七十六章琪香女

陕西榆林府有书生姓方名晖，清雍正三年，院试中第，考中秀才。其家中富有，一书香门第也。其心地善良，有一嗜好，凡遇猎人或商贩持活猎物，其不惜高价购之，后放归山野，以放生为快，若见之不购不放，则心难安也。

秋一日，方辉骑马应横山挚友之邀，赴一诗会。其归时已黄昏，于横山内迷路，久转不出，夜幕降临，忽见前有二灯光闪，其思：有灯光必有人家，欲前往投宿，其策马趋而欲往之，却见一老翁匆然至近前，拦住马头，问曰：“敢问公子何往？”其勒马怔矣，暗忖：何处来老翁，吾不识之，回曰：“吾欲前往灯光处宿之。”老翁劝曰：“前非良处，亏遇老朽，公子若不嫌弃，请至吾陋舍宿之。”

方辉闻之悦然，点首允之。其牵马随老翁至一栅栏院，见院内有茅屋数间，一老妪闻有客至，速开栅门，将其迎入正屋内。其见茅屋虽低矮潮湿，却收拾整齐。宾主落座，互问姓名，老翁姓章名泸，老妪乃老伴也。老妪忙于厨房生火做饭，热情待客，老翁向里屋唤曰：“琪儿，速烫酒，贵客来矣。”

里屋应声走出一美女，纤纤行细步，摇动一身香，秀丽端庄，如花似玉，一小家碧玉也。灯光之下，方辉见之，顿呆矣，目不转睛，久而不移，闻老翁曰：“此吾儿，名琪，今方公子至寒舍，蓬荜生辉，故让其烫酒敬之。”方从痴中醒，不知所云，竟脱口问：“现今，小姐可有婆家？”老翁摇首，其赞不绝口，大夸琪儿倾国之美也。

琪儿于里屋持温酒器，燃火烫酒，忽闻屋内传出琪儿惊叫之声，老翁趋而入内屋视之，见酒沸溢出酒壶，腾起火焰。老翁急扑之，嗔曰：“汝非孩提，却分心另行无聊之事。”言罢，持一物让方辉视，原一用秫秸所编紫姑神，因琪儿编此分神，不慎酒沸溢出。方辉持之细视，见所编手工精巧，散发幽香，其爱不释手，求章泸赠送，老翁欣然允之。

酒菜上桌，宾主对饮，琪儿于一侧斟酒，面带微笑，落落大方。方辉顿激情燃胸，悄然注视之。老妪唤老翁抱柴帮厨，老翁出屋抱柴，方辉趁机表白，“章小姐，吾对汝一见钟情，实难忍之？吾归即托媒登门求婚，可否？”琪儿赧色，低首不语。方辉不胜酒力，欲醉，借酒力，忘乎所以，竟起身近琪儿，其胆大妄为，上前搂琪儿，琪儿疾声惊呼：“勿欲此！”其速松手。老翁闻声进屋询问何故，其脸骇白，暗责己丧读书人斯文，不知羞也。不料，琪儿却曰：“火旺，酒又溢矣，多亏方公子熄火助之。”事悬而解之，其心安矣，益加钟情琪儿，决心媒娶之。

酒足饭饱，老翁安顿方辉入寝。次日晨，方辉起身告辞，速而归之。

方辉归，即迫不及待求媒妁之。媒顺其所指寻之，至黄昏归，嗔其所言不实，言寻一日未见有章家，枉然而归。其坚而不舍，次日携仆骑马亲自寻之，果不见章家茅舍，询问四周，皆否横山有章者居。其垂头丧气，怏怏然归之。

后日再寻，仍不见章家。久而思章琪，方辉郁而患相思病，夜昏睡不起，昼茶饭不思，口呼琪儿之名，手持秫秸所编紫姑神，整日疯癫般。父母见此，疑儿中邪，请郎中诊治，其饮药即吐，日渐消瘦。郎中无奈，称其司命之所属，无奈何也。父母无措，命仆日夜守护，仆目睹其将咽气，欲卒矣。

一日夜，守护家仆入寝，方辉朦胧中觉有人推，睁目视之，乃章琪也！似梦非梦，其惊喜泪出。章琪附耳曰：“方公子何必如此痴乎！”言罢，用手揉其太阳穴。其顿闻麝香气，浓浓然入鼻，沁入肺腑。瞬时，其觉神清气爽。章琪从怀内取出三丸交予其手中，轻声嘱曰：“公子卧室有仆者，吾不宜久留，现留三枚糖丸，请分三日服之，三日后三更再见。”言毕，晃身无踪矣。

方辉惊醒，如梦如幻，视手中果有三枚糖丸，取一丸服之，觉香甜无比，不知何香糖制之。剩二丸，藏入枕下，依章琪所嘱，明日再服之。

天亮起床下地，方辉精神焕发。仆者家人见之，无不惊奇，将亡之人焉能一夜突立乎？三日后，其糖丸服毕，病愈矣。章琪梦中送药，服后病除，胜郎中万倍，其疑章琪非凡人，定神人也。

至夜时，方辉逐仆出室，待众寝后，其悄然将门闩开，候章琪至。候至深夜，章琪如约而至，笑曰：“痴者，汝病愈，为何不谢吾郎中欤？”其忙施礼谢曰：“多谢章小姐救命之恩。”言后，欲上前搂章吻之。章琪后退避之，肃言曰：“休如此，吾因报恩，来此相会。今实言告知，吾虽女貌，然却男身也。”其闻言，惊疑问曰：“吾焉有恩于汝乎？汝貌美女子，焉会男身？休诳言戏吾，吾不信之。”章曰：“公子曾有救吾大恩，请细忆之，若难忆出，吾暂不告知。吾实暂为男身，尚需续而修炼百年，方能男变女，若公子有情，请候之。”其苦笑曰：“等百年？恐吾已成骨骸矣。”章释曰：“非也，吾将入异境修炼，时空不同，异境百年，人世则只百日耳。”其觉章琪推却而已，半信半疑，只得敛之。