国藩见妻子坐在床边暗自抹泪，忙走来坐其身边：“怎么了？刚才不还好好的。”任凭国藩怎么问，秉钰只是闭眼不语，一串串伤心的泪水顺着脸颊簌簌而下。国藩为其抹着泪，“瞧，那么好看的大眼睛，哭肿了就不漂亮了，啊？”
秉钰有苦说不出地哽咽着：“自从你说要去岳麓书院读书，我的嗓子就像堵了个东西，吐不出、咽不下，眼看你真的要走了……”
国藩一把将秉钰拥在怀里，自己也难过地背过脸去。秉钰边抽泣边说：“成亲刚俩月，你这一走，不知何时才能回来。”
国藩拍着妻子的肩，哄孩子似的：“我很快就会回来的，啊？”
“很快，很快是什么时候？”秉钰抹了把泪、撒娇地捶打着丈夫：“我恨你，我恨你！没想到，这么快你就把我一个人留在家里。”
按说，国藩相貌平平且不苟言笑，就一典型的书呆子。自己亲弟弟都惧他三分，他何以赢得秉钰的芳心？这还要从他在欧阳家读书的那段日子说起。
当时，秉钰刚刚九岁，尚是个情窦未开的孩子。无论她画张画，或写个小诗，总爱找国藩评论，每次都能得到赞扬。天性活泼的秉钰，或正是国藩个性的克星，她有点什么好吃的、好玩的，总是给师哥留着。国藩若是拒绝，她便要求国藩猜谜，输者，要么被刮鼻子，要么被抓痒痒肉。总之，他被这个小师妹给磨得没角没棱。
国藩闲来也常帮她改诗和她对对子，彼此少小便奠定了感情基础。国藩也是打心眼里疼爱这个小师妹，只是没想到，九年后他们成了夫妻。
秉钰伤离别，国藩的心也随之碎了，他拉起秉钰的手亲吻着：“要不，我带你一起去读书，我们在书院开个夫妻房？”
“去！谁有心和你开玩笑。”秉钰哭笑不得地说。
国藩顿了顿又说：“要不你还打我？”秉钰将手抽了回去，“哪个要打你。”国藩一声哀叹，浏览着他们的新房，“我何尝愿意离开你去读书！”
秉钰衣袖沾了沾泪：“记得，家里有我等你就好。”
国藩沉默半晌才说了句：“唉，你这一哭，我心里……”秉钰止住哭，“我哪里是想哭，我是控制不住。”
国藩揽着秉钰的肩，二人像对生死鸳鸯恋恋不舍：“其实，你帮我收拾东西时，我心里也在掉泪，几次都试图改变主意，我能否不去读书。”
“胡说！”秉钰将身子从丈夫怀里撤了出来，“谁让你生此念头？倘若，你留恋儿女情长，我欧阳秉钰便是曾家的千古罪人！”秉钰说着又哭出了声，“我，我好矛盾，真的好矛盾。”
国藩真不知说何是好了，就那么低着头、傻呆呆地坐着。片刻，秉钰朝国藩乜了眼，看他难为的样子，突然破涕一笑，她回身将屋门插上，调皮地朝国藩摆摆手：“那你背背我，我才放你走。”
“好，师哥背背。”
国藩起身来到秉钰跟前，弯腰背起秉钰：“日后，我们有了儿子，看你还跟我撒娇。”秉钰趴在国藩肩头，“有了儿子，我背着他，你背着我和儿子。”
国藩走到床前，一骨碌把秉钰丢在床上：“你这个调皮鬼！”秉钰就势搂着国藩脖子，趴肩上咬了一口。国藩哇的一声，“你真咬啊？”
秉钰躺在床上，两眼含着泪花：“我恨你。”
国藩俯下身来：“我喜欢你恨我。”国藩说着要解秉钰的衣服，秉钰抓住国藩的手，“你做什么？”
“我就要走了，作个告别。”“不是刚告别过吗？”
“那个不算，再告别一次。”
