没多会儿，学舍里剩下的人已经寥寥无几，都不过是十来岁的孩子，还没有科考的压力，先生不在，自然是出去玩儿去了。

姜玉收拾好东西，正准备起身，有人走过来。

“这里有人坐吗？”

姜玉回道：“没有，你坐吧。”

少年点头，放下手里的书箱就在椅子上坐了下来。

姜玉笑眯眯地道：“我叫姜玉，大家都叫我小玉。”

“我叫夏元辰，”顿了顿，问道：“你是要回家了吗？”

姜玉点头，方氏和小叶子应该回来了，她想回去看看。

“我觉得你现在最好不要回去。”少年的语气有些意味深长。

姜玉疑惑，问道：“为什么？”

夏元辰淡淡地笑了笑，没再说话。

姜玉有些无语，见他不说也只好道了个别出来。

她还有事要回家跟方氏商量呢。

过了桥远远地就看到了姜家小院里升起的炊烟，姜玉只觉得心口暖暖的，脚步都轻快了几分。

推开篱笆门，在院子里玩耍的姜烨抬头看到姜玉，马上扑了过来。

“姐姐，你怎么回来了？我们给你带了好吃的，在堂屋。”一边扑一边说话，甜甜的童音里满是亲近。

姜玉接住他，捏了一把白嫩嫩的包子脸，忍不住又抱住他亲了一口，又问他镇上好不好玩，小舅好不好。

小院子里一派和乐融融。

厨房里的方氏听到动静走出来，惊讶道：“你怎么这时候回来了？出什么事了？”

姜玉放开姜烨，摆摆手道：“没事，先生今天赶着回去抱孙子，学里放假了。”

方氏放下心来，又接着回厨房忙碌，还仔细问了姜玉先生家的事，说要备贺礼。

姜玉应了，又问道：“娘，你们怎么不在镇上吃早饭？饿着肚子赶路哪行？”

方氏支吾了几句：“我们回来得早……马上好了，带你弟弟去堂屋，你也再吃点。”

姜玉叹了口气，心里清楚，方氏就是不舍得花钱。

给姜烨洗了手，又带他到堂屋饭桌前坐好，方氏就端着吃食过来了。

姜玉先前已经吃过就没再动筷子，只是一边仔细地照顾姜烨吃饭，一边看着方氏琢磨怎么开口。

方氏白她一眼：“你想说啥就直说，做什么怪样子？”

姜玉抿了抿唇，道：“今天私塾又来了三个新同窗……娘，不如我们也送小叶子入学吧？”

喝着粥的姜烨闻言，双眼猛然一亮，露出满满的期待来，看得姜玉心里更加愧疚自责。

方氏没有说话，但是吃饭的速度却慢了下来。