晚塘略舒了口气，钻出草丛来见项叔叔。

“少主，在下不能护送你了，你……你快走……，走得越远越好……”项海龙尚未绝气，强撑起半个身子。

晚塘心中难过，抱着他道：“项叔叔，我爹爹、三位哥哥呢？”

项海龙双眼瞪视前方，满是恐惧之色，似乎想到了一件极为可怕的事，口中却道：“总之你往南走，去你蒋世叔家，过几日你爹，还有你三位哥哥会来接你的……”

“你说谎，他们已经被人害死了……”晚塘哭道。听项叔叔之言不合情理，爹爹倘若无恙，必不会让他护送自己千里迢迢投奔蒋世叔。

果然听项海龙道：“少主聪明过人，他日定能报仇雪恨，告慰主公在天之灵……”

晚塘听到这里，突然血冲脑门，立即昏了过去。

他生来血气虚弱，时常走着走着便昏倒了。项海龙久在宋家做事，也见怪不惊了，忙为掐他人中。

晚塘醒来哭道：“爹爹走哪里也不叫上晚塘？一家人走路有说有笑，也热闹些啊。”

他虽早有此担心，仍希望这不是事实，实在很难相信，自己不过是睡了一觉，醒来就和爹爹、哥哥们阴阳相隔了。拉着项海龙的手道：“你告诉我，害他们的仇人是谁，我要找他报仇！”

“少主，你年纪尚幼，武功低微，远不是他的对手，此去徒然送死，正遂了对头之意。君子报仇，十年不晚，你只须记住仇人的名字，他叫鬼……”项海龙说到这里，忽然听出黑衣人去而得返的脚步声，脸色一变，催促晚塘快走，挣扎着起身，挥刀向黑衣人来的方向迎去。

晚塘知道项叔叔在用性命换自己安然逃走，敌人的目标是自己，只有自己逃之夭夭，项叔叔便不会与敌人拼命，便会有活下来的可能。

他看着项叔叔踉跄的背影，心中一酸，高声叫道：“项叔叔，你快逃吧，我一定不会让他们抓住的。”叫罢毅然快步投入树林之中。

在荒效野林胡乱跑了一阵，他自觉黑衣人难以寻及了，便停下来想：“接下来我该做什么？去哪里？爹爹他们是不是真被害死了？也不知道‘不离’怎么样了。”

正想着，树林里穿出来一只金毛哈巴狗儿来，细毛红眼，身上略有血渍，挨近晚塘又蹭又擦，呦呦低叫，正是自己的爱宠“不离”。

晚塘大喜，蹲身抚摸着“不离”，见被猎犬咬伤了几处，好在只是皮肉之伤，忙用溪水洗净，找些白茅根、艾叶之类草药捣成药泥，为其止血敷伤。脱下自己的外衣将它包着抱起，一步步向城中走去。

入城遇人一问时日，已是隔着一日，到第三天了。宋晚塘立时明白，那晚三位哥哥相继找自己喝酒，实则不约而同将“避神丹”放进酒里，都给了自己一个人服了，而他们没有藏着元神，才不幸遇难。三粒避神丹，一样的只有十二个时辰的药效，怪只怪自己当时没有瞧出三位兄长的用意，早知如此，不该都让自己服了，还能多救两人。

晚塘自怨自艾不已，不觉间已来到宋宅前的巷口，看着眼前的景象几乎又一次昏倒：宋宅烧成一片白地，满目疮痍，高墙大院变成残垣断壁，黑木焦炭，兀自余烟未尽，风来扬起阵阵灰烬。

“烧得好惨，全家二十一口，没一个活着逃出来。”

“宋法师为别人捉妖驱魔，自己却敌不过祝融火魔，落得如此下场，看来他也是欺世盗名之徒，法力也是寻常。”

“这只有怪他太有钱了，为富不仁，招惹上了仇家，若早散了家财，也不会有今日之难。”

巷口围了一堆人争看热闹，七嘴八舌地说着。晚塘在一旁听了心中难过，宋家世代以斩妖除魔为业，法术高强，远近首屈一指，无数次为民除害，达官贵人争相重金相请，遂积得巨万家赀。父亲虽非乐善好施，却也绝非为富不仁之人，他时常周济穷人，施舍僧道，又说施恩不忘报，做了好事也不留姓名，如此别人当然不会知道。

他想上前与那人争辩，但大批敌人正到处找他，也许街上便有敌人的眼线，他虽年少，也知道忍一时之愤，留着性命报仇。

他收拾起内心的痛苦、悔恨和愤怒，异常平静地离开了。