楚潇游历中州较早，对于各国情况当然多于李安明。

“达州共辖六郡十八县，达州郡乃州府所在地，其郡府长官自然是淳于越淳于大人。郡所辖之县乃达县、通县、交邑、顺至邑、利县和益县。共计百来万人口。”楚潇道。

李安明讶然道：“楚兄是游历江湖以求成名还是想入庙堂以济苍生，如何对达州州情如此熟稔？”

楚潇油然道：“作为南闵小国的庶民，对北方的大国多此一心似乎已经成为我们闵人的本能反应。水朝犹如一个庞然大物在我们北方虎视，令我国朝廷和百姓几百年来都深感到危机重重。”

车辙声马蹄声多相呼应，马车快速地官道上驰骋。

“我亦曾和我师兄游历到闵国苍梧州各郡，最远抵达闵国最西南边的极边之地百花谷附近，确实能体会闵国百姓的心情。只是中州其他国家的百姓中，多数人认为中州仍会复归一统。这到底又是怎的一回事呢？”

楚潇少年时就在苍梧一带作山匪，在群匪中凭借一股义气和勇力打出了自己的天地，在当地算得上是一个“恶名昭著”的足以吓哭婴儿的人物。却没有在道上听个身后车上的这个青年人的名号。心中大是疑惑。

“李兄游历到苍梧，没有听过我的大名吗？”

李安明叹气道：“我们向来在民间行走，常作农人模样，我师兄精通中州地理，哪个小角落住什么虫儿他都知道，所以我们往往舍近求远，，非不得己不显露功夫吓人。所避开江湖门派和山匪水霸控制的区域以楚兄不认识小可，小可也不认识楚兄。”

楚潇“哦”了一声道：“怪不得。各国数百年间混战不止，国境几番迁变，大国吞并小国，强占土地奴役百姓。中州诸国的争夺而引发杀戮导致生灵涂炭，根由之一是政出多门，互夺利益。无数野心家以中州为棋盘，众生为棋子，玩弄权力游戏。而最终的后果仍是由百姓承

担。各国民间有言云“自大夏倾覆后五百年而有圣人出，应是百姓渴望天下定于一的一种呼声，如今五百年将满，圣人何在？.”

李安明晒道：“所谓谶言，抽象且虚妄，信不得的。”

楚潇突然转移话题，问道：“李兄对修仙长生之事怎么看？”

李安明有些局促地道：“长生之事比之谶言更加不可信，楚兄怎会想到这个问题？”

楚潇双手握住马缰绳，一边道：“我在邙山，亲眼看到天空被辟开的异境，直觉告诉我应是有高人使用神兵利器所为，“日月同天”之境又在天空被辟开后出现。一开始我推测该是有人以力量制造天象，引发动乱，后来我则觉得除此之外或许真可凭力量破开天空，抵达另一世界。”

李安明坐正身子，笑道：“在一些传说故事中，确乎有飞升成仙、破空而去的记载，三百年前的楚原为了长生，放弃了王位。他破空而去的记载最为详实。咦，楚原不就是你本家吗？”

楚潇突然一呆道：“世人多贪生畏死，战争更使人的生命有如草芥，浊臭的尘世令人喘不了气，追求长生遂成为了一些人的一生所求。位于东夷国干灵山的道宗山门便是以道求长生的，他们的宗主宁无为被誉为道门第一人。听说他十年来隐姓埋名，游历中州诸国。他是不是那个在邙山玄武峰制造飞升异象的人？”

李安明听得苦笑道：“原来楚兄对长生之道竟是如此好奇的，只是你我尚属年轻，长生之事是否为时尚早？”

“皆因亲自目睹玄武峰上的异象时太过震憾，心里久久不能平静。李兄的黄金短剑能与我的楚刀，以阴阳二气给皇甫大人治伤。这让我觉得我们之间有某种特别的缘分。”

李安明点点头道：“命运的安排往往有些出人意表，楚兄确是一个很有趣的人。”

楚潇哈哈大笑道：“我想我们会很好的朋友和兄弟！”

说罢一扯缰绳，马车经过一处山谷后，眼前豁然开朗起来。

出现在视野里的是一座规模较大的市镇。

整个市镇一片板正，遥遥看去如一块豆腐平整地铺放在四面环山的盆地中，一南一北两条大河将整个市镇包围保护起来。两河下游的交叉处形成一处三角洲，继续汇集成一条东西向的主河。主河两岸沿边修筑大道，均以两座石拱大桥连向三角洲地带。再从三角洲地带修能一座更大规模石拱大桥连接着出入镇的主路。倍增市镇大门的壮观和威势。

马车行驶到主河南边的石桥上，进入三角洲，再往右转入主道。

顺着市民进入镇大门方向，横亘在主道两边的巨大柱石牌坊的中间镌刻着“三河镇”三大字。

楚潇笑道：“我们已经进入通县的辖区三河镇哩！要不要去镇上看看？”他明显是征询李安明的意见。

“三河镇？”李安明掀开车帘，探出脑袋往镇大门方向看了看，讶然道：“怎么出去的人多进去的人少？”

楚潇也吃了一惊，只见出来的人均神色疲倦，精神萎靡。一副无精打采的样子。

“这群人是否出去逃难？”李安明自语道。

楚潇跳下马车，拦住旁边的人问了一番，这才回来道：“城中发生了瘟疫，他应该是去逃难的。”

“城中没有大夫吗？为何还要逃出去，如果放任感染者离开，会传播得更远。”李安明道。

“这确实有点不对劲，要不我们进去看看？”楚潇道。

李安明点头同意道：“看着去。”

马车终于踏入市镇区。

自城门进入市镇后，一条宽大且直的中央大街直通尽头，由于李安明、楚潇是自西向东的方向进入城内，那路的尽头应是东大门无疑了。