说着说着，黄万贵的表情有些狰狞，咬牙切齿的说：

“再说了，硝石如今这个价卖掉，村里缺钱少粮食，年都要过不下去了。”

“咱们瞻前顾后还能咋的，大伙儿真要饿死在家里吗？”

其实这年头，别说山民，就是山下县里的农民，冬天成批的饿死冻死病死也很正常。

明朝末年，出生率仍然有，还不低，但是总人口不见增长，原因自然是死亡率过高的缘故。

假如人口能够持续增长，有足够的牛马去开垦土地耕种缴税，大明朝也不至于落个总崩溃的下场。

当然，这样的大道理任道重或许不懂，但是，巨大的生存压力迫使他必须做出决断。

他想明白了前后的缘故，知道这次打仗刘常德不叫他，是好意也是嫌弃。

但是黄万贵今天上门打招呼了，他必须得表态：他家与大家是共进退的。

任道重端了茶水送客，然后站起身来了，直接领黄万贵出去，说：

“万贵，你说的事我答应了，你回家准备吧。“

“我村里人如今大都进山打猎采药，村里此时没人跟你走。”

“黄昏的时候，我家出10个人，带家伙，去太平观找你们。”

黄万贵躬身行礼，道：

“任老哥，多谢帮助。”

任道重不留他，当家人黄万贵不在他自己村里，出兵的好多事，他村里人整不明白。

任道重挥了挥手，说：

“一家人不说两家话，赶紧回家准备去吧。”

晚上8点多钟的太平观，王珍，路文海和李文出门放哨，郝光显伺候马匹，李常清整理露营地的木材，刘常德领徒弟在做火药配置的最后工作。

微弱的火光照耀在刘常德的脸上，在火工助手大徒弟张潜眼里，他的师父此时真如同一个传说中的妖道人一般。

上次打强盗的缴获里，有10多斤掺了芒硝的假火药，全部分给了刘常德。

假火药加水溶解，撇去上边的木炭漂浮物，过滤掉溶解有芒硝的液体，留下的沉底粉末就是粗硫磺粉。

粗硫磺粉控制好温度，经过烘干，再研磨，可以用于打仗。

差不多一斤硫磺呢，价值三钱银子，省一点钱是一点钱。

刘常德如今在用蒜臼子研磨融化结块的硫磺粉，鼻子上的湿毛巾虽然看起来有点儿古怪，可是他能有效保护呼吸系统啊。

借着灯光，看见大徒弟张潜古怪的眼神，刘常德不满意了，说：

“笨蛋，让你学东西，你就是说法多，不是这里屁股疼了，就是那里样子怪了，你出去吧，活干完了。”

这时候，路文海搁大门喊了一声：

“道长，黄万贵带人过来了，硝石我先拿来。”

路文海说着话，带了十多斤精制好的硝石走了进来。

“正好，你来配火药，我去迎他们。”

刘常德停了手头的工作，全部交给路文海，路文海上次在任家村全程参与，他也会做这个。

刘常德收拾停当以后出了门，发现山里来的战兵已经进驻了露营地。

李常清在左右做引导，各家头领安排人赶紧架锅，点篝火，整铺盖。

今天晚上，他们要在营地里面度过出兵前重要的前半夜。

刘常德到了营地，看见场中的几位头领，不禁一愣，躬身行礼，道：

“任老哥，李老哥，你们怎么也来了！”