麻婆子觑了一眼大奶奶，见她不说话心里有点急了，赶紧地将要紧的话说了出来：“大奶奶，这捉贼拿赃，如今人赃俱在，二奶奶也是没有法子了。二奶奶说这陈贾氏原是大奶奶的陪房，还是送回大奶奶处，由着大奶奶做主责罚。只是这监守自盗的奴婢，府里怕是用不起了。”

看着大奶奶面露嘲讽之色，麻婆子赶紧地低下了头，又在心里排腹自己：如今还怕她做甚，等二爷承袭，二奶奶成了世子夫人，她就是原来的沈妈妈了。不，她现在就是当初的沈妈妈了。想着日后的威风，跪着的身子都直了一直。

凡是人做的定能留下蛛丝马迹，她就不信还查不出个水落石出来。大奶奶眼睛盯着麻婆子，耳边却传来橒儿牙牙学语的声音。

可是查出来了又能如何？有过一次还有第二次，她如今孀居深院又病弱不堪，也不知道能撑过去多少日子。橒儿，橒儿还这么小。若是今日她计较认真了，虽能一时解气，但也撕破了脸，给日后的橒儿留下了祸根。一旦她也走了，橒儿可该如何应对？

大奶奶强忍着心头的愤懑和忧心：该给孩子留个后路啊。

抬眼看向麻婆子无喜无悲：“告诉你二奶奶，这件事我知道了。难为她费了这许多心思，退下吧。”

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快腊月了，天气越发的冷了，阴沉沉似乎要下雪，蔡妈妈在给侯夫人梳头。侯夫人瞌着双目：“听说大厨房前几日出了事？”

“是啊，”蔡妈妈答道：“说是陈妈妈私藏了二爷的人参，被拿了个人赃俱获。二奶奶将人送去了景德堂，大奶奶当即让沈家的带出了府，也不知去了哪里？该不会是卖了吧？”

侯夫人睁开双眼：“这陈妈妈平时看着是个好的，这多年来也不见有什么不规矩的地方，这主子一病，怎么倒猖狂无赖起来？”侯夫人看见自己镜子里蹙眉的样子，赶紧伸出细腻白嫩的双手抚平了皱褶：“如今厨房谁管事？”

“听说张妈妈的儿媳妇张言氏很得二奶奶的信重。”蔡妈妈不紧不慢模棱两可地回答。

侯夫人不由得又蹙了蹙眉，赶紧地再抹平了，语气很有些不满：“她倒是爱往栖霞院跑。”蔡妈妈噤声，麻利的替侯夫人插上刻寿字银扁簪，戴上一对银镶南珠耳塞，拿着镜子照着后面的模样，侯夫人左右看了点点头。

旁边的莲碧看见梳洗停当了，忙上前扶起了侯夫人走到了次间用早膳。一张束腰雕海棠花的圆桌子上满满当当放着十几样：四份汤羹：一碗胭脂米香粥、一盏冰糖血燕羹、一碗芙蓉鸡蛋羹，再一碗四喜丸子汤；四个点心：松仁火腿烤饼、红豆鲜花酥、虾仁豆角卷饼，再一个豆腐皮素包子；四个小菜：葱姜红椒羊肉卷、葁汁核桃鸭脯丁、鸡油松茸拌菘菜芯、酸辣红萝卜片。侯夫人看着桌上的饭食先是满意了三分点了头：“如今这菘菜还是小汤山那边送过来的？”莲碧斟酌着说：“往年都是如此。”这天气，菘菜萝卜可精贵着呢，不是大奶奶在小汤山有个庄子，可吃不上。