本章译者为夜光云翻译组的： Miquel H.

激流在燃烧。依旧能够闻到那烟味，还有其他的，她只在被爸爸带到集市上才闻到。那时候地产就告诉她，集市上车水马龙——所以闻到这气味，她才没吐出来。她现在本可以这样做的，只是身体连这力气都没有了。

绣线菊奄奄一息，这并没妨碍她多少——在她所见以后也是。

他们从海上来，那里有鱼，就是会走，用矛剑戕害，焚遍屋舍的。菊身手敏捷，是她见过最快的。她跑到了地下室，如地产所说，一有危险，她就躲到那里。她妈妈蜜露没能及时进去，被困在熊熊烈火之中，菊还能听见她在尖叫。

起初，她从门缝中看，只见一些有两只小马那么大的生物在激流中行走，很多全身湿透，有鳞的皮肤在月光下闪闪发光。

地产是勇敢的小马，是这村里最强壮的。他把那些挡在门外，要求他们打道回府，离开他家。“我的妻儿，连同我的一切，都在里面。”他谎称，“你们若是保证他们安宁，可以将我取去。”

“我们会将你取去，”他们用像溺水的声音说道，“你的妻子离不了空气，她不能侍奉我们。你的女儿还是孩童，连轭都负不起，我们不要羸弱的奴隶。”

他们要纵火烧那屋子，她父亲就与他们交战。绣线菊见父亲交战，并要击倒他们，就欢呼鼓舞。有一瞬间，好似一切都在与其共同战斗，大地在他们的蹄下裂开。

但那些陌生人所过之处，没有活下来的。青草枯萎了，变成像粉笔一样的灰色。地产杀掉一个，又有五个起来。终于，他们将他击倒在地，“你与我们为敌，你也要死。”

他们又去取绣线菊，打破了门，将她拽出，在她父亲与燃着的房屋之前。

近前看他们更加可怖。在阳光下，他们散发出死鱼的味道，还有一样的容貌，混杂着堕落。绣线菊自生以来就了解这土地，她听见在他们践踏之下，土地在尖叫，和他们死掉时发出的尖叫混淆在一起。

“我保证给这小女孩慈悲，让她无痛死去，”其中一只怪物说道。它的声音十分可怖，她想要躲藏，却是不能。“你们的造物主已经将这特权剥夺了去。”他们拿起一柄粗糙的钝叉刺向她的胸口。

它并没有像刺其他小马一样，菊感到大地也在她的体内。少顷，她发出来自土壤挑衅般的尖叫——它们都是她这一边的，绝不会坐视不管看她任由宰割。

那怪物还在推着（叉子），直到她肉体离析，尖叫起来。地产也尖叫着求放她一条生路，但他们充耳不闻。“付出反抗的代价罢！”那声音说道，“我会将你女儿留在这里，用我的叉，留下魔法不能愈合的伤，她也要试图用魔法治疗，但只会加重她所受的痛苦。她要在此地躺卧数日，直到大限来临，秃鹰会啄去眼球，那本属于你的腐败最终会临到她。”

那以后一切都模糊起来，绣线菊眼睁睁看着他们干掉她父亲，像贪婪的野兽一般扑过去，只留下白骨，有的还带着鲜血和残留的皮肉，丢在她面前。

绣线菊在那里躺了一整夜，疼得睡不着觉。每一口呼吸、每一次心跳都很费劲，但她还在坚持。她的魔法让她还有一口气，虽然她并不想这样。

旭日东升，叫喊销声匿迹。没有了教堂晨钟，没有了小孩子的欢声笑语，也没有赶集的木车轧轧。除了隐士鸦，也没有鸟，只有远方海浪的声响，像是嘲讽。

绣线菊和最后的激流一同逝去。

但她的肉体还在继续前行，靠最后一点魔法撑着。忘却了寒夜带来的战栗，她在光天化日之下野炊，独自在小镇的废墟中，也不知道多长时间。

事情有了变化，她听见有蹄声嘚嘚，甲兵铿锵，另有不可名状之声。那声音从远方传来，沿着大路。她家就在路旁，他们会路过这里。

“又一个？”

“他们没希望了。”

“如果他们连东古都去了，海边肯定无一幸免。”

“太可惜了，这里肯定死绝了。”

所有声音都像一种小马——士兵，乃是战场上的传话员。绣线菊从不知兵家，即便在集市上看到过好多次，他们总是带来佳音。

“是，”那是一个不同的声音，她从未听过，“就在前面。不论是谁，都不太可能还活着了。”

蹄声急促起来，菊想要躲藏，但她连挪动蹄子的力气都没有。只能转过头，抬起，望着声音从转角传来。