当今梁国的内部政局，表面上看风平浪静，实则暗潮汹涌。八殿下宁王熟读史册、精于文略，六殿下贺王虽然资质平庸，却也有入主东宫之意，他们各自在外戚势力的拥护下，明争暗斗，窥视皇位已久。贺王的生母是西郡谢侯的胞妹，谢寅二十多年来拥兵自重，势力盘踞一方。宁王生母刘贵妃深得皇上宠爱，亦是当朝刘相爷的姐姐。刘相在朝中人脉甚广，不少文臣唯他马首是瞻。九殿下年幼，尚未册封亲王，其母上官皇后有强大的外戚势力支持，上官家费尽心思也想把他推上储君之位。护国公赵家又出了个镇远将军赵明誉，赵家虽未卷入储君之位的党争，却也是一股令各方都忌惮不安的力量。

刘、谢两家千方百计地拉拢赵家的势力，上官家与赵家世代交恶，结怨已深，不可能与赵家结盟。赵明誉深知，他此次凯旋回朝，面对朝堂上的一潭浑水，恐怕不是那么容易置身事外。不管他有没有选定立场，上官家都会费尽心思地除去他。昨夜的刺客，可不就是一个例子？

云昭带着长风在颖城逛了大半日，脸有倦怠之色，长风遂提议：“师父，前面就是一品居了，我们吃完东西再回去吧。”

师徒二人走到一品居门前，却发现酒楼停业。

“阿伯，这一品居今天怎么不开门做生意了？”长风询问摆摊卖糖葫芦的小贩，此时他早已饥肠辘辘，见此情形实在是有些郁闷。

那位阿伯说：“今晚知府大人要大摆酒宴，说是宴请贵客，把一品居和醉香楼所有的大厨以及能帮手的下人都带走，就连对面的花月楼，那些好看的姑娘们也准备了歌舞。”

长风嘀咕道：“也不知道是什么贵客，这么大的排场！”

云昭想起赵明誉此时正在葛府，心下一番了然。可转念一想，又觉得有些不对，传闻这葛知府为官素来节俭清廉，尤其不喜铺张浪费，如今怎的如此大张旗鼓？

“让开！让开！”一群官兵策马过街，气势汹汹，直奔城门方向。街上一阵纷乱，片刻又恢复如常。

“师父，我们回去再吃吧，说不定徐渭哥哥回来了。”

云昭点了点头，遥望城门的方向，想起昨日进城之前，在城郊遇到大批不明货物运送出城门之事，心中隐约升腾起一股不安的情绪，总觉得这颖城会出点什么事，仿佛平静的水面下有暗流汹涌，隐藏着不可预知的变数。

日落后，徐渭终于赶了回来，满脸乌云压顶之色。一进门连水都顾不及喝一口，便匆匆赶来书房见了云昭。

“世子，颖城要出大事了，昨日下午，我们看到的那批押运出城的货物是军备，目的地距离赵将军三万将士扎营的地方只有二十余里。”

“什么？消息准确吗？”云昭心中大骇，脸色苍白。

“千真万确，不过世子莫担心，属下已把消息传给赵将军的副将邓临，他应当知道如何应对。”徐渭虽然心急如焚，然而说起话来还是有条有理。

“现在全城已经戒严，满街都是巡查的官兵。葛天怕是要对赵将军下死手了，赵将军只带了两千人进城，一半安顿在城南行馆，似乎早已被葛天的人控制。而葛府那边，恐怕已经布下天罗地网了，里面的情况我们不得而知。现在当务之急是如何救出赵将军。”

云昭听完，咬牙思虑片刻，沉声问道：“我们在颖城的势力，大概有多少人？”

徐渭心中盘算一番，无奈答曰：“总共有五百左右，然而时间紧急，属下方才只能临时召集三百人左右。”

三百，加上赵明誉安排在葛府的那一千，就这么点人手，街上到处是巡逻的官兵。别说妄想送赵明誉出城，恐怕连接近城门都难。

“眼下情况紧急，不容我们再多作打算了。你立即带人赶过去，装成刺客潜入葛府，打探清楚情况再伺机而动，只要见到赵将军，一切听他安排即可，我稍后会安排人在外面接应你们。”云昭心念急转，闪过好几个想法，但都不切实际。后来又觉得自己太过紧张了，赵明誉乃堂堂镇远大将军，久经沙场，多少刀光剑影都过来了，还会败给一个鸿门宴吗？

这一晚，葛知府的后院里歌舞升平，热闹非凡。

“赵将军与裴将军一路辛苦了，下官为表敬意，今夜特此设下美酒佳肴，庆贺两位将军凯旋而归。”

席间，葛大人神色谦恭，频频向赵明誉敬酒，其余的官员见状，亦纷纷举杯上前。其劝酒的热情，连赵明誉身边酒力甚好的副将裴顺都有点吃不消。

颖城知府葛大人素来为官清正，可眼下设宴，竟是仪仗隆重，甚是奢华，岚州城的大半官员都列席于此。