秉钰警觉地嘘了声，说：“有人来了”。
国藩悄声道：“放心，这会儿没人会来。”
秉钰盯着国藩的脸：“如此告别下去，哥哥会不会永别？”国藩被秉钰说得哭笑不得，“你，你也太会搞笑了吧。”
秉钰羞得头一扭：“跟你学的。”
过完年第五天，正月初五，国藩告别新婚妻子和家人，来到长沙《岳麓书院》报到。
宿舍是间极为宽敞的八人铺通房，门脸两侧，有五个木格式窗棂，光线通透，每张床前皆配有书桌和一个高大的书柜，供同学放书籍和衣物之用。
早到的同学都在看书或做私事，大家见国藩进屋，忙对其报以友好的微笑，国藩也冲大家点点头，算是相互打了招呼。
国藩走近一个空床位，刚将行李放下，隔壁床的同学忙走来帮忙。国藩连连道谢，那同学拱手道：“在下张宏远，号博怀，二十三岁，来自醴陵。”
国藩忙回礼：“在下曾国藩，二十四岁，来自湘乡，若不见外叫我涤生吧。”
“啊，涤生兄，以后多多指教。”
“哈，不敢不敢。”
张宏远，天生一脸的正气，古道热肠，他帮着国藩又是往书柜摆书，又是安置床铺；还告诉国藩，吃食和衣物，可以放在柜的下面。
二人一阵忙活，刚直起身，门外走进一位穿着考究的新同学---赵树人，其身后还跟着位拎行李的仆人和风水先生。
三人先是站在门口扫视下全屋，接着，风水师从怀中掏出个罗盘，对着房间的各个角落，反复定位，那动作非常专业，引来全屋人诧异的目光。
风水师测量片刻，对身边的仆人耳语了几句，仆人忙赔着笑走到国藩跟前，指指隔壁的空床，希望国藩能让出此铺。
国藩看着自己刚铺好的床和书柜：“哈，我也是刚刚整理好，那个床也是空的，你们可将这位同学安置在那里。”
仆人歉意道：“不好意思，我家少爷的命，适合住在你这个床位。”
霎时，屋里同学唏嘘一片，张宏远上前对那仆人：“先生，事情总要有个先来后到。人家刚刚整理好，你再让人搬过去，你这要求是否太不近人情？大家都是来读书的，睡哪张床还不一样？”
赵树人挺着肥硕的肚子：“那可不一样，这里风水好，只能我来住。你能压得住这里的地脉吗？”他眼瞅着国藩问。
国藩被问得一时不知如何接话，又见来人的气势，于是妥协道：“好，我搬过去就是。”
靠床头看书的同学乙，书往床上一扣：“不搬！凭什么要搬？他后来的，进了门便挑挑拣拣，是来读书的吗？”
同学甲也跟着：“这里是读书学习的地方，又不是看坟地埋死人，还请来风水先生。什么命不命的，命好，直接到京城做官便是，何须在此读书？”
赵树人正要对同学甲发急，仆人忙拉住：“喂喂，大家谦让，大家谦让哈，以后，大家在一起都是同学，相互包容，相互包容！”
风水师走到国藩面前：“这位同学，看你样子，想必也是通情达理之人。举手之劳，何必伤了彼此感情？”
仆人就势对国藩道： “要不，我帮你搬到那个床位？”
国藩尚未开口，张宏远挡在国藩面前：“不搬！”同学们也都愤愤不平，“不搬！太霸道了。”
国藩见其惹了众怒，不想连累到大家，只好息事宁人道：“好好，我搬。”国藩回头对众同学拱手道歉，“打搅各位！我搬过去便是。”
国藩又将书和铺盖一一挪到另张床铺，众同学见国藩如此窝囊，纷纷摇头，个个撂下书走出房去。
