三十二义虎报恩

明朝天启年间，朝政腐败，民怨沸腾，各路义军风起云涌，大明政权摇摇欲坠。山东临沂费镇有商者姓李名雎，走南闯北，领商队行商多年。近日，其闻京城布价猛涨，即用重金从民间购十车布，欲于乱世铤而走险，进京大赚之。其已年过花甲，待赚后则生意歇之，回家享福，颐养天年矣。

整装出发，李雎为速行之，其与诸伙计起早摸黑，半夜起程。次日天亮时，已行三十余里，马车队行至沂蒙山下。突前车停下，一伙计告知，前有人拦路，欲入队当伙计。李雎闻之觉怪异，下车至前，见路中立一人，年过不惑，面孔瘦削，面色黝黑，头发蓬乱，左目上显然有伤疤。其自称姓白名甘，因家中失火，衣食无着，不愿行乞，欲入伙做工。其言工薪不计几何，有食则可，愿随队行之。

李雎沉吟片刻曰：“汝入伙不易也，吾等长途跋涉，吃苦受累，若出差错，吾毫不留情，罚鞭抽打，汝能受乎？”白甘曰：“若老板肯收留，乃天大恩德，即挨打受气，吾亦心甘情愿而无怨也。”

李雎点首允之，收白甘做伙计。车队又起程，白甘任劳任怨，埋头苦干。途中，其见一马吃力，车渐慢，遂上前推车，用力推之，不慎一布匹被推落，布落地，沾满土，李雎大怒，骂曰：“汝如何为之？今不抽汝，汝尚敢将布遗之！”其取车鞭，狠抽白甘脸，白甘脸顿爆血痕，血渗出。诸伙计见此，无不惧之，皆疑：李老板平日待人和气，见人笑而言之，今日为此小事竟发火抡鞭，何因也？

“啪啪”又两鞭，皆抽于白甘之脸，其惨矣，鞭痕于脸横竖交之，血流满面。其亦倔犟，不躲闪不求饶，咬牙硬挺之。诸伙计不忍再视，有年长者上前劝解。正于此时，一阵马嘶，有数快马闯至，拦车队欲查之。

李雎识出，快马领头者乃临沂县衙杨班头，忙上前一揖，呼曰：“原杨班头至此！辛苦辛苦。”杨班头大声问曰：“李老板，一路辛苦，汝见可疑者否？”李雎答曰“未见，未见，敢问出何事？”杨班头曰：“昨夜官兵围剿黑虎岭，寨主漏网，吾等追击，不料其打伤俩兄弟，逃之夭夭，汝若见之，即刻举报，若胆敢窝藏即死罪也！”李雎忙曰：“岂敢，岂敢。”其指诸伙计续曰：“此皆吾伙计，班头若不放心，尽可查之。”

杨班头拱手曰：“吾相信李老板，然案情重大，不敢马虎，不得不冒犯矣。”其挥手，一捕快下马，手持一画像，逐细对照之，至白甘面前，捕快上下细观之。李雎忙释曰：“此伙计适才使布匹受污，吾教训数鞭，可用水沐面再观之？”杨班头见未有异常，拱手曰：“不用，多有打扰，吾去也！”其一挥手，诸快马绝尘而去矣。

车队续行之，又遇两伙盘查官兵。至傍晚，行出临沂地界，宿于一客店内。晚餐后，李雎独坐房间内，白甘进屋，其掩门，扑通跪倒，感激曰：“李老板救命之恩，吾没齿不忘，日后定重报之。”李雎忙将其扶起，曰：“言重矣，今晨汝虽蓬头垢面，然吾识出汝非等闲之辈，因距黑虎岭不出十里，吾故而猜汝定乃义虎也。吾持鞭下手重矣，望请谅之。”李雎早闻黑虎岭寨主原乃术士也，姓王名甘，除能驱魔降妖外，曾苦习武练功，因一事路见不平，拔刀相助，杀死一欺民恶霸，遭官府追捕，不得已落草为寇，聚众起义，占黑虎岭为王，然其劫富济贫，从不扰民，百姓送绰号“义虎”以赞之。

义虎誓言曰：“多亏老板持鞭抽之，毁吾面容，不然吾定遭缉捕。日后若有用小弟之时，吾上刀山、下火海，万死不辞！”义虎三叩首，拜别而去矣。

此趟生意欲赚重资，然事与愿违，反而赔之。李雎车队快至京城之时，正遇朝廷出兵剿匪，一将官见布匹未注产处，诬李雎边境走私者，其布来路不明，令尽充公，众兵蜂拥而上，强夺之。李雎有口难辩，车马布匹尽充军资矣，其血本无归，气晕吐血，归后患大病，险一命呜呼。