那船夫悠悠说着，把赵贞吉给吃了一惊，似乎触动他的心弦一般，让他怅然若失许久。

他看着船夫，笑道：“看不出来啊，你肚里还真有些墨水。”

船夫呵呵一笑，没有多言。

赵贞吉打了个呵欠，头靠着船舱，迷迷糊糊睡着了。

……

一只麻雀从这棵树飞到了那棵树，正四下张望，两排银杏树中间的土路上，突然传来吱呀吱呀的车轮声，麻雀受到惊吓，急忙蒲扇着翅膀飞走了。

雨后的土路上堆积了许多泥浆，车轮碾压地面，泥土全都粘在了车轮上。

顺着小道吹来的冷风拍得车帘哗啦啦地响，车厢里的陈牧裹着披风，脸色苍白，咳嗽了好几声。

此时天已渐渐地黑了，主仆两个昼夜赶了两日的路，才刚刚到了南京地界。

春生从车里探出头来，见前面有个庄子，便对陈牧说进庄子借宿罢。

陈牧点了点头，随后又咳嗽了起来，冻得瑟瑟发抖。

春生给他裹紧了披风，说道：“老爷要是走官道，这会子早就在驿馆歇着了，何至于还要遭这样的罪。”

陈牧摇了摇头：“我这此绕过赵有量来省里，是僭越，不能走官道，也不能用我平安县知县的身份。”

春生明白了，笑道：“所以要用老爷是赵中丞学生的身份，学生看老师，就合乎情理了。”

陈牧笑着点了点头。

不觉间车子已经进了庄子，走了许久，连个人影也不曾见。

“怎么这么冷清？”

春生说着，跳下了马车，只见零零星星散乱排着的几个低矮房屋，家家闭户，木栅栏围着的院子里，连根草也没有，鸡笼鸭笼里也都是空的，显然没有人住了。

他急忙回去对陈牧说道：“这是个空庄子，没有人。小的之前听人说，有一种鬼，专门造一个无人城，骗行人进去借宿，莫不是见鬼了罢？”

“别胡说。”

陈牧冷冷说道，裹着披风跳下马车，果然见眼前一片荒芜景象。

门上春联还是新的，看来是刚搬走不久。

陈牧心里正纳闷，一抬眼，看着一个庄稼汉正哭哭啼啼地往这里走过来，背上有个大背篓，里面放着一个三四岁的小女孩儿，正笑嘻嘻地拿着一个沙包玩。

汉子一路低着头走，突然看见陈牧，吓了一跳，下意识转身就走。

“站住！”

陈牧高声叫住了他，随后走到那汉子的面前。起先他以为汉子是人牙子，偷了人家的孩子，但见他哭哭啼啼，实在不像，因此一头雾水，只好把嘴里的话又咽了下去，转而问道。

“老哥，请问这里是什么去处？”

汉子见他穿着打扮，只当是个富贵公子，急忙侧身退到一边，恭恭敬敬地行礼。古代的平民百姓见到达官贵人，都要行礼请安，称呼老爷的。如果在路上碰见了老爷们，更要侧身让路，让老爷们先过去。

此刻汉子便低着头，对陈牧说道：“回老爷的话，此处叫清风岭。”

“庄上的人家呢？”

“回老爷的话，都搬走了。”

“搬走了？”