吃过饭，沈止罹将碗筷洗净，大牛已经坐在小板凳上鞣制皮毛了，他身量大，沈止罹从后面看着大牛，不像是坐着，倒像蹲着似的。

大牛蒲扇似的大掌捏着兔毛揉搓，倒有种铁汉柔情的喜感。

沈止罹走过去帮着大牛揉搓皮毛，让皮毛尽量软化，然后将皮毛平放在木板上，用粗铁砂石磨至毛根，再用草木灰煮沸，将皮毛浸入煮沸的草木灰水中，这样才算是鞣制皮毛的第一步。

沈止罹帮着大牛将皮毛磨至略见粗毛的根，刚准备站起进灶房将草木灰取出，却见大牛将皮毛卷吧卷吧系好了。

他脚步一顿，犹豫半晌，疑道：“大牛哥？不用草木灰煮煮？”

大牛系好粗糙鞣制的兔毛，闻言转过头做出一个疑惑表情，问道：“煮草木灰做什么？”

沈止罹闻言更为惊诧：“皮毛用草木灰煮了更加柔软，也更卖得上价。”

大牛拎着兔毛的手一顿，古铜色的脸上有些迟疑：“还能如此？我从未尝试过。”

沈止罹走过去将兔毛接过，笑道：“我也是听老者说的，用草木灰煮过的皮毛更加柔软，起码可以加上半吊钱卖出去。”

大牛没说话，看着沈止罹将他系好的兔毛解开，站在一旁闷闷道：“那便试试吧，近日也不急着进城。”

沈止罹轻快地应了声，从灶房取出做饭时留下的草木灰，支起大锅将草木灰与水混合煮沸。

沈止罹趁着煮皮毛的功夫，寻了块一人长宽的木板，铺在堂屋，铺上大牛给他找的稻草褥子，当作自己的床榻。

大牛看着沈止罹忙前忙后的模样，颇有些手足无措，他自小便无父无母，被一个老樵夫捡到，艰难养大。

在他十多岁时，老樵夫进山打猎砍柴时被妖兽所害，连尸骨都未曾找到，大牛便留在老樵夫留下的破房子里，学着老樵夫那样打猎砍柴养活自己。

他人长的凶，又住在偏僻地方，来往的人也不多，愈发的沉默寡言，沈止罹算是和他交流多的，大牛还不是很习惯这样的热闹。

沈止罹借着布置床榻的功夫，放出去不少小玩意，若是有人寻来，他第一时间便会知晓。

大牛又在举着他的斧头劈柴了，墙边已经码上一墙劈好的木头。

沈止罹本就不是多话的人，大牛也闷闷的，每天除了劈柴打猎，就是看着煮着毛皮的锅，时不时添上一根柴。

这日，沈止罹束好发，跨出门时看了看天色，估摸着时间差不多了，将煮好的毛皮捞起来，去溪边洗净。

毛皮此时已经分外柔软，只待晾干后由大牛带着它们卖出去。

“明日差不多就晾干了，可打算好了什么时候进城？”沈止罹手里捧着一把亮晶晶的小果子，表皮光滑，味道甜滋滋的，是大牛打猎时顺手给他带回来的。

大牛卸下扁担，将竹篮里的猎物倒在地上，鲜血在地上蜿蜒，血腥味弥漫。

多日来沈止罹也习惯了这股味道，他习以为常地看着地上的猎物，顺手捏起一颗果子丢嘴里，等着大牛答复。

大牛将扁担靠在门边，抹了把汗，声若洪钟：“就明天，你要和我一起去吗？”

沈止罹又塞了一颗果子在嘴里，闻言笑眯眯道：“要的，我准备抓些药。”

大牛点点头，也没多问，捡起地上的猎物走到小溪边洗干净。

大牛每隔半月便要进城一趟售卖皮毛或者猎物，顺便买点粮食回来，他人高马大，脚程快，考虑到这次多了个病歪歪的沈止罹，大牛提前半个时辰和沈止罹一起出发。

沈止罹底子差，还未走多少路便气喘吁吁，他抬头看着前面大步流星的大牛，不愿在人前露了怯，喘口气咬咬牙跟上。

宁镇地处理国边境，资源不是很丰富，城外的密林虽时常有走兽出没，但妖兽亦是不少，很少有人选择进山打猎，得益于此，大牛的皮毛和猎物卖的很不错。

二人进了城便分开，约定一个时辰后在城门汇合，走之前沈止罹细细叮嘱：“兔毛加上半吊钱再卖，若有人砍价，至多让五十文，再低就亏了。”

沈止罹看着大牛点了头才放心，提步向镇子里唯一的一家药房走去。

药房药材不是很足，沈止罹需要的几味药材都没有，沈止罹也不气馁，将其他的药材买下，刚踏出药店门口，大牛屋前的鸟儿便发现了异常。

沈止罹匆匆找到一处谧静小巷，借由鸟儿查看。

大牛屋前已经密密麻麻围了数十头狼群，狼眼里泛着绿光，龇着森白的牙齿看着破旧的门板发出阵阵低吼，为首的狼王身量比其他的狼大出一倍，墨绿眼瞳中凶戾十足，竟是头妖兽！

昨日大牛带回来的猎物是一头狼，看身形应是头母狼，狼群应该是嗅着母狼的气味找到的。

想到大牛十分珍惜养父留下的房子，也顾不上别的，将药材匆匆收好，脚步急促地往集市走去。

大牛身形高大，即使是蹲着也比不少人高，沈止罹很快找到了大牛，他面前摆着的兔毛已经卖的七七八八。

听见急促的脚步声，大牛回头看了眼，脚步匆匆的沈止罹有些气喘，他凑到大牛旁边，焦急道：“家里被狼群围住了，我估摸着是你昨日的母狼引来的。”

大牛骤然色变，呼啦一下将摊子收起，拉着沈止罹的手腕便往家里赶。

沈止罹被大牛拉的踉踉跄跄，心头叫苦不迭。

出了城门，大牛看着跌跌撞撞的沈止罹，像是嫌他走太慢了，将沈止罹衣领一拉，夹在胳膊肘上就飞奔起来。

沈止罹就像一块褥子似的被大牛拎在手上，都睁不开眼看周围变换的景象。

二人来时走了小半个时辰才到镇上，回去时大牛拎着沈止罹跑的飞快，只花了一刻钟便到了。

破破烂烂的房子自然禁不住狼群撕咬，大牛他们回来时，破烂的门板倒在地上，大牛细致码好的柴火被狼群搅得一团乱，门板窗户没几个好的，晾好的衣服被咬出几个大洞，破烂房子这下不破了，因为已经烂了。