漕帮总堂设在扬州城南,内有三十六院,漕帮内门弟子、长老供奉等皆居住于此,出了南城门不远就是扬州码头。
王镇一行人跟着总管来到总堂所在,从侧门进入,来到了讲武堂,总管将人带到后就先离开了。
讲武堂是漕帮培养新弟子的地方,王镇等人也曾在这里生活过几年。
此时讲武堂的大院子里聚集了三四十位漕帮弟子,正三三两两地围在一起说话,其中不少人都跟王镇他们认识,笑着打了声招呼,也不凑过来。
漕帮内门的规矩,新入门的弟子在讲武堂练武,资质最好的由帮主和两位副帮主亲自教导.
次一等的可以一直呆在讲武堂练武,有时会出门走镖,是漕帮的中坚力量。
再次一等的练几年后外放到码头商号等地方当管事。王镇等人就属于第三等。
过了一会,门外又进来一批人,十来个。王镇还在思考到底怎么回事的时候,周强拍了拍王镇的肩膀,小声说:
“快看,牛三达,那小子怎么也来了。”
王镇顺着周强的指的方向看,果然看见了牛三达。
牛三达是跟王镇周强同一批离开内院的弟子,关系不错,被分到城内一家酒馆当掌柜。
周围的人都在小声说着话,但都不敢随意走动,看见熟人也只是打声招呼。
又过了半盏茶时间,讲武堂外又进来了一批人。
漕帮帮主石文虎平日里威风凛凛,此时却低眉顺眼地伺候着身边的人。
那人面容和善,气质从容,身上穿着雪白的蜀锦,仅在袖口处绣着翠绿的竹子,脚踩金丝靴,腰间左边挂着一把剑,右边挂着一块玉,玉上刻有‘欧阳’二字。
后面跟着漕帮的两位副帮主、长老和亲传弟子等,码头总管也跟在人群中。
王镇还在人群里看到了先前在码头办事处见到的陌生中年人。
院中众人连忙安静下来。
帮主石文虎一进门就大声说道:
“欧阳先生,漕帮挑选的弟子都在这里了,一百位入品武者,加上十位亲传十位长老,一共百二十人,您看看满不满意。”
欧阳先生向石文虎摇了摇头,说到:
“怎么安排是漕帮内务,全凭石帮主的意思,我只希望尽快确定好人选,尽快出发。”
石文虎听完,对着院内的弟子们说道:
“大家可能都听说了西南战事不利,可大家有所不知,吴国猴子的军队原本不是我大陈边军的对手,但吴国召集了一大批武者潜入我国境内,袭扰粮道,刺杀文武官员。甚至有二品大宗师隐藏在军伍里,在两军交战时刺杀武将,使得我大陈边军不得不收缩阵线。”
说罢,对着欧阳先生拱手:
“这位是欧阳家来的欧阳成先生,欧阳家奉皇命召集武林人士南下支援边军,防备吴国武者。”
“诸位都是我漕帮精挑细选出来的精锐!将代表我扬州漕帮为国效力!”
石文虎看着院中有些骚动的人们,继续说:
“诸位兄弟为我漕帮出力,我们自然也不会小气,稍后每人来领一百两白银安家费,并且可以去兵器库挑选一件趁手兵器!”
“若是立下军功,朝廷也有封赏。而且我保证,战事结束后活着回来的兄弟都可以成为漕帮供奉,哪怕伤残漕帮也给你养老送终!”
“但若有人不愿去,那便是不忠于大陈,不义于我漕帮,其人逐出漕帮!”
听完这话,原本还有些骚动的人群瞬间安静下来。大家从石帮主的话里听到了好处,也听到了威胁。
漕帮入门的规矩,若不遵漕帮号令,逐出漕帮,断一手一脚以还漕帮培养之恩。
漕帮弟子大多出身不好,断手断脚怕是以后连自己都养不活,还要连累家人。
可要是去战场走一遭,死了反正烂命一条,要是活下来,后半辈子衣食无忧,这个条件实在太诱人了,哪怕所有人都知道战场上刀剑无眼,可身处乱世,保不齐哪天就死在哪场江湖纷争里了,不说今日没得选,就算有得选愿意去赌一波的也大有人在。
看着这群安静下来的槽帮弟子,石文虎满意的点点头。
一挥手,让几个长老带着一百名弟子去领钱挑选兵器,并示意要一起出发的长老和亲传弟子们各自回去准备。自己则凑到欧阳成身边说道:
“欧阳先生,在下略备薄酒,先生不如先随在下移步用膳,也好给他们一点准备时间。等先生酒足饭饱,可带着他们连夜出发。”
欧阳成看见事情基本已经办妥,心情也轻松了几分,笑着说:“那就有劳石帮主了。”
“哈哈哈,小事,小事,欧阳先生请”,石文虎见欧阳成答应,大笑着给欧阳成领路,两位副帮主和剩下的几位长老一路陪笑,连欧阳成的随从身边都有人陪着。
大陈民间并不禁铁器,或者说各国都不禁,但想要获得一件好兵器还是很难的。
普通铁匠经常会被要求给官府打造制式装备,少有空余时间,而在江湖上小有名气的铁匠大多开价很高,人家并不缺订单。
漕帮背靠欧阳家,每隔一段时间欧阳家就会运一批刀剑过来,供应漕帮和扬州城内的两家兵器铺所需。
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王镇来到兵器库,此时里面人不多,大部分人拿到钱后,要托人送回家。