“你就这么想出宫？老五有什么好，跟着他命丢了怎么办？小没良心的，你爹可都又给你急病了。”

“那他们一开始就同意，不也不会这样了……”袁平裕越说越小声，半天了又憋出一句，“事已至此，我不出门就对不起我将来要挨的板子！”

“嚯，挨板子，大哥哪敢打你，你爷允了他都不一定下得去手。”袁成梓懒懒散散往榻上一靠，看热闹不嫌事大，“你想好了啊，说到做到，到时候真跟我去了江宁，不准闹着回来。”

已入夏，天亮得越来越早，大清早，袁平裕恹恹地吃了饭，搭着袁成梓的轿子出了宫。昨夜一夜翻腾没睡好，软轿里他托着脸，不一会儿眼睛就睁不开。迷迷糊糊到了宫门口，他下了轿，对着无比高大的朱红宫门愣怔了半天，才磨磨蹭蹭爬上了马车。

车慢慢驶入街面，人声渐多，袁平裕掀开帘子一角，目不转睛地看着。高兴？说不上来，反而沮丧更多些。几日来宫里没再听说什么寻他的事，东宫那边都忙着照料太子身体。今日袁成梓离京，按理做兄弟的，大哥、五弟总该有一人来送行，何况袁成复还亲口保证了，却连人影都没见着。袁平裕真觉得自己没人要了，可是已经出来了，他才不要再回去，那才是丢人，皇爷爷会笑话的。

马车在城里转了一圈，接了人，一行人便往南出城，到南城门外一里的驿站与大队随从会合。

驿站由于王爷光临，闲杂人等能请走的都走了干净，亭长早早在门前等候。袁平裕跟客人坐在同一辆车，路上听人耐心劝解，这会儿已是开心许多，又跟在大人身后问中午吃什么。

“你想吃什么？”却是袁成复摇着折扇从堂内信步走出。

袁平裕吓得大叫一声，立刻躲到了客人身后。

袁成复看到客人，一愣，随即笑着依次行礼，“仲夏失礼，大哥今晨发热，小弟因而来迟。备了薄礼供四哥路上消遣，没想到戴姑娘同行，倒有些失误。”

戴晓兰自然也没想到会再见到他，回了礼，看了看放在桌上的五坛酒，隔着泥封仍有香味儿阵阵。

“大哥病中，劳烦五弟再跑一趟。”袁成梓笑着招手让下人将酒一一收起，“二十年前西域送来的佳酿，戴姑娘可有听说？”

戴晓兰眼睛一亮，“只道从前文人爱写葡萄美酒，晓兰此行真是承了光，有幸一尝。”

驿站伙计送了水洗手，开始倒酒上菜。四方的桌子，袁平裕要么坐袁成复对面，要么就得坐他手边，他灵机一动，跟戴晓兰坐了一条凳子。

饭菜比不上宫中精致，也是相当用心，咸淡适宜。桌上兄弟二人交谈，随意扯些路途行程，某时又问戴晓兰可有安排，主人路上要多多关照。明明最该操心的是孩童的安全，却不见袁成复提。戴晓兰虽然奇怪，也不好表露疑问，只有善意地照顾小孩儿吃饭。

送行的人没那么多话，饭就吃得快。饭后歇息，戴晓兰带着袁平裕把驿站里外看了个遍。小孩儿在马厩拿了根干草在手里编着玩儿，玩着玩着掉起眼泪，央求她替自己说说话，别让自己被带回去。这算袁家的家事，戴晓兰哪里能插手，又看小孩儿实在可怜可爱，便松了口说帮他看看情况。

前面袁成复则在跟袁成梓把壶中的酒喝完，“没想到晓兰真要跟你去扬州。”

“后悔了？后悔也晚了。”

“这有什么。我有我的决定，她有她的想法，正好。”袁成复夹着空了的酒杯一下没一下地敲着桌子，“平裕别拿她来做挡箭牌就好。”

“那可说不定。”袁成梓想到几日前袁平裕怎么鬼鬼祟祟跑到自己那儿，又怎么陈述利弊、保证再三，让自己帮他，“平裕哪像大哥？像他爷爷差不多。”

随从都就了位，驿站门前，柳树荫下，袁平裕拽着戴晓兰的袖子，不敢对袁成复说再见，只敢看脚下的地。他不主动，便是袁成复开口劝回了。

“我不想回去。”袁平裕偷偷看了他一眼，看他还是笑着的，就又梗着脖子说，“我不回去！”

袁成梓笑着拦人，“都到这儿了，去一趟就去吧，跟着我，你还不放心吗？”

袁平裕赶紧接腔，“四叔待我可好了，现在路上还有兰姐姐，我也肯定不会拖他们后腿。”

谁知道袁平裕怎么想着喊“兰姐姐”，差了辈，却又和人心意。戴晓兰脸微红，整整颜色也劝道：“大人尚求从心所欲而不得，小儿天性如此，何必压抑呢？”

袁成复也正色答道：“戴姑娘说得在理。可是，想不想是一回事，能不能又是一回事。”他绕开袁成梓去牵袁平裕的手，小孩儿倏地往戴晓兰身后躲，戴晓兰也不自觉伸手一挡，把人护着。

有戴晓兰隔着，这礼数还是得顾。他嘴角微动，忍了几忍，最后还是笑了，“行，那仲夏不再耽搁二位行程。”

他一放话，袁平裕赶紧拉着戴晓兰往车前跑，戴晓兰忍不住回头，就见他几步跨至护卫身侧，取了箭袋中的箭。不及她发声，那箭已贴着她的小臂、擦着小儿的耳朵，“笃”地插在了地上。