八十女鬼请客

清咸丰年间，河南晋城姚镇有一秀才姓姚名河仲，原小吏之后，因其父吸食鸦片而亡，家道败落，一蹶不振，母忧患成疾而卒。其孤身独立，立志改善，发奋读书，乃镇内佼佼读书者也。然其仕途不佳，三次考举皆名落孙山，其心灰意冷，欲弃仕途另谋生计而勉度之。

文人自持清高，然无奈贫困潦倒。姚河仲实难忍受，怨天尤人，常仰天叹息，为何吾十年寒窗苦未微名获之？为何吾风度翩翩却无美女愿嫁之？吾现已过而立之年，为何仍孑然独居之？

河仲年过而立，不仅未成家立业，温饱衣食亦难也。其欲弃仕途另求生计，然其手无缚鸡之力，又无技艺，何以谋之？

春节将至，有请河仲写春联者，出润笔费而偿之，其始不愿收，觉文人清高以卖字为耻，然生活所迫，无法只得勉收之。春节前竟赚银十余两，其觉此乃谋生之路。春节后，其于街口设摊，专书信卖字为生。然平日求其书者寡矣，偶有办婚丧嫁娶者求其书之，其赚资不多，勉够日常衣食开销。其不存钱，所赚资皆买美食饱腹，食光花尽，逍遥度之。

姚于润笔卖字之中，其书法大长，能书楷草隶篆之笔体，能仿各家之帖，应客者之求而随心所欲也。

私塾吴先生乃姚幼时启蒙师，过八十寿辰之时，姚与众同窗皆来贺之，同窗中有穿金戴银者；有持重礼坐豪华马车者；有携美妻娇子者，尽显幸福之态，欢颜而至。然姚却穿破衣旧衫，无贺礼可奉，只书一对联贺之，备显寒酸之极也。

吴先生大悦，大摆寿宴数桌，热诚待众弟子。姚与同窗温中律、东门竹一桌，温于本镇开烧饼铺为生，近年售烧饼发家。酒过三巡，温曰：“河仲仁兄，汝考举因何屡试不中？现如今未见汝有何作为，不如改行，随吾烤烧饼售之，虽辛苦，然可赚资发矣。”幼时，温乃同窗中之蠢才，血字如蚁爬，身矮力薄，相貌寒酸，家贫如洗，无友交往，备受姚蔑视。况且姚自以为官宦之后，焉能与如此不堪之人交之？

温之言，乃关切之语，姚却面露囧色，口中喃喃曰：“温贤弟，吾以卖字为生，尚可衣食不愁也。”此时东门竹嘲笑曰：“姚兄，汝乃同窗中高才也，现如今温兄却艳遇非浅，娶美妻，乃倾城之色，汝何时娶美妻？让同窗仰视之？”言罢哈哈大笑，正笑谈中，姚见有一女纤纤细步而来，摇动一身香，坐于温身旁，东门荐曰：“此美女即温兄之妻，名莹花，吾嫂也。”姚见温妻确美貌异常，难怪东门赞之。被东门如此讥讽，姚颜色尽失，羞愧难当，酒席未散，其借故离席去矣。

姚归家，思宴席温所言，愈思愈怒：温有意奚落吾，东门乃肆意讥讽吾也，孰不可忍！东门乃本镇富家子弟，一纨绔公子也，宴席时，见其对莹花目送秋波，挤眉弄眼，或有龌龊勾当。既尔等如此待吾，使吾难堪，吾非等闲之辈，焉能了之？吾欲报复，亦使汝等难堪，窘态百出，羞见人也。

百思之后，姚心生一毒策。遂铺纸研磨，提笔书之：“诸位，见字得知，本姚镇文中律之妻莹花不守妇道，乃水性杨花之女也，勾引富豪子弟东门竹，二人勾搭成奸，瞒文中律行龌龊之事已久矣，特此示之。”其恐书此文，被人识破字迹，疑其所为，其不用日常字体，改用工整隶体书之，无人识何人所书也。