农历四月十五，天刚蒙蒙亮，善渔湾张家院子灯火通明。院门口石狮子的脖子上已经挂上了红线，三顶四人大轿依次排在门口，五个红布包裹着的大箱子堆在路边，站着十来个身穿黑衣扎白腰带的伙计。随着一声炮响，四下围满了看热闹的男女老少。
今日，大道县善渔湾张扶慈小姐，要去烧成人香了。
院子里一半安静，一半慌乱。张泽升换了簇新的麻灰色外褂，净了面，正坐在院中喝茶，欧阳章华在一旁陪着，有一搭没一搭的说话。张伯带着一家子人过来，老伴张婶和大儿媳妇去了扶慈房中帮忙伺候；儿子大来和二来和章华问了好，便去院外打着杂，也在候着。
“哟，腿好了？可真够快的。”张伯过来，笑眯眯地对章华说。章华嘴里打着马虎眼，张伯倒也没认真听，说完了便扔给欧阳章华一套衣服，说：“今日你从张家院子出去，穿寒酸了丢的是张家的门脸，快去换了去。”
欧阳章华连忙进屋换了衣服，发现衣服有些小了，手腕露在了外面，无奈只好扯了扯衣袖，衣袖变长了一些，到了刚好的程度。
外面先是传来张伯唤大来、二来的声音，接着便是二来说“爹，我到了”。过一小会，大来也到了，问说“现在能挖了吧？”欧阳章华心下一急，生怕错过什么，忙中出错，却发现衣服穿反了。外面已经有了一阵挖土声，他一扭身，衣服正了便跑出来院子，却见大来、二来已经立在院中。二来头上满是汗，大来也微微敞开了衣袖。在他脚下，正堆着一堆从地里挖出的黄土，石桌上放着一个刚从土里挖出来的密封坛子。张伯看了一眼章华的打扮，说：“恩，正好！还是老婆子厉害，我只说了个大概，她就买的正好了。”章华心下明白，原来是张婶去置办的，张伯倒是心也细，也是一阵感激。问了这坛子的缘故，张伯说：“女儿成人香，自然要喝女儿红啊！你们那没成人香的习俗，怎么什么也不知道？”
欧阳章华心想，便说是女儿红就好，怎么这般趾高气扬，就好似张扶慈是他闺女一样。倒是扶慈亲爹，张泽升，虽然高兴，但也是平静谦和。
张伯的这一句话让欧阳章华脸色阴沉了一些，张泽升看在眼里，便说道：“也不是各地都有成人香的习俗，我们这讲究的，便有女子容、女儿红、成人香、成人礼之说，这算是完整的女儿成人香的流程。眼下张婶他们在扶慈房内，便是替她做女子容，以后，张扶慈便可以不梳小辫了。刚才我们取出的，是我自扶慈生下来便埋下来的女儿红酒，一共两坛。一坛今日喝了出行，一坛扶慈成家之日喝。这第三步成人香，便得去道恒寺烧了才行。成人香不比普通的香，不能我们尚在寺中，香已燃尽，因此是特制的。”
大来插话说：“罗平药铺罗掌柜家做的香最好。”
“是的，罗掌柜单是靠着这个，便平了他药铺的生意。这最后一样，成人礼，其实是生辰礼物之说。多数人的成人香便在生辰当日，只是扶慈特殊，我们才另选了日子。此成人礼，若是四严法师相送，自是最好。若四严法师不送，我再送不迟。如此之说，你可懂了？”
欧阳章华听完，对张伯更加气不打一出来，忍不住说到：“到底还是掌柜的有耐心，说的清楚明白。”
张伯听了讥讽，倒也不言语。他让大来随他去厨房端些大碗来，二来要去，被他拦下：“你这等毛糙，打破了碗如何使得？”二来闷闷不乐，但看着父亲和兄长从内房端出碗来，当下便又开心起来，用牙齿咬断了酒坛上的紧线。张伯作势空打了一个巴掌，二来一闪躲，酒坛便已经被他打开了。
欧阳章华见张伯也不继续斗嘴，当下和他们将女儿红酒逐一倒入碗中，尚留有半坛。
慌乱的是张扶慈的屋内。欧阳章华听见她们三个女人一阵笑，又是一阵说话，各种摆件碰撞的声音就好像过年的鞭炮。几个男人在院中枯等半个时辰，张扶慈才从房内走了出来。她穿着墨绿色百合莲花外罩，未施粉黛，却满脸晶莹剔透。两个小辫没了，被往上梳成了一个发髻。这便是女儿成人香第一道仪式。张扶慈藕白色的手臂从袖口里露出一小截，单只是她从房门口露了一个正面，张泽升、张伯便起身驻足呆看不已。
张伯的烟袋在嘴里放了好久，他也没想起来吸一口。大来拍着手说“好漂亮”，被大来一把拉到身后去了。
张泽升看了一会，不禁负手说到：“小女长成！小女长成！”
欧阳章华眼珠子差点掉了下来，耳朵里嗡嗡乱响。
“别乱动，小家伙”。欧阳章华轻声说着。
大家的观看让张扶慈又别着脸进了屋。一个圆润的上了年级的妇人又将她牵了出来，对着院内之人喊着：“扶慈来了。”张扶慈满脸羞容，捏了捏妇人的手，说：“张婶……”
张婶和大来媳妇簇拥着扶慈到了院中，几人围在石桌旁边。张泽升端起一碗酒，举到眉前，说：“这一碗先让安小姐喝”，将酒洒在地上。二来悄悄和章华说：“那是扶慈小姐的母亲。”章华心想，二来倒是热情。
