半晌之后，弗拉维的声音再次响起。只是这次，他的声音小了许多，也沧桑了许多。安娜甚至能够感受到，对方每一个音节之下潜藏着的颤抖。

那是一名天主教徒对自己内心深处贪婪恶念的最后抵抗。

但可惜，这抵抗终究只是徒劳。不然人们也不会因为恶魔的蛊惑，就心甘情愿的与之一同堕入地狱之中了。

……

“你说的对，安娜。别说是七成商人共同请愿，哪怕只有三成商人提出要求，那都足以让共和国为之铤而走险。而若是有超过五成的商人利益受到侵害，那就代表着共和国的利益受到了侵害，这与直接向威尼斯宣战无异。”

“铺天盖地的雇佣兵会从拉丁出发，从斯堪的纳维亚出发，从伊比利亚出发，共同奔赴前线。”

“他们会像潮水一样淹没东方的所有敌人，淹没东方的君士坦丁堡，就好像两百年前他们所做的那样。无论掌控着君士坦丁堡的人是拜占庭的皇帝，还是奥斯曼的苏丹。”

……

“他们需要的……只是一个介入战争的借口，甚至是被主动宣战的机会。”

“雅典就是这个机会。”

终于，在不断的喃喃自语声中，弗拉维逐渐抬起了头。只是此刻，他的双眼之中早已看不见先前所谓绅士的气度，只剩下密密麻麻的红血丝，死死地盯着面前的安娜：

“是了，雅典对于共和国而言非常重要。只有拥有了雅典，共和国才有与奥斯曼人博弈的基础。共和国将从你手中得到的不只是雅典，还有君士坦丁堡、黑海以及整个小亚细亚！”

“安娜，你是一个懂得什么才是真正的威尼斯的人。如果你是我的血亲同胞，那你一定能够成为整个共和国最光荣的商人。”

似乎是有些不适，弗拉维直起身，正襟危坐的整理了一下自己的衣着、仪表。

紧接着，他以如同向上帝祷告一般的肃穆向着安娜伸手，轻轻握住对方右手手掌的前三分之一：

“我为我之前的无礼向您道歉，安娜女士。”

“共和国最大的酒商以及粮食商人，总督福卡里·弗朗西斯的弟弟，十人委员会背后一百七十三名赞助者之一，弗拉维·弗朗西斯向您致敬。”

“您先前提出的交易内容我确实很感兴趣。雅典、摩里亚以及科林斯地区与共和国的利益高度绑定，我很愿意代表共和国买下这片地方的所有权与宣称权。而您也能从我们这里得到一个最能让您满意的价格。”

“但，在此之前，还请恕我冒犯，安娜女士。”

“您应该不是希腊的小贵族吧？既然天平的一端是威尼斯商业共和国，那我想在另一端，也应是某个足以让契约达成的平等之物才行。”

“请告诉我，您的真实身份？是巴列奥略家某位王室的私生女，还是出生在特拉比松，却继承了一位雅典人王室丈夫遗产，拥有拜占庭部分宣称权力的贵妇？”

……

这一次，弗拉维的用词虽然显得有些直接，但却再没有一丝一毫的轻视与侮辱在内。

某个王国甚至帝国的王室之女，亦或是继承丈夫遗产的贵妇，这是当今这个大时代背景下，唯二有资格与整个威尼斯共和国实现对等交易，并且在交易的天平上，放下整个雅典这种昂贵之物的顶级存在。

……