张宏远无奈，只得帮国藩重新整理，嘴里嘟噜着：“哈，第一次听说，有来岳麓书院压地脉的。”
赵树人斜了张宏远一眼，本想?上几句却忍了回去，他一屁股坐在凳上，看着仆人摆放书籍和杂物。
风水师拿出携带的貔貅、金蟾，摆在赵的书桌上，一面嘱咐着：“少爷，记得每天给貔貅擦身子，擦的时候，先捂住它的眼，只能顺着从头到尾地擦，放的时候，让貔貅的头对着御书楼。”
赵树人懒散地回了句：“这里怎么可以看到御书楼嘛！隔几个院子呢。”
那风水师不厌其烦地解释道：“少爷只需将貔貅对着那个方向便可，这其中，自有奥妙。”
张宏远厌恶地瞥了三人一眼，对国藩道：“涤生兄，我们到外面走走。”
国藩也感觉，此刻留在房间好没意思，他朝那三人扫了眼，便和张宏远出了房。
通往爱晚亭的小路，诸多学子在此闲情读书或游走；国藩二人边走边聊也朝此走来。张宏远低头一笑：“说来惭愧，小弟我也是连考五次，才中生员。”
国藩目视着前方：“你我尚还年轻，厚积薄发，有志者事竟成嘛！”
“仁兄所言极是。”张宏远远远看到爱晚亭中的好友---刘蓉，“嗨！他也在此。”
国藩朝亭子望去：“谁？”
“他是我好朋友刘蓉，哈，别看他年龄不大，腹中学问甚是了得！尤其对程朱之研究，全院学子恐是独一无二。此人将来定是理学大家。你与他交谈几句便会明白。”
国藩感叹道：“岳麓书院，可谓人才济济。”张宏远拉着国藩，“来，我介绍你们认识。”
二人上了亭，刘蓉忙迎上作揖：“啊，博怀兄！”
张宏远拱手道：“霞仙弟也在此清闲。啊，这位是新入学的涤生兄，与我同一宿舍。”
风度翩翩的刘蓉忙向国藩施礼：“小弟刘蓉，号霞仙，湘乡人氏。”
国藩拱手回礼道：“愚兄曾国藩，号涤生，亦乃湘乡人氏。”
“哇，原来是同乡！小弟霞仙，见过涤生大哥。”刘蓉再次抱拳道。
“贤弟不必客气，方才，博怀向我介绍说，贤弟对程朱之学颇有造诣，愚兄闻之，甚是敬佩。”
刘蓉淡然一笑：“兄长高抬，小弟不过偏好程朱之学，造诣之说实不敢当。”
张宏远招呼着二位：“来来，我们坐下聊。”
三人对坐在亭中，国藩对刘蓉道：“说起理学，愚兄对程朱早有意趣，但却没能过多专注，日后，还望霞仙弟多多指点才是。”
“涤生兄谦逊。小弟自幼受家父熏染，一知半解不足挂齿。”
张宏远介绍说：“霞仙就住我们宿舍隔壁房。”
国藩随口道：“啊，真乃缘分也。”
刘蓉呵呵一笑：“仁兄或有所不知，小弟入学该院，只为求得名师指点，并非为功名而深造。”
“哦？”国藩不解的目光移向张宏远。
张宏远忙说：“霞仙淡泊功名，但却怀有鸿鹄之志。他将儒学、道学，融汇于治国大道，岳麓书院，不正是主张经世致用、为治国之本吗？”
国藩盯着刘蓉，顿觉对眼前这个风度翩翩的年轻人，肃然起敬：“霞仙是要承前启后，做一介圣贤大德乎？”
刘蓉连连摇头：“小弟四岁开蒙，始读四书五经、后才钻研理学。从此，便也淡泊了功名。我年已十九，尚未参加过一场科考。家父苦心相劝，也未打动我对功名的热望。小弟志趣于求道为立命之本，故来此寻求大师，获取更高修为是也。”
国藩望着这位英气青年，脱口道：“青云端处悠悠客，原是人间刘霞仙。贤弟年纪青少，胸中却另有乾坤，实在难能可贵。”
