寿宴办得甚是热闹，正所谓锦上添花，袁炜接连升官，入阁拜相，北京绝大部分官员都来给他贺寿，唯有严党手下，不曾有一人到场。

作为“青词宰相”之一的袁炜，其晋升速度，可谓极快，三月晋封太子少保，礼部尚书，翰林院学士，五日后就被嘉靖选进内阁。十一月又改封户部尚书。【1】

彼时内阁，仅仅只有严嵩，徐阶二人而已。而严嵩一昧专权，大事小情，皆一人独揽，以逢迎上意，将徐阶这个次辅给排挤在外。

而嘉靖突然又召了一个袁炜进内阁，虽然表面上风平浪静，但也不妨有些人已经察觉到了什么。

陈牧的话剧算是给了他一个跻身上流的敲门砖，袁炜的五十八岁大寿，专门派人请了他还有他的话剧团来，给寿宴涨涨面子。

一出《斩奸记》，满堂喝彩。

陈牧赴宴的时候，同席的都是朝中五六品的官员，家中也都是有女儿未曾出嫁的，见陈牧谈吐大方，相貌又好，早就想好了将这个未来女婿给定下，甚至一个户部的主事，已经一口一个女婿地叫着了。

落幕之后，已经是傍晚，陈牧刚要走，袁炜府上的管家悄悄把他拉住了。

“陈相公请留步，我们老爷想和您说说话。”

陈牧眸色一凛，微微一笑，便坐在了观众席上，趁着没人注意的功夫，悄悄跟着管家到袁炜书房去了。

“我们老爷还在送客，请相公在书房稍等片刻。”

管家刚要推门进来，正好一个小厮端着茶盘从里面走了出来。

管家一惊，急忙问道：“谁在里面？”

小厮轻声道：“徐阁老来了，方才从角门进来的。”

“徐阁老？！”

管家甚是惊愕，看了眼陈牧，只好笑道。

“这是不巧了，还请相公现在隔壁房间稍等片刻吧。”

陈牧轻轻点了点头，瞥眼从门缝里，看见里面坐着一个矮矮的灰白头发的老人，正在闭目养神，料想那便是徐阶了。

今日袁炜寿宴，徐阶不曾来过，可见他们素日里是没有什么交情的，而如今堂堂内阁次辅竟然委身从角门进来，必然是有大缘故……

管家带着他到隔壁房间坐下。

陈牧等了不多久，便听到了书房门推开的声音，二人交谈的声音还能听见几句。

先说话的应该是袁炜，陈牧听着他和徐阶寒暄几句过后，便各自落座。

“阁老比我年长，资历又比我高，按理说今日寿辰，不该请阁老来的，没想到阁老亲自光临寒舍，实在不胜荣幸。”

徐阶却也只是呵呵笑着说了几句客套话。

陈牧在隔壁听得心里发急，有什么事赶紧说不行么，客套来客套去，麻不麻烦！

不过他也突然警觉起来，徐阶之所以不断拿捏，不敢轻言，恰恰证明了事情的重大！

他心跳突然加速，索性把耳朵贴在墙板上，努力听着。

只听袁炜终于切入正题，问道。

“不知阁老此来，有何要事？”

“懋中啊，你在家中享尽齐人之福，却不知道内阁早就乱了。”

“请阁老明言。”

徐阶长叹了一声。

“宁夏军情急报，吉能犯宁夏，进逼固原【2】，宁夏镇急报，请求朝廷增援，并增加饷银，振奋军心。可东南藩库，为了供应前线抗倭，也是捉襟见肘。

如今国库亏空，严阁老在内阁发了愁，老夫特来打扰你这位户部尚书，想听听你有什么办法，能够解了这两方的难处。”

“阁老说哪里话，国家逢事，岂能说什么叨扰的。”

袁炜说着，突然停顿了一下。

“只是……懋中素来都在礼部，刚进户部不久，许多事许多人，尚不能一清二楚，不知阁老有何赐教？”

陈牧在一旁听着，嘴角不禁勾起一丝冷笑。

袁炜太世故了！