康仁十五年八月，余携妾往大观园，是夜月明，内外寂然。

到园中，风冷，妾语情话，耳畔甚热，忽有琴声缥缈，如泉娟娟试流，余喜极，以笛吹和之，然琴声渐缓，败雅人雅兴，罪过大矣，余心惭，速离之。

至拢翠庵，天则雨，庵中房屋甚精。雨声如激流，彻夜到枕上，余可酣睡，妾不能眠。次早，余见妾瞧悴，怪之，妾谓昨夜电与雷相后先，天地苍茫历乱，见余茫然，妾目眶冉冉，指余为笑，其可爱若此。

由拢翠庵出，日出方半规，若橘染胭脂，天则鱼肚白色。弥望松枫相间，五色错杂，过蜂腰板桥，沁芳河杳然碧绿，水木清华。桥尽，一院坐道右，曰“怡红院”，奇花异草，往往见之，妾不能名。

其时，鸟声渐壮，风日流美，余则快行，由沁芳亭还，度桥，过通幽曲径，适见大门，始知昨夜闻琴，绕行颇远，问昨夜琴声主人，妾曰；“潇湘妃子。”，潇湘妃子者，姑苏林文宪公女也，余往年偶得其书，是作斯文以记之。

······

雨后初晴，土膏极润，这条路其也不好走，出了大观园的大门，不久便是荣禧堂，恰巧瞧见了穿着官袍的贾政，项元布行了个礼，贾政道，“昨天得了消息，某还要去工部行走，又要闻官场浊气，嗳。”

项元布说了两句恭喜，随贾政一起出了荣府。

踩上马镫，项元布纵马而去，到洪武巷去，却见一早，便有些望着他宅院的人影。

一旁有个小摊，正卖着早点，项元布要了一碗甜豆腐脑，四根油条，三个肉包，问道，“这些人都是干什么的？”

摊主是个三十出头的男子，说，“哎，还不是那个项千户？”

“你认得他？”

摊子点头，“见过。”

“他什么样子？”

“豹头环眼，身高八尺。”

见他信誓旦旦的样子，项元布都怀疑他是不是长这个样子了，笑道，“那不是张飞一般的人物。”

“可不是，不是这种人，怎么能有这么大的名头？只怕也是睁着眼睛睡呢。”

项元布把铜钱给了，“你懂得还真不少呢。”

摊主点头。

项元布就在巷口看，待人渐渐多了，心满意足，跨步而入。

“他凭什么能进？”项元布前头的人不解而问。

项欢道，“他就是这家主人，他不能进，你能进？”把马牵入，关门谢客。

没人看着场子，项元布也不敢会客。

小青黑着眼圈，见到了项元布，项元布才知，他起码睡了三个女人。

“去歇着吧，我吃过了。”项元布不解释昨夜何处安歇，小青也不问，卧塌而眠。

项元布准备与鸳鸯成亲了之后，再去锦衣府点卯，反正他假也请了。

听得外头喧闹的人声，项元布心想，“还是很有必要，练一些家丁的。”他是四岳之一，这家丁的质量也得高，养五六十个家丁，看来也是必要的。

来找他投效的人自然不少，现在外头就有，但家丁还是得找让人放心的——

世事万般皆好寻，只是难求一个放心。

项元布正思索着，冯迟迟从他眼前摇摇而过，说了一句，“老爷。”

项元布食髓知味，见冯迟迟腰比柳样，臀如满月，风情款款，问道，“昨夜你可瞧见了？”