洪武二十四年（1391年），朱元璋63岁。

朱元璋“以江南地薄，颇有迁都之意”，于是派太子朱标巡视关中与洛阳，为迁都作准备。

所谓江南地薄，是指定都长江以南，可以控制的主要平原地区，只有长江中下游平原。

朱标详细考察了西安和洛阳，比较两地的地形，最终“志欲定都洛阳，归而献图”。

朱标视察返京后不久患病，在生病期间还向太祖上书关于筹建都城的事。

次年朱标病逝，谥号懿文太子。

这对年近七十的朱元璋是个沉重的打击，再也没有精力和心情考虑迁都的事情。

朱元璋看到朱标次子朱允炆表现十分孝顺而很喜欢，后来立其为皇太孙。

洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋71岁，驾崩于应天皇宫（南京故宫）。

朱元璋下遗诏：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。

奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。

今得万物自然之理，其奚哀念之有。

皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。

内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。

丧祭仪物，毋用金玉。

孝陵山川因其故，毋改作。

天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。

诸王临国中，毋至京师。

诸不在令中者，推此令从事。”

朱元璋死后，他生前规划的政治局面很快被打破。

建文帝即位后采取削藩政策，北平的燕王朱棣打出“靖难”的旗号，起兵反对建文帝。

建文四年（1402年），燕王朱棣取得胜利，在南京称帝，建文帝下落不明。