凌州，曹镇。

传来了震惊全镇的大事。

前几日。

镇中首富曹氏。

开始选婿了！

这重磅消息，直接引得方圆百里适龄者无不雀跃。

因其独有一女，才刚过及笄之年。

镇中但凡见过其容貌者，无不称赞。

更是传闻琴棋书画样样精通。

性格温柔又贤淑。

这番秀外慧中，实乃曹镇公认之大家闺秀。

就在昨日。

此女衣冠不整的被人掐死在自己闺房之中。

如此飞速香消玉殒。

引人唏嘘。

这震惊全镇的凶案对曹镇衙门来说，简单又麻烦。

简单的是，凶手明确知道是谁。

就是三年前搬来曹镇的莫姓公子。

莫姓公子底细明了，是他州逃荒而来的难民，户籍记载刚满十七，擅长丹青作画。

也是正巧。

富商曹氏正因寻婿之事，欲请人为闺女画像，可因镇中仍在剿除山匪余孽，官路封闭，不方便从城里请来丹青师傅。

考察过莫公子后，见其相貌堂堂，举止得体，落笔精妙，书画水准完全不输城里丹青师傅，便也不再拖延，直接当场聘请。

连画两日，相安无事。

第三日至府中作画。

趁着婢女去做些点心茶食之时，那莫公子突然撕掉伪装，竟想对独处闺房的曹氏闺女做苟且之事。

待婢女归来惊呼。

事件败漏的莫公子，留下被掐死在床上的年轻尸首狼藉跳窗逃窜，被富商家众一直追至镇东清心潭处。

众目睽睽之下。

莫公子跳入了这潭水之中。

而麻烦处就是在这。

清心潭乃独潭，三面环山，虽无其他暗流相接，但潭底乱石林立，水深且寒。

报案后，曹家人与一众捕快，在潭水四周守了整整一夜。

至今日午时，一致认为那姓莫的贼人早已溺毙于潭水之下，曹镇府衙只得差人下水打捞。

此刻。

烈日当空。

清心潭处略显吵杂，潭边空地上已经聚集了不少人，且路上不断有人赶来，打破了清心潭原有的幽静空灵。

潭边人群大致被分隔为两层。

外面一层，皆是布衣百姓，站蹲不一，有男有女，有老有少，虽有细声交谈讨论者，但所有人目光，大都集中在涟漪未退的潭面。

靠近潭边那层，均是深蓝装束捕快，神情严肃，紧盯潭面。

周围草地上，还堆放着数套捕快衣物。

众人瞩目的潭中心开始显出轻微波动。

“哗。”

“哗，哗。”

潭中央水浪频起。

黑溜溜脑袋接连探出潭面，瞧好方位后，都迅捷朝岸边游去。

游至浅水处，起身，数名身形精壮男子就这么仅穿亵裤，踏水快步上岸。

岸边捕快迅速披衣迎上。

“冷…冷…冷死人……”

其中一名上岸的男子赶紧接过衣物，不顾浑身湿润直接披上，打着冷颤继续：“这水…水…冷，真它娘的冷！”

“看见人了吗？”周边一名捕快继续递过衣服，好奇问到。

“还见人……差点我就见我太奶去了。”男子一把抱过，蹲下蜷缩着回道。

“这潭水深不可测，下边更是乱石林立，又寒冷刺骨，那人若真跳了下去，别说都过去了一天，就是下去半个时辰都肯定没得命了。”

“对头，再下去，怕我们都要跟着其陪葬在这潭里！”其中一个刚出水捕快也后怕的附和道。

“打死也不能再下了，这次下去搭了半条命，再下去整条命都要没！”又有人附和。

“要不谁去和大人说说，不如就待那人喝足了水，自个浮上来？”其中一捕快小声道，说完还小心朝身后瞧去。

其身后不远处，两位长者，正低首交谈着。

其中一人身穿官服，年约五旬，正是本县曹县令，另一人年长许多，身着长袍，两鬓斑白，正客气的朝县令低语。

待县令点头应允。

那老者就踏前两步，作揖朝潭边这一众捕快朗声道：

“我家老爷深知此水深寒，亦知各位不易。

但其刚经丧女之痛，无法亲身前来。

特嘱老身带些薄财犒劳下各位。

今日凡下水寻觅之兄弟，每人三两白银，但凡能捞出恶贼者，曹府另有厚报！”

此话一出，后边围观的人群顿时哗然，毕竟三两白银，已经能顶上寻常人家半年之收入。

曹镇做捕快的每月也不过就七钱银子俸禄。