他愧疚跪地一拜，拜他聚少离多的母亲。

“黑了些，也硬朗了。”李蓉扶他起身，摸摸头，拍拍肩膀，人健健康康的，她便放心了，“放着好日子不过，在外面闯江湖，娘不拦你，也鼓励你，只是总该有个回信，不愿报与陛下，直接送我宫里，他也不会说什么。”

他老老实实低头认错，又马上欢喜地给母亲看自己的好兄弟给他寻的扇子。

李蓉瞧他左手递扇，右手始终缩在袖中不出，也不拆穿，接了扇在手里掂掂分量，又放耳边敲了听听响，笑得欣慰，“倒是交了好弟兄。这扇面可是你画的？”

“大哥上午刚给画的，想着我要来见你，就加紧粘好让我带来给你看。”

“省春还想着我，真同孙皇后一样仁厚……可惜，孙皇后一走，他也不好再来我这儿玩了，除了过年六宫的人聚一聚，陛下带着他，我都见不得他。”想起从前，李蓉眼中光彩不由暗淡，握着扇下的玉，一遍又一遍抚摸。

袁成复最看不得母亲这样，给她添了茶，借机将扇收回自己袖中。“娘，你上午都跟陛下说了什么。”

“听他说，你在外面认识了位女侠？”

一句话让袁成复不知该如何接，他本想旁敲侧击问一问母亲的态度，这下准备的说辞都没了用。

看他作难，李蓉笑了起来，忧愁散去，“娘几时拦过你？可这面还是得见，戴公即便赋闲多年，声望犹在，你外公当年亦是其左膀右臂，怎可失了礼数。至于成与不成，你当人文采飞扬的戴姑娘，愿意委身你一个不知上进的小王爷？”

“娘——”袁成复蹲在母亲面前，颇不乐意地晃晃她的腿，别人这么说也就算了，他哪儿会放心上，自己娘这样调侃，他羞也不是恼也不是了。

母子二人说了许久，袁成复来的时候是申时，走的时候宫墙的影子在石板上拉了好长。永和宫也种着两丛牡丹，盛开时红艳得热烈，夕阳下不可遏制地罩上暮色。

“走吧走吧，小时候没怎么在这宫里睡过，现在更是睡不成了。”李蓉还是没忍住拉了他的右手从袖里出来，瞧手心疤痕交错，眼里满是疼惜，“都不知道小心点儿！”

“没事儿娘，你以前战场上从马上摔了都不叫疼，我这算什么。”

李蓉又被他逗笑，仰脸给他整整发冠，“好小子，你在外面要也这么会说话，我就真放心了。省春身子一直不好，你在崇德宫可要多陪陪他。赶明儿见了戴姑娘，好好赔罪……”

“知道了娘！”袁成复想了想，又掏出扇子，朝母亲一行礼，晃着玉走远了。

天气晴好，身体刚有好转的皇帝请了魏国公戴长峰及其孙女一家赴宴。

廊桥之上，戴晓兰端庄持礼跟在父母身后。走在最前的是她的祖父，有君王搀扶。隔着好多人，她便偷偷转了视线瞄左右的花草、装饰、楼阁。这是她第二次进宫，周围一切仍是新奇。

忽然听到皇帝饭后要陪祖父去赏牡丹，荣耀之事，她的心却提了起来。

对那爽了约的汉王她心无半分好感，还在家同祖父将其数落一通以解心中不忿。可此时就要同真人见面，再想其不思进取、好游山野的传闻，精心梳妆的少女还是忍不住忐忑，一没留神踩了母亲的裙摆。母亲微微侧身，目光稍有责备，她连忙放掉脑中的杂念，重又端正神色。

殿前，三位皇子按次前后站着等候，他们同长辈行了礼，就轮到她了。戴晓兰先看到了太子，仍是那副细瘦温和的样子，礼数周到，笑起来让人如沐春风，只是脸色不好。

然后是四皇子，吴王，果然同他人所说，生得俊美非常，腰佩宝玉，更显优雅，朝她行礼时，眉眼一弯，仿佛含情，看得她不知觉脸有些发烫。

而汉王，皮肤不如二位皇兄白，走近行礼，看着甚至有些糙。他并没有佩戴腰饰，只由一顶紫金冠束了发，见了先告上次爽约之罪，再依礼说些祝好之词，行为得体，却也无甚特别之处，让她好不沮丧。

好在席间皇帝同祖父默契地不提他二人婚事，只唠些家常。太子和汉王话都不多，多由刚回宫的吴王讲些江浙一带颇为不同的春日盛景。烟花三月，鹭鸟横飞，听得她好生向往。碍于礼节她不得多问，吴王却仿佛知她心中所想，盛情邀请她到封地游览，还说一定让她尽兴而归。

“五弟在外游览一年，听说去了兖州，怎么不再往南走些，到江南看看？”

“弟弟惭愧，被山匪劫了道，盘缠散尽，自然无脸叨扰四哥。”

饱含凶险的话被说得不咸不淡，戴晓兰不由多看了袁成复一眼。

“戴姑娘若到江南，便无需担心匪患。近年鱼米好收成，百姓安居，自然无人做那勾当，即便有，也有官府积极追查教化。”

瞥见主位的皇帝露出笑容，戴晓兰举杯向吴王致意，笑道：“晓兰定然前往做客，将所见成文宣扬，以不负殿下如此尽心垂范。”

作为魏国公孙辈唯一的女子，戴晓兰年纪轻轻便以一纸文章名满京华，诗文之中既有女子温婉秀丽，又继承了父辈开国护国的豪迈大气。每往太学，学子皆争相持文邀约，夹带爱慕词句数不胜数。京城官员拜访国公亦常求墨宝，而成者寥寥。

所以闻其愿著文章，吴王面上难掩喜色。

戴晓兰仍旧得体微笑，不忘再瞧一眼袁成复，见他仍是淡淡，不禁疑其已是神游物外，心下更为不满。

宴席之后，皇帝邀魏国公同游御花园，三位皇子只有太子被准许跟在身后随时供奉。另一侧戴晓兰则是与二王讨论这花草之宜，说牡丹何以为美，又该如何侍弄，恰袁成复对此颇有经验，言谈开朗许多。

正是说笑，戴晓兰被祖父唤去弹琴助兴。她低头行礼，大方落座，略调琴音，以一曲婉转清平调，颂这满园的醉人春光和几位才俊。

皇帝听得高兴，欲以御花园中的极品牡丹赏赐，正合姑娘心意。戴晓兰看来看去，一只黄蝶翩翩飞向一朵青龙卧墨，欣喜一瞬，奈何那花挤在花丛深处。

却听皇帝点了袁成复的名，“仲夏，还不替人取来。”

戴晓兰只觉眼前一花，袁成复已是站在花丛对面，手中多了把扇子，扇面静静躺着那朵牡丹和蝴蝶，扇柄之下一块美玉从容轻晃。