两个年轻人潜伏在沟渠的斜土坡上，紧盯着那队巡逻兵勇。当巡逻小队拐弯绕到一个稍大的帐篷后边，他们纵身窜出，飞快的向一座亮着灯光的帐篷扑去。他俩刚刚隐身到一个帐篷的暗处，看见一人从帐篷里出来，靠这一株杨树撒尿。二人交换了一下眼色，一个箭步上前，将出来撒尿的兵勇扑倒在地，捂住嘴巴，迅速拖到阴暗角落。二人用钢刀抵住他的脖颈，以极低的声音说：“你知道潘贵升在哪里？”那人早已经被这突然袭击吓昏了头，点点头答道：“知道，他刚才从这里出去，被大帅一个亲兵叫走了。”一人又问：“他还回来吗？”那人说：“这我不知道，不过这两日他一直住在这里。”

两个黑衣人相互对望一眼，其中一人说：“听说，他和刘铭传的卫队营搅在一起，受卫队营的保护，怎么住在这里？”那人战战兢兢地说：“他说，白天他寸步不离卫队营，晚上则跑到我们这里睡觉。”

“这是怎么回事儿？”黑衣人紧紧追问。

那人说：“究竟为什么，我也不知道。听他的老乡说，卫队营有人私下里向他要钱，还打他，他感觉夜里不安全。”黑衣人望了一眼帐篷，反问：“这里有他的老乡？”那人点点头说：“有三个，也是和他一起过来的。”黑衣人稍微皱眉略一思忖，从衣袋里掏出一个铁镖，说：“我们是鲁王的亲兵，鲁王没有死，这是鲁王给两司马的信物，让他相机杀死刘铭传，将功补过。”那人看着黑衣人手里明晃晃的短刀吓得不行，哆哆嗦嗦的接了过来说：“我去叫他的亲信出来，你还是让他们办吧。”黑衣人说：“是不是有个叫潘小升的，那是他侄儿。你告诉他，我是任化强，他自然明白。”说罢将那人嘴巴塞住，手脚捆住，拖至帐篷门口。说来也巧，两个黑衣人正待离开之际，潘贵升一身酒气晃晃悠悠的走了过来。潘贵升虽然酒喝得有点高，但他警觉极强，尤其是枪击任化邦之后，一直心惊肉跳恶梦连连。投靠刘铭传之后，又不时被刘铭传的部下骚扰，总是心神不定。他走路一直留神左右，生怕有鲁王的部下袭击他。从卫队营回来，他老远就看见两个黑影晃动，顿时感觉不对劲。潘贵升急忙躲在一个死角阴影里观察，他擦擦眼睛仔细辨认，认出黑衣人中一人好像是任化邦的侍卫，惊得他七魂出窍。此刻，恰好护营的巡逻小队走了过来，他不顾一切大呼：“有刺客!赶紧抓刺客啊!”黑衣人闻声，急忙顺原路往外跑，巡逻小队紧追不舍。

这两个黑衣人是谁？他俩原是捻军黑旗属下的士兵，一直跟着鲁王任化邦充当侍卫，对鲁王忠心耿耿。自从前几日鲁王被杀，黑旗军兵败溃散，这二人悲愤不已，决心为鲁王报仇。他们了解了事发当时的情况，初步搞清楚鲁王被杀的前因后果。原来鲁王被杀的那日这二人奉命去给赖文光送信，不在鲁王旁边。返回后看见捻军兵败，才知道鲁王战死，大势已去。

那日佛晓，浓雾茫茫，黑压压的清军兵马，向毫不知情的捻军包抄过来。刚从梦中惊醒的捻军士卒，迅速抄起武器，跨上战马，猛往外冲。战场上人喊马嘶，子弹横飞，捻军士卒仓促应战，外境十分不利。他们全力杀开一条血路，迅速撤到海边的一片较开阔的地方，重新组织了队伍，同清军短兵相接，展开激烈的肉搏。

天亮之后，交战双方阵线分明。双方投入了三、四万兵力。捻军面对的是清军主力刘铭传部，以及鼎军、盛军、勋军和郭松林的武毅军。由于清军人多势众，装备精良，早有预谋，便占了上风。而被迫应战的捻军处于劣势，节节败退。

在这千钧一发之际，捻军蓝旗部上万名剽悍的骑士，风起云涌般地冲杀过来。战马所到之处，清军旗倒人散，战场形势骤变，掌握主动的清军，渐渐乱了阵脚。蓝旗旗主鲁王任化邦眼睛雪亮，他忽然看见提督刘铭传、先锋周盛波的帅旗在前面招摇，便扬鞭催马，高举大刀吼道：“弟兄们！把刘铭传、周盛波的头给我拧下来”。蓝旗的一支劲旅，猛扑刘铭传的中军。鲁王任化邦冲在最前面，直取刘铭传、周盛波。周盛波坠马受重伤，刘铭传落荒而逃，清兵乱作一团。