孩子站得很笔挺，乖巧答道：“我叫徐凤眠。”

雪茹微笑道：“这名字起的很好，凤眠，总是飞腾之兆，但愿你能光耀门楣……”

徐凤眠听了，却一个劲的摇头，道：“爹爹替我诊过脉，说我活不过二十岁，只准我学些杂学，再过两年，他还要带我游山玩水，环游世界，就算有一天突然死去，也不枉此生。”

雪茹先是一怔，继而淡然一笑，道：“这些话，你可曾告诉过你娘亲吗？”

徐凤眠道：“没有，爹爹再三告诫我，要我不能告诉娘，爹爹说，娘若知道了，肯定痛不欲生……”

雪茹微微一笑，又问道：“凤儿，你可怕死吗？”

徐凤眠眨了眨眼，道：“不怕，爹爹说生死由命，勉强不得。”

雪茹笑道：“话虽如此，不过，死有重如泰山，轻如鸿毛之分，一个人，虽该有不为生死所累的胸怀，但，同时也更应有坚强的求生意念才是。”

徐凤眠垂下头去，摩挲着指甲盖，讷讷道：“我……我不愿看到爹爹伤心。”

雪茹听了，脸色突然一正，娇艳如花的面容上，好似蒙上了一层寒霜，一个字一个字地从她齿缝间迸出：“孩子，你如果肯听我的话，就绝对死不了。”

徐凤眠猝然抬起脑袋，眸子雪亮，道：“真的吗？”

雪茹道：“自然是千真万确，我岂会骗你？不过，我有一个条件要提……”

徐凤眠连忙打岔道：“什么条件，你尽管说。”

雪茹抿了口清茶，润了润嗓子，才道：“条件就是，无论我教你什么，你都不许讲给你爹娘听。”

徐凤眠沉吟了一阵，点头道：“好吧，我答应你。”

“嗯。真乖！”雪茹凝视着徐凤眠，嘴角勾起一抹耐人寻味的微笑。

……

……

光阴荏苒，弹指一挥间，又匆匆过了两个月。

没有人知道，在这两个月期间，雪茹和徐凤眠在那两扇桃心木门紧闭的书房内，究竟做了些什么。

但有一点，让秦夫人惊喜万分，之前的顾虑也因此烟消云散。那便是徐凤眠原本羸弱的身子，仿佛渐渐强壮起来，脸上，也浮现出红润的光彩。

徐世性情淡泊，虽然觉得凤儿比以往改变许多，但，他不愿多问，淡然置之。

秦夫人眼见爱子的身体强健起来，正心花怒放，懒得去刨根问底，询问凤儿从雪茹那里学了些什么东西。

这一天，正是腊月二十三日。

秦夫人刚梳洗完毕，忽见徐凤眠火急火燎地冲进房来，嘴里大叫：“娘…娘！不好了！雪姨…雪姨她走了！”

秦夫人吃惊不轻，道：“怎么回事？”

徐凤眠道：“雪姨留下了一张纸笺，悄悄走了。”

秦夫人赶紧接过他手里紧捻着的纸笺。

只见上面写道：愚妹承蒙徐公相救，又受夫人垂爱，视如姐妹，劫后余生，愚妹本该留府，竭尽绵薄之力，教授凤儿，以报再生之德。然，愚妹另有要事，亟待处理，本想当面明告，又恐夫人盛情挽留，迫于情势，只得留书拜辞，恩德铭感五内，结草衔环，只祈有报答之日。临行泪洒，依依难舍，然，情非得已，唯，恳请夫人海涵。

书上秦夫人

雪茹拜留

秦夫人一口气读完，不禁担心道：“这怎么行！她一介弱女子，大病初愈，孤苦无依，在这岁暮天寒之际，如何……”

话未说完，忽听一阵繁重的步履声响，徐世，掀帘而入。

秦夫人正急得没有主意，一见徐世来了，便急急说道：“夫君请看，雪茹留书走了。”

徐世微抬眼皮，淡淡道：“不用看了，我早已猜到。”

说完，他伸手夺过纸笺，三下五除二地撕了个粉碎，揣入衣袋中。

秦夫人呆了一呆，道：“夫君！你……你干什么？”

徐世道：“这封纸笺，留它不得。”

秦夫人惊道：“为什么？”

徐世长长叹了口气，肃容道：“偶然不可臆测之事，正如夏日降雪，江水逆流，终究不是吉兆，雪茹既然走了，此事便告一段落，不提总比提的好……”

老人耿直，虽然完全不晓江湖轶事，但，久居官场，毕竟人情练达，阅历丰富，似乎已预感出其中的不祥与凶险。

徐凤眠怔忡地瞧着他爹爹，突然轻轻一叹，道：“依孩儿看来，雪姨绝对不会走的！孩儿迟早会再见到她的。”

徐世脸色一沉，低声责道：“小孩子家的，懂什么。”

但，无论徐世如何骂他，徐凤眠的心中，却始终抱着一种奇异的信念，认定雪茹绝对不会就这样抛下自己，无故离去，他深信自己肯定还能再遇到她。

他年龄虽还小，然，性子却倔得很，但凡是下定了决心的事，便像吃了秤砣铁了心——绝无更改！

此后的每日每夜，徐凤眠便一直痴痴地倚门守望，不管寒风如刀，瞪着两只冻红的眼睛，瞧着被白雪覆盖的道路，魂不守舍。

秦夫人纵然三番五次拖他回房，但，只要她一个不注意，他便又偷偷溜了出去，徐宅里的人，都知道他素来任性，不敢多加劝阻……