都好？”薛涛疲倦地一笑。

“我还不是照旧。”凤鸣喜盈盈的，“咦，你的脸怎么了？我还以为擦多了胭脂，倒挺好看。”

薛涛摸摸脸颊，她的手脸都生了冻疮。

灼灼冷道：“回去歇着吧，早说过乐伎就是下贱，不问缘由，就随意把人赶到那鬼地方。”

绛真忙岔开话：“脸上擦些鹿角膏就好，我已经拿银铫子熬了好几天。”

正说着，搬乐器的小婢们忽然都叉手行礼，众人回头一看，却是琪奴。

“薛娘子，节度使请。”琪奴垂首，几个书僮远远立在他身后。

凤鸣的笑顿时有些僵。

薛涛对琪奴抬抬两臂：“就这样？恐怕不恭。”她穿着松州营伎都知给她的一件红粗布袍子。