才荣吊胆回床，拈衾将寝，窗外呼声乍起，火光闪烁，把穹顶映得白昼一般；马嘶雷鸣，脆金铿锵，他闻门外呼唤，旋即躺下。这家主人进屋见鼾声大作，取走角落铁锄自出门去了。才荣翻身打呼，透过眼缝看那半掩门后踱步难停的妇人，左膺震颤，一颗生动必要跳出胸怀，鼻下两孔一堵一疏，额上水珠交连流下，河也似淌在硬木面。他捱了一回，终于等到窗外声响稍息，床上爬起，手足腰背一齐发痛，方才发现天阴堪堪明亮，当时腹中空空，他也顾不得形容凌乱，暗在桌边留下些铜板，挑起包袱看妇人半寐的功夫要开闩出门，身后登时唤住，小包与心肝一齐碎在石板上。

“客官是原上来人么？”

才荣怔怔回首，双瞳哪里敢瞧脚边物什？半晌从喉间挤出一段，“怎么？”

“外面到处都在抓奭汉过来的官人，我看你这副打扮像个读书人。”妇人抱起小包，一力把才荣拉到桌边坐定，回身把闩给上了。

才荣惊魂将定，忽闻北方紧促的枪火，紧跟着惊鸟飞鸣，他好容易缓过一口气，轻问道：“我是奭汉来的，不过不是官家人，他们连我这样的都要抓么？”

“乡里的丁汉抓人你们须说不得话，押到林里一枪就没性命。”

“那我怎么走出去？”

妇人扎起白巾转入内厨，灶火入耳，须臾端出一碗稀粥，一碟菜蔬肉粒，看着往卧室去了，“后生，你吃着，我有法子领你出去。”

才荣抹去额面冷气，身下松弛，空腹也来抗议，难得再想其他，风卷残叶般扫光碗碟。正见妇人转出里屋，臂弯里捧着暗沉窄袖，他换上短衣长裤，搭上满载包裹，由妇人牵着垂头噤声，确信往西去，十来步便撇出一步受人盘问，只道这皮白身长的男人面生，农妇都推脱是邻村来访的亲戚。才荣波漾稍停，那时微作顾盼，却见街巷狼藉，持械的农人精兵押着一伙一伙绳手相连的人前行；遍地是尸骸纸片，英武的长须男人画像划得粉碎，留下无算鞋板的印记；乡民将屋前院后的绣龙旌旗扯下，赤服红章绕着火光欢呼歌唱，美其名曰“烤蛇”。

才荣到得林内，农妇又送了一程，嘱咐他穿梭便出江云地界，转看妇人辞别，万千的感激张口难言，终于磕头见血，又交付些碎银，不容妇人推脱，踏步隐入密林无踪。

他一身粗布，抹得灰头土脸，三两日不敢停顿，食袋剩下些碎屑，只得摘果取实聊作充饥，乃至腹泻难当，蹚出小林已然脸黄肌瘦，本欲奔走君堡传报变生肘腋，两条腿铅坠铁缚也似抬不动，更记挂磐硗情事。

中州郡镇皆兵燹罹革，一路曲折，见乡间擎刀的白衣招徕扛耙推耖的农人，西入渐深，有掣火的披甲带领秉刀举枪的军士，乃有百里八丘，遍地废墟，满目飘零。才荣身虚体弱，骑不得马，自称逃难的饥民逆往栖阳而行，一双肉脚板磨得粗硬生泡，又听说书生军早已攻入君堡，都国残破，都作茅草过火、石子过刀的架势，凡入眼生灵，略无孑遗。

才荣披头散发，仿佛坎州巫祝，一体搭包失落，归来磐硗，如何还找得到一家一院？他哭天抢地，头晕目眩，当时昏死屋前，无人过问。

半段兵戈鏖战，一片生出稗史来，正是：洪波荡起浩海幕，腾蛟翻造霹雳人。