侄子乞伏公府，是乞伏国仁的儿子，已经长大成人，自己怨恨以前不能继位，深深怨恨乞伏乾归。乞伏公府的事见前文。恰逢乞伏乾归在五溪打猎，有枭鸟飞落到手上，急忙拂去，心中不能没有嫌隙，只是未曾料到隐患。这天晚上，住宿在猎苑，被乞伏公府招引党徒，突然闯入住处，刺杀了乞伏乾归。因为担心乞伏炽磐前来征讨，逃到大夏自保。乞伏炽磐听说变故，立即命令弟弟乞伏智达、乞伏木奕于等人，率兵讨伐叛逆，留下骁骑将军娄机镇守苑川，自己率领将领佐臣到枹罕城。不久乞伏智达击败大夏，追击乞伏公府到嵻崀山，将他擒获，并抓获乞伏公府的四个儿子，押解到谭郊，车裂示众。乞伏炽磐于是自称大将军、河南王，改元永康，迎回乞伏乾归的遗柩，安葬在枹罕，追谥为武元王，号称高祖。任命翟勍为相国，麹景为御史大夫，段晖为中尉；当即出兵四处征讨，攻打吐谷浑等胡族，先后俘获男女二万八千人。过了两年多，有五色云出现在南山，乞伏炽磐认为是祥瑞之兆，高兴地对群臣说：“我今年应该有大喜之事，王业就要成功了。”接着整顿军备，专等四方出现可乘之机。恰好南凉王秃发傉檀，向西征讨乙弗，乞伏炽磐拔剑奋起说：“平定南凉，就在这一次了。”当下征兵二万，约定日期出发。
那秃发傉檀连年遭受兵祸，损失惨重，国威受挫。唾契汗乙弗，向来居住在吐谷浑的西北，臣服于南凉，此时也叛变了。因此秃发傉檀决定西征。邯川护军孟恺，再次进谏说：“连年饥荒，百姓尚未安定，乞伏炽磐、沮渠蒙逊，屡次前来侵扰，即使远征能够获胜，后患必定很深，不如与乞伏炽磐结盟，互通贸易救济困难，保证粮食充足整顿兵马，等待时机再行动，才能确保万无一失。”秃发傉檀不听，让太子秃发虎台留守，约定一个月必定回来，日夜兼程向西行进，大破乙弗，掳获马牛羊四十多万头，满载而归。哪知乐极生悲，福祸相依，中途遇到安西将军樊尼，报告说：“乐都失守，王后和太子，都已经陷落了。”秃发傉檀听到这个消息，差点晕了过去，勉强定了定神，问明情况，才知道是被乞伏炽磐偷袭。乐都城内的兵民，仓促奔逃溃散，秃发虎台来不及出逃，于是被掳走，妻妾等人都很胆小懦弱，当然无法脱身。秃发傉檀踌躇了很久，又召集众人说：“如今乐都被乞伏炽磐攻陷，男子大多战死，妇女被赏赐给士兵，我们后退无处可归，只好再次向西掠夺，夺取乙弗的财物，赎回妻子儿女罢了。”说着，又指挥众人西进。偏偏将士都想东归，多半逃走了。秃发傉檀派镇北将军段苟去追赶，段苟也不回来。不久将领们都散去了，只有安西将军樊尼，中军将军纥勃，后军将军洛肱，散骑常侍阴利鹿，还跟着他。秃发傉檀哭泣叹息道：“沮渠蒙逊、乞伏炽磐，从前都向我称臣，现在我如果走投无路去投降，难道不可耻吗？但四海虽然广阔，却没有我容身之地，与其聚在一起一同死去，不如分散或许还有生路。樊尼是我兄长的儿子，宗庙祭祀所寄托，我在北方的部众，还有不下两万户，可以去依靠。乞伏炽磐正在招抚远方，不会寻仇，纥勃、洛肱，都可以一起去。我已经老了，无处容身，宁愿和妻子儿女一起死。”说得很悲伤，其实是自作自受。樊尼与纥勃、洛肱，依照他的话分别离去。秃发傉檀掉头东行，随从只有阴利鹿一人，因而悲伤地看着他说：“我的亲属都散去了，你为什么独自留下？”阴利鹿说：“臣家中有老母亲，不是不想回去，但忠孝不能两全，臣既然不能为陛下保卫国家，难道还敢离开吗？”秃发傉檀感叹道：“了解人原来这么不容易，大臣亲戚，都抛弃我自己离去，只有你始终不变，你没有辜负我，我实在愧对你。”说完，泪如雨下。阴利鹿也安慰了几句，于是再次一起同行。
