苍茫的马蹄声在夜色中逐渐逼近，五千名先登死士紧握着锐利的魔元弯刀，伏于马背，蓄势待发，静候决战的钟声敲响。

“到了！”陈庆之耳畔的马蹄声如雷霆般震耳欲聋，他策马前冲，高声喝令：

“随我杀敌！”

小村庄之外。

孙炎统率的五千铁骑如狂澜般冲锋，听闻敌军斥候的警告号角，他嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。

“现在才发现我们夜袭，未免太迟了些。”

忽然，不对劲！为何马蹄声陡然增强，不妙，有埋伏！

刹那间，孙炎明白了为何一路无敌军斥候的踪影。

原来，一切早在杨毅的预料之中吗？

心中涌起一阵苦涩，孙炎觉得自己之前的自作聪明显得多么愚蠢。

此时想下令全军撤退，却已无力回天。

五千铁骑早已摆开杀阵，他纵然嗓音嘶哑，也无法逆转局势。

面对黑压压一片从村庄杀出的敌军，孙炎只能率先调转马头，直冲敌阵。

马嘶声中，刀光剑影交织，万骑激战，血染大地。

孙炎拼死奋战，眼见战局僵持不下，蓦然发现敌军人数与己方相差无几。

生存的渴望在孙炎胸中燃烧，既然敌我双方实力相近。

或许，还有逆袭的可能！

想到此，孙炎体内充斥着无穷力量，一枪刺穿一名敌军，大吼：

“敌军不堪一击，随我突围！”

战局持续，马尸与尸体遍地，求生的意志让苏州军攻势更加猛烈，从高空望去，仿佛已看见突围的曙光。

然而，时间流转，孙炎察觉到异样，这些埋伏的敌军似乎无意赶尽杀绝。

无论敌方主将有何图谋，孙炎明白，这是他们唯一的生机。

一旦敌营主力支援，他们将再无逃脱的可能。

孙炎首当其冲，掉转马头，不再恋战，朝着来时的方向疾呼：

“速离战局，随我突围！”

没有举旗兵伴随，此刻的孙炎，就是五千铁骑的旗帜。

见主将决意突围，骑兵们纷纷放弃抵抗，边战边退。

五千先登死士对阵五千苏州铁骑，胜利并不遥不可及，但要围困，无异于痴人说梦，何况敌人求生的意志坚不可摧。

几经厮杀，孙炎冲破重围，开始率部溃逃。

望着仅剩半数、狼狈逃窜的敌军，陈庆之挥动令旗，下令停止追击。

孙炎飞驰逃亡，泪水混杂着庆幸与绝望，滚滚落下。

回首瞥见跟随自己浴血奋战的士兵，他痛苦地闭上了眼睛。

来时志在必得，雄姿英发，五千精兵，仿佛已经预见到无数的功勋。

如今败走如丧家之犬，五千大军损失过半，只剩残兵败将。

再次睁开眼，孙炎面色变得木然。

眼前不再是辽阔的地平线，而是无尽的敌军，宛如狩猎者静候着猎物。

深吸一口气，孙炎猛地拉住缰绳，看着远处淡然凝视他的敌军，表情复杂至极。

“将军，后方敌军追上来了，该如何应对？” 一名恐慌的士兵询问。

孙炎苦涩一笑，摇头，心中萌生赴死的决心，嘶哑道：

“各位，可愿与我一同为主公舍生忘死？”

刚逃离包围圈，却又陷入绝境的骑兵面面相觑，悲凉的情绪蔓延开来。

就在孙炎等人准备以死相搏之际，李存孝骑着神骏战马，高声呐喊：

“尔等若愿下马投降，我保尔等一命。”

“投降！投降！”

数万大军附和着李存孝，齐声喊道。

孙炎看着身边准备下马的部下，不甘心地环顾四周，最后发出一声长长的叹息，松开了手中的武器，从马背上坠落下来...

白水大营，中军大帐。

“主公，敌将带着两千残兵请求投降，陈将军已释放几名敌军去通风报信。”

听闻禀报，杨毅连连点头，喜不自禁，一旁的吴起见状，笑吟吟地说：

“主公，好戏才刚开始，莫急，莫急。”

...

常郡城，郡守府...

在一片烟尘弥漫的战场上，几名披甲残兵屈膝哀嚎，他们的盔甲沾满了泥土，仿佛刚从地狱边缘逃回。

高位上的李廉面色如铁，冷语刺骨：“尔等言下之意，主将正在浴血，尔等却临阵脱逃？”

残兵们连忙挥手否认，紧张地解释：“孙将军正欲率我们破敌，岂料村庄内突然涌出万千伏兵。孙将军血战到底，才带我们突出重围，但怎奈何，跳出狼窝又入虎穴……”

李廉听罢，脸色更显阴沉。孙炎作为将领，岂会忽略周围环境的侦查。若真有如此众多伏兵，他们又如何能活着回来胡言乱语。

侧座的几位副将中，有与孙炎交好的，忍不住质问：“究竟发生何事！为何唯独你们几个生还！”

李廉瞥了眼愤怒的副将，又看向残兵们，静静地等待他们给出答案。

一名残兵见李廉神色稍缓，咽了口唾沫，舔着苍白的嘴唇，结巴道：“大将军，各位将军，事情是这样的……”

听完这士兵的详述，先前发问的副将顿时激动不已，向李廉拱手道：“大将军，孙将军仍在拼命突围，末将愿领五千精甲，前去救援。”

“李秋，老夫了解你与孙炎交情深厚，但这若是杨毅设下的陷阱，又该如何？”李廉看着激动的李秋，不禁头痛。

此刻，李秋满脑子都是孙炎奋战的画面，没有听清李廉的话，再次拱手道：“大将军，孙将军此刻定在血战，难道要弃他不顾？”

“李秋，你胆大妄为，大将军何时说过要放弃孙炎？”另一名副将起身，瞪向李秋斥责。

李秋见是常与自己不合的吴峥，气愤地质问：“吴峥，你别假惺惺，你心里一定盼着孙将军陨落，无人争夺中郎将之位。”

“这里是常郡城，郡守府，不是你们放肆之地。”只听一声清脆的拍桌声，李廉厉声训斥。

李廉一怒，李秋和吴峥立刻噤声，躬身求恕。李廉冷哼一声，目光如刀，恨不得将那几个残兵一一斩杀。

忍着手背的疼痛，李廉怒气冲冲地起身，在主位上来回踱步。他既无法确定残兵所言真假，又不知孙炎生死，更不确定是否是杨毅的计谋，实在难以决断。

突然，李廉想起了一个细节。那天他告诉孙炎杜伏威意图对付杨毅麾下将领时，孙炎并未流露出羡慕，反而连夜疾驰两百里去天宁，调查杨毅大军动向。