王庄，乡役所。

数日流转，姜坦又回到了这里。这一次有了身份的转换，丁前的态度截然不同，王虎一通禀，丁前便拄着拐杖迎到门口。

依稀记得姜坦来时的乖巧恭顺，如今却是攻守易形。

“老朽见过姜里正。”丁前昨日便收拾好了行囊，只等和姜坦交接后退场。

“丁里正不必多礼，请。”

姜坦淡然抬臂，数月的压力一扫而空，再观丁前也无气势，只是一苟然求活的小老头罢了。

入堂落座，丁前让王虎把两大箱帐目抬了上来，另有一小箱，底部铺着一层银子，约有百十来两，看起来少的可怜。

“姜里正，老朽从太章十二年接手上渠沟乡书手，至今有二十九年，一应帐目罗列在册，乡库结余一百零四两。请里正查收。”

丁前自知与姜坦有嫌隙，留下一百多两保个退路，也算仁至义尽。当初上一任里正走的时候一个大钱也没给丁前留，而且有三十多两的欠款。

“有整有零，全是银子好啊，丁里正且稍坐，待某查览一番。”

姜坦坐回主案，一卷一卷翻查比对。

“好，好。”

丁前虚坐在椅上，心骂姜坦贪得无厌。

不到半个时辰，姜坦持笔记了一整张纸，都是丁前认不得的符号，姜坦当然也不会告诉他这是速记数字。

“丁里正，太章十二年的帐目有些问题啊！正二月欠乡绅三十七两吊，三月乡绅募捐一百二十九两……乡役吃住外支十三两七吊……秋粮结余十一石……以至冬日乡中大祭共花费六两四吊，应结余七十一两三吊，为何十三年春以四十四两始记，其中二十七两三吊用到何处？可有别处记录？”

年代久远无从查证，姜坦也不管乡绅对丁前的私相授予，但帐目出入总得解释清楚吧。

换言之，私下的糜烂可以归结于丁前的品德作风问题，在公账必须对得上号。

这个要求不过分，要不是衙上交待过姜坦不要大动干戈，他定是要追查到底的。

“姜里正，常言道衙无百日红，你也有还职的一天，莫要断了自己的后路。”

丁前在刚开始的账目记录上没动过手脚，那二十多两丁前记的很清楚，是儿子要去上乾考试时做了路资。

“这就不劳丁里正费心了，若丁里正交代不清楚，只怕要在乡役所待上一段时间了。”

姜坦从一开始就无后路，坑蒙拐骗也好，机缘巧合也罢，姜坦只有向上爬一条路，也没想过回头。

“你……”

“丁里正莫急，账目某还要慢慢看，丁里正且下去休息吧，王虎！”

“在！”

王虎也是个明白人，对二者的份量掂得很清楚，一个是刚学会吃人的豹子，一个是没了牙的老虎，豹子的强硬抢食把老虎的余威全冲散了。

王虎上手把丁前架了下去，不给前任领导丝毫面子。

之后，姜坦花了整整三天时间梳理清楚账目，不谈账目中隐匿的各项出入，仅明面上丁前欠着乡里一千一百四十余两银子。

再见面时，丁前没了脾气，他没想到姜坦隐忍下的阴毒，会如此的睚眦必报。

“姜里正，老朽认栽了，老朽只有四百六十多两，这些钱全给里正留下，望里正放老朽一条生路。”丁前拖着老迈之躯拱手行礼，语气中尽是凄凉。

二十多年到头来一场空，陆陆续续送回家中的银钱已分给几个儿子，四百多两的家底是丁前的养老钱，丁前已经能想到没有这笔钱自己回家会受怎样的白眼，几个儿子谁人又愿意赡养自己呢？大家长的仪威到此为止，无钱寸步难行。

姜坦盯着丁前浑浊的双目，冷冰冰的说道：“不够！”

人的崩溃只在一瞬间，丁前歇斯底里的问道：“姜坦，你真要让老朽家破人亡吗？”

“尔食尔禄，民脂民膏。在位司职你做到了吗？何故在此义正言辞？都是你自己的所作所为，又何故加怒于某？今岁冬仍有乡民冻死路边，追加的秋粮、矿税逼死了多少无辜百姓？他们家破人亡又该找谁？”

姜坦平静的端起茶杯，目光从未移开，原来施暴者也会哭诉，姜坦迫使自己牢牢记住这一幕，定要三思慎行，免得落得如此下场。

“姜里正，老朽实在拿得出别的银子了。”自从卸任之后丁前愈发的想回家，想起了年轻时耕种的二亩簿田，若是种上菜水粮谷也够一家人吃食。

“那就拿出些别的东西，或者你可以不用告诉我，用这些东西在别人那里换些银子，如何？”

姜坦知道丁前手里肯定有不少乡绅们把柄，这些把柄都是能换钱的，越致命的越值钱。