晚塘刚回到卧房，二哥晚楼携酒来找他喝酒。

“强敌来临，咱们却什么也不能做，令人好不懊丧。五弟陪二哥聊聊心事如何？”

晚塘欣然奉命，“二哥，你说咱们都不去暗窖，与那敌人拼了如何？”

他虽年幼，却也羡慕诸位兄长慷慨侠义之风，常常一起饮酒高歌，所以二哥一杯推来，便一饮而尽。

“好五弟，豪气干云，为兄佩服！”晚楼击节赞道，“我等暗下相约，不服那劳什子的避神丹，要与敌人刀尖碰麦芒。趁此闲暇，便与五弟闲扯几句。我还记得那日遭妖人伏击，要不是你机智报警，便没有今日的二哥了，二哥敬你一杯。”

“咱兄弟一母同胎，恰似一手之五指，报警相救，那也算不得什么。”

两人喝了几杯，晚楼道：“大敌当前，小酌即可。”遂辞去不提。

隔了一会儿晚江也携壶带酒而来，说道：“好五弟，你三哥要和你喝一杯。去年我得一怪症，诸药无效，从游方郎中那里得一偏方，父亲略通医术，见之也不免惴惴，五弟一声不吭，竟然为我试药，害得肚子疼了三天三夜。今日又相让丹药，我心有不忍，亦不服之，与五弟共进退何如？”

“我本是一个药罐子，再服一剂也不得死，小事一桩，三哥如何还挂在心上？”

二人各喝了一杯，晚江告辞而去。不久晚灯也来了，竟然也带着酒。晚灯也回忆起有一次与晚塘上山采药，为毒蛇咬中脚脖子，晚塘赶紧给他用嘴拔毒，为此昏迷三天，几乎丧命。这次说什么也要冲锋在前，为晚塘挡刀。两人聊了几句，也分了手。

晚塘心想：“咱兄弟四人居然想到一块儿去了，常言道：‘兄弟同心，其利断金’，四兄弟同心共德，不愁赶不走敌人。”

项海龙紧衣短靠，一身劲装，手持一柄厚背阔口的砍刀，护着晚塘进入一间单独的暗窖。宋伯虎安排四个儿子藏身不同的暗窖，以防遭贼人连锅端。

晚塘豢养了一只灵犬，常伴于左右，取名“不离”，此时避难暗窖，更不舍分离。

外面狂风骤起，电闪雷鸣，一场暴雨倾盆而下。但一入暗窖，万籁无声。项海龙持刀而立，戒惕地盯着地窖入口，他平素寡言，此刻更不敢与少主一语，以免引来杀身之祸。

晚塘伏在“不离”身上，心想“不离”嗅觉灵敏，一有敌情，必有感知，到时一同杀出，助父亲及诸位兄长一臂之力。

他酒量本浅，或许多喝了两杯，不多久便沉沉睡去。

这一睡也不知过了多久，突然为一阵金戈碰击声惊醒，此时已是白天，自己趴身在一壮汉背上。那壮汉脚下狂奔，身上衣襟为汗水血水湿透，认得是项海龙。

晚塘见他胳膊等处受伤，吃了一惊，叫道：“项叔叔，你受伤啦！快放下我，我给你裹伤。”

“少主勿忧，咱们逃到安全之所再说。”项海龙道。说话间后面一枝箭破空声呼啸而来，瞬间即至。他急低腰缩项，那箭刚好贴着头顶穿过，箭梢带掉几根头发而去。

晚塘这才知道后有追兵，立即回想起爹爹及诸位兄长应敌战况如何，自己说好了与他们并肩战斗，居然不争气地睡着了。他正想向项海龙打听，项海龙突然身子一挫，向地上猛扑而去，原来他大腿中箭，这一箭穿肉断骨，令他无力再奔。快要倒地前，他双手拉着晚塘胳膊用力向前一掷。

这一掷将晚塘甩出老远，穿过一个矮坡，落于一个谷草垛上，复又滚了几滚，隐入齐身的乱草丛中。

晚塘知道项海龙已然无幸，而追兵追索得紧，并非伤悼之时，一入草丛便快步狂奔。正是风大草摇，不致让人追索踪影。但不久一声狗吠让他心中一紧，头顶高处一只秃鹰盘旋而来。天上有鹰地上有犬，处境十分不妙。

耳边忽有个声音道：“有东西还没找到，要留这小鬼活口……”

晚塘听出敌人就在附近，吓得不敢稍动，从草间偷眼觑去，只觑见几个黑衣人如同几个影子晃动，根本瞧不清面目。

几声犬吠传来，晚塘暗自一喜：“是‘不离’的声音！”转而忧虑起来：“此刻它若来找我，为敌人发现，我们两个都会没命的。”他这么想着，却听“不离”的叫声远去，那几个黑衣人呼犬招鹰，都向远处奔去。