途中探听到乞伏炽磐已经回去，留下部将谦屯都督河右，镇守乐都，又任命秃发赴单为西平太守，镇守西平，秃发赴单是秃发乌孤的儿子，是秃发傉檀的侄子。秃发傉檀得到这个援助，当即前去投奔。秃发赴单已经臣服于西秦，自然报告给乞伏炽磐。乞伏炽磐从前到南凉做人质，秃发利鹿孤曾把宗室女子嫁给他为妻，后来乞伏炽磐逃回，秃发傉檀曾将乞伏炽磐的女儿送回。等到乞伏炽磐攻入乐都，掳获秃发傉檀的小女儿，见她艳丽动人，便逼迫她侍寝。因为这两层姻亲关系，所以派遣使者去迎接秃发傉檀，待他如上宾，任命他为骠骑大将军，封为左南公。就是秃发虎台被他带回去，也优厚地对待。秃发傉檀于是派阴利鹿回去探望，阴利鹿这才离开。自从乐都失陷，南凉各城，都归了乞伏炽磐，只有浩亹的守将尉贤政，坚守城池不投降。乞伏炽磐派人招谕说：“乐都已经溃败，你的妻子儿女都在我这里，为什么不早点投降？”尉贤政回答道：“主上的存亡，还没有探听清楚，所以不敢归顺。如果顾念妻子儿女，就忘记故主，试问大王又怎么会任用这样的臣子？”使者回去报告给乞伏炽磐。乞伏炽磐再派秃发虎台带着亲笔信，去招降尉贤政。尉贤政见到秃发虎台，便正色道：“你作为太子，不能尽节，抛弃父亲忘记君主，自己毁掉基业，我尉贤政是义士，怎么会效仿你呢？”秃发虎台惭愧地离开了。等到秃发傉檀接受左南公的爵位，尉贤政才举城归附后秦。与阴利鹿志向相同，还是尉贤政更好一些。乞伏炽磐吞并南凉后，于是自称秦王，立秃发傉檀的女儿秃发氏为王后，前妻秃发氏为左夫人。重视后妻轻视前妻，也是不对的。不久担心秃发傉檀还在，终究是个后患，竟然派人送去鸩毒，去毒杀秃发傉檀。秃发傉檀一饮而尽，不久毒发，疼痛难忍，左右请求赶快服用解药，秃发傉檀瞪着眼睛说：“我的病难道还应该治疗吗？”说完就死了。终年五十一岁，在位十三年。南凉从秃发乌孤立国，兄弟相传，共经历三主，总共十九年而灭亡。
秃发傉檀的儿子秃发保周、秃发破羌，秃发利鹿孤的孙子秃发副周，秃发乌孤的孙子秃发承钵，都逃往北凉，后来又转入北魏。北魏都授予公爵，并且赐秃发破羌姓名，叫作源贺，后来成为北魏的功臣。就是秃发傉檀兄长的儿子秃发樊尼，也进入北魏授官，不再详细叙述。只有秃发虎台还在西秦，北凉王沮渠蒙逊，派人引诱秃发虎台，答应给他番禾、西安二郡，并且愿意借给他兵士，让他报父仇。秃发虎台竟然答应了，暗中与以前的部将越质洛城等人谋划，暗中图谋乞伏炽磐。不料宫中却有一个奸细，本来是秃发氏的后裔，偏偏他甘心侍奉敌人，反过来陷害秃发虎台兄妹，这真是丧尽天良，可叹可恨啊！
各位看官知道是谁吗？就是乞伏炽磐的左夫人秃发氏。她自从秃发傉檀的女儿入宫得宠，已经心怀嫉妒，又平白地失去后位，反而让后来的居上，更加愤愤不平，但表面上却丝毫不露声色，假装与王后亲近，很是投机。秃发王后仍然以姐妹相称，误信她是同宗一派，应该没有异心，所以有时交谈，不免将报仇的计划，透露了几句。她便假意赞成，盘问底细，得知她兄妹的隐情，竟然去报告给乞伏炽磐。乞伏炽磐不听还好，听了密报，自然大怒，立刻把王后兄妹，以及越质洛城等人，一起处死。从此左夫人秃发氏，得以发泄私愤，又受到专宠。只是乞伏炽磐的元妃早逝，留下几个儿子，次子叫做乞伏慕末，被乞伏炽磐立为太子。乞伏慕末的弟弟轲殊罗，也是前妻所生，后来乞伏炽磐去世，乞伏慕末继位，秃发左夫人成了寡妇，耐不住守寡，竟然与轲殊罗私通，谋划杀死乞伏慕末。乞伏慕末得知，鞭打轲殊罗，赦免他一死，唯独勒令秃发氏自尽，这事发生在刘宋元嘉六年，这是东晋以后的事。小子因为她嫉妒凶悍淫乱昏庸，最终遭受恶报，所以特别提出，留作榜样。奉劝后世的妇女，千万不要效仿这种丑恶的事情啊。这是有心人的话语。