三奶奶看着这只瘦骨嶙峋地手，轻轻地握着它：“自穿堂被看住了后，我和三爷一时也没有了其他法子，三爷就想给您的兄长写信。可是他们也在孝期，如今是要救急，山高路远地还是于事无补。正无计可施，说您去了慈元堂，后来就解了西角门也撤了穿堂的婆子，这才放下心来。”

三奶奶看着大奶奶十分疑惑：“只是，我真的不明白，为什么如此咄咄逼人连生死都不顾了呢？”

大奶奶摇了摇头：“一言难尽啊。”三奶奶点头：“等您好了，有了精神再慢慢与我说吧。”大奶奶点了点头。

春兰提着沉甸甸的包袱进来，也带来了新消息：“慈元堂送来了这个月的例银。还有，”春兰眨眨眼有点幸灾乐祸：“莲枝说张妈妈的儿媳妇被侯夫人打了板子撵出了院子，张妈妈跪在地上一日一夜晕死过去，夫人才放了她。”大奶奶听了脸上无喜无悲，主子的错都是由奴才领受了，罪魁祸首依然逍遥自在。

寒兰也上了楼，说今日来了几个丫头婆子，千说万道地骂她们的女儿是自作主张回得家，家里长辈全然不知，要向大奶奶请罪，还是求着天逸阁的差事。请大奶奶示下。

大奶奶笑了，眼底却是冰冷：“天逸阁不需要锦上添花。”而后又看着她们，眼睛里才有了神采：“我有你们便足够了。传话下去：现在人少事多，十分辛苦，却能无怨无悔，我心甚慰。自此月始，月例三倍偿之。”

寒兰高高兴兴地施礼，下楼去了。

你以为寒兰会这么爽快地上来请大奶奶示下？哦，当然不是。她让她们跪在了院子里思过。这寒冬腊月的，地上冰凉，硬邦邦的地面硌得膝盖又冷又疼，可是一想若是不跪着求饶，就回不了天逸阁，回不了天逸阁就再也拿不到大奶奶、二姑娘丰厚的赏赐了啊。看着她们膝盖疼、心疼的模样，寒兰十分快意：该！活该！死没良心的，怎么还有脸回来，不折腾一下你们，我就不是寒的兰。而她自己却捧着手炉，坐在了朝阳的廊下，披着斗篷笑眯眯地看着。等看够了，折腾够了，这才上去示下。

这会子听了大奶奶的话，那心里甭提多高兴。依旧站在了廊下，招呼着院子的丫头婆子说要传大奶奶的示下，不过几息的功夫，人都到齐了。

寒兰抿着嘴笑，慢悠悠地走到了跪着的人之前停了下来，用无限怜悯的眼神看着她们：“大奶奶示下：日前差事繁重，人手不足，因此。。。寒兰笑眯眯地看着跪着的几个奴仆已露出惊喜的神色，又话风一转：“因此在天逸阁做事的自本月起，月例加三倍支取。。。大奶奶还说。。。”寒兰顾不得院子里的人是什么样的神色，只居高临下地斜睨着跪着的人，大奶奶还说：“天逸阁不需要锦上添花的人。滚吧！哼！”

当日元宵，申时二刻，天逸阁一楼就点上了灯火，厅堂内二个铜鎏金薰笼烧得旺旺地，如同众人脸上红彤彤的笑脸：这灯景烟花哪年不能看，又不是没有看过，但是这月例三倍可是从来没有听到过，更别说拿到了。可是，她们就有这样的好福气，不仅听到了，还拿到了哎，呵呵呵呵呵。哼，那些小贱人、贱婆子竟然还想着再回来，也不量量脸上的皮有多厚。不就是这么点活嘛，手上快点，少歇息些时候都做完了，也不见得有多累啊。瞧瞧，我们现在吃的、穿用的，便是平常有钱人家的主子也不过如此吧。

当罗妈妈将最后一盆冰糖肘子端进来的时候，暖洋洋的气息立刻包围了她。她舒服得脸上的褶子都舒展开了：“大奶奶，菜式都齐了。听您的吩咐。”

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