三人寥寥数语，刘蓉便来了兴致：“涤生兄，既是大家投缘，我们何不找个清静之所，一诉衷肠？”
张宏远迎合道：“对对，前面不远处，便是家酒馆，那里很是僻静，涤生兄您看？”
国藩或是性格所致，有点放不开，“二位贤弟，既是相距咫尺，有待下次如何？”
直率的刘蓉岂肯错过：“诶，既是天赐良辰，三兄弟一醉方休岂不快哉？今日我来做东！”
张宏远也跟着说：“涤兄，此处确实不是说话之地，既然霞仙诚心相邀，我们不妨借酒助兴，说他个淋漓痛快！”
国藩慢热的脾性，或许一下接受不了火般的热情，他还在笑着犹豫，便被二人各拉一只胳膊架了去。
到了晚间，宿舍人均已睡下，唯有国藩和赵树人的桌上还掌着灯。
要说这赵树人也够刻苦的，不但体态壮硕，精神也好。他趴在灯下，正用心地照着貔貅作画。一张张画坏了的貔貅，被他丢进桌下的垃圾篓，但他仍不甘心。
一旁的国藩，看了几眼书、便闭目靠着椅背，默诵着。赵树人朝国藩瞟了眼，一种不可忍受的无奈挂在脸上。他深深呼了口气，起身从柜子里拿出只猪蹄，啃着坐回座位。
赵树人盯着自己半天没画好的貔貅，一股无名的烦躁，他又朝国藩瞟了眼，抗议道：“别出声，大半夜的背什么书嘛，蚊子似的烦人！要么你大声念出来。”
国藩知趣地忙将书合上，索性走出屋外，沿着门外走廊徘徊着背着。
国藩一走，赵树人来了灵感，他忙将没啃完的猪蹄往茶杯上一放，顺手铺开宣纸。哪想，猪蹄没放稳，一下滚落到墨池，他忙伸手去抓，结果，砚台摆放的毛笔被他碰掉，恰巧滑在他肚嚢上。漂亮的绸马褂顿时一团乌黑。他忙又抓起宣纸擦马褂，反将抹得更大一片。他真是气不打一处来，索性将满手的墨汁在马褂上抹了抹，随将马褂脱下，狠狠丢进了垃圾篓。
貔貅没画好，猪蹄也不能吃了，马褂也被他丢了，他将这一切归罪于国藩的背书，“这人，一双三角怪眼，进门便占着我的风水宝地，真乃我克星也！”
新的黎明开始了，各宿舍学子端着碗，纷纷走出。国藩宿舍的同学也陆续前去早餐。张宏远收起桌上文稿，对国藩道：“快别写了，吃饭吧。今日，是山长先生为我们主课。”
国藩正写着一条字幅，他将字幅的最后一个字写完，“你先去。刚才，我吃了点东西，现在还不饿，中午一起吃。”
“一上午呢，那怎么能行？”张宏远说。
国藩转过头来：“现在吃得太饱，中午更吃不下了。你快去吧，等下，一起听课。”
“那，我给你带些饭回来？”
“不用，我若是饿了自己会去吃，你快去吧。”
张宏远犹豫片刻，端着碗出了寝室。
国藩将写好的字幅‘不为圣贤，便为禽兽；莫问收获，但问耕耘。’用糨糊粘在书桌上方。他自我欣赏片刻，回身看看空旷的宿舍，忙将屋门掩上，他打开柜子，将家中带的腌菜和干粮拿出，脑袋缩进柜子，大口大口地吃了起来。
他一阵狼吞虎咽，关好柜门，抓起桌上的茶杯喝了口水，又拎起门后的扫把，打扫起宿舍来。
当扫到赵树人的桌前，看到纸篓里窝着一件衣服，他拿起一看，犹豫片刻，将衣服放在了赵的桌上。室内打扫完毕，他弯腰将自己床下装有换洗衣服的脸盆端起，走到门口时，他又朝赵丢弃的脏衣看了眼，索性抓起放在盆里，端着出了屋。