众人随着张泽升的敬酒沉默一阵，张伯也停了烟袋。撒完酒，各自便端了一碗。张泽升又说：“今日扶慈成人香，诸事准备有劳张伯张婶、大来、秀儿和二来。我们如一家人一般，这杯酒，共庆扶慈成人之礼。”众人挨个和扶慈碰碗，欧阳章华听到张泽升偏偏没有点他的名，顿感尴尬。
张泽升端碗过来与欧阳章华相碰，说：“欧阳先生是我们家贵客，你一来，老夫这几日便感神清气爽，能安心筹办扶慈成人香，也有你的功劳。”众人一听，如此牵强地往章华身上计功劳，便趁势过来也和欧阳章华碰了碗。欧阳章华心想“你说的倒也不假”，嘴上仍旧一团客气。
碰了碗，扶慈便喝了碗里的一大半，倒也没事。欧阳章华只喝了一口，顿觉得眼前有些轻飘。张扶慈笑说：“你不是说一斤半也没问题的吗，怎么这点酒倒像要醉了一样。”欧阳章华嘴里说，唬人的话怎么能信，伸手对着左耳拍了几拍，将一整碗喝了下去，迷瞪一会，倒也还好。张泽升和张伯碰了碗，张伯说了句“恭喜”，看了眼张婶，张婶说“扶慈的酒你直管喝就是，哪里用得着问我！”大家一阵笑，张伯将酒一饮而尽，连说好酒。
“其他地方可不能多喝哦，除非你不要命了。”张婶选了最浅的一碗，喝完了对张伯说。张伯连忙“呸呸呸”，张婶自知说了不吉利的话，脸上一羞，忙带着大来、二来和儿媳妇秀儿去了院口等候。
“剩下的，你带回去吧。”张泽升让张伯将那坛没倒完的女儿红，装好了带回家。张伯忙说这如何使得，扶慈过来说：“你就收了吧，张伯。你们也没闺女，置不了这个酒。今日我成人香，也算是我对你们之前照顾的感激了。”张伯含泪收下。
做完了第二项仪式，张泽升吩咐说，出发吧。
张扶慈从院门中走出，恍惚间看到那两个石狮子瞪的铜铃大的眼睛，正随着张扶慈移动，分明目送着她出了院门，最后还眯眼笑了一下。“只一碗酒便醉了？”张扶慈心想，再看旁人，也都正常，唯独欧阳章华歪着脸看着自己。等她跨过院门，围观的人先是一阵惊呼，接着拍手叫起好来。大来带着弟弟二来，四下分发了吃食和一些碎银子，众人谢了赏，挨个向张泽升问好。张泽升上了第一顶轿子，扶慈由张婶牵着，上了第二顶。欧阳章华跟着张伯上了马车，二来驾着。大来驾着另一辆马车，张婶和他媳妇乘坐。伙计们抬着大箱子，在前面开道而去。
“倒是空了一顶轿子。”欧阳章华看着轿子都已经动身，但没人去坐第三顶轿子。
张伯说：“那是扶慈母亲，柳安的。”
二来回头问说：“有这等风俗？”
张伯喝斥二来说：“你知道什么！安心驾你的马车。”
二来吃了骂，也没怎么在意，便与章华攀谈起来。章华说了自己的来历，二来不住点头，听着似乎张伯并未将他查实的情况与儿子说。这老头，嘴巴倒是也挺严。二来听章华说完，便又兀自介绍起自己的情况来。
“我们一直都是跟着张掌柜做事的。张家世代经营米店、船坞和长田，是大道有名的大户。我和兄长在米店和长田帮忙，顶早之前，许家还得卖米给我们才行，现在倒让许家占了势。爹……你说扶慈小姐要是做了掌柜，我们的日子会不会好过来？”
欧阳章华诧异问到：“张家是善渔湾大户，怎么说日子倒不好过了？”
张伯说：“正所谓三十年河东，三十年河西，哪有一直占势的。我们做伙计的，尽心尽力替掌柜的办事就好。若是扶慈做了掌柜，我们也一样就是了。”
欧阳章华想起昨晚他外出看到米店上的“县府官营”四字，问二来到：“你说的顶早之前，是不是县府官营的时候？”
二来惊叹道：“你怎么知道？张家以前垄了大道所有的官粮买卖，那时才是真的风光呢。可惜我还没去帮忙，‘县府官营’四个字便从张家米店的匾额上被抹去了。说起来，爹爹，你不是说是你和掌柜的办了此事吗？当时怎么办下来的？”
张伯又呵斥二来说：“放屁！哪里是我和掌柜的办的，是掌柜的他自己办成的，所以后来外面才有‘新掌柜巧思渡危难，小儿歌唱响善渔湾’的说法。你日后尤其要记得，不可在别人面前乱讲。”
二来一早上吃了父亲两顿呵斥，心下已经有了委屈。他刚要争辩，却又被张伯一个瞪眼给压了回去。欧阳章华听出，二来是将张伯在他面前说的私话拿出来说了，怕引起父子俩的争端，便也不再追问此事。所谓“小儿歌唱响善渔湾”，说的应该便是扶慈提过的大道儿歌。只听了这一句话，便能知道过往的事也不是三言两语就能说清的。他放眼看去，队伍在前面绕了个弯，张扶慈坐着的第二顶轿子正好出现在他的眼前，后面原本应该坐着柳安的轿子轻飘飘跟在后面。欧阳章华刚才心里的一点点烦闷，瞬间没了踪影。
“为了扶慈，我最好再等一等，打听好了全部真相再动手吧。”欧阳章华想。
二来被张伯瞪眼回去，心中仍是不平，过了一会，又说：“要不是掌柜的这些年沉迷解那句佛经，我们肯定不会比许家差。我倒盼着扶慈小姐当掌柜，别的不说，就是看铺她就强。别看她比我还小，关系又这么近，每次她来看铺我就紧张，生怕有什么答不上来的。”