陈牧眉头紧皱，刚要继续问下去，却见那汉子猩红两眼，又哭了起来。他背后的妞妞，才几岁而已，吮吸着小手，一脸懵懂地看着陈牧。

半天，才轻轻拍着汉子的肩膀，稚嫩的声音说道：“爹爹，妞妞饿……”

陈牧眸色一凛，大概明白这庄子到底发生什么事了，让春生从车里拿了一块馒头，用热水沾着一点点喂给孩子，孩子倒也不挑食，吃了有小半个馒头后才不哭了。

汉子见状，感激不尽，要给陈牧磕头。

“头就免了。”

陈牧拉着他一同在路边的大石头上坐下，神情严肃，问道。

“你只管说，你们这儿出什么事了？”

汉子脸色吃了苦瓜一样的难看，长叹一声，说道。

“老爷您也知道，自打那倭寇来了，弄得咱们家家不得安生。省里的老爷说，朝廷有律旨，一切都要紧着前线抗倭用。我们这个地方，加税已经加到嘉靖四十五年了……那群人，便是米缸里有一粒米也要给搜了去，胳膊腿只要是个齐全的，就要被拉去做壮丁……真的活不下去了……”

汉子说着，又捂着脸哭了起来。

“村里的人，过完年，全都跑了，都往深山老林里跑，宁愿冻死饿死，再不济当了山贼，也不下来受苦受罪了。

可怜我家里还有个瘫在床上的老婆，还有个小儿子，家里断了几天的粮，眼见得要饿死了。没办法，只好背着女儿到城里去，看看哪家老爷行行好，要了我女儿，换几升米吃……”

这是去卖女儿啊……

陈牧一时间不知道该说什么好，尽管他很想把这个当爹的臭骂一顿，可未经他人苦，莫劝他人善，要不是到了过不下去的境地，谁肯狠下心来卖自己的亲生骨肉。

一旁春生红了眼眶，看着吃饱了在背篓里睡着的妞妞，不免想起自己小时候，也是因为吃不饱被爹娘给买了，好养活弟弟。如今已经十几年了，他们还活没活着，他自己也不知道。

陈牧轻轻摸了摸小丫头的脸，语气沉重，说道。

“这丫头这么小，你卖给谁啊。”

汉子呜咽道：“这也是没办法啊，丫头小，儿子更小，要是能卖，我宁愿卖了我自己也不卖他们啊。”

“庄子里还有多少人？”

“除却我们这种家里有病人的，再就是上了年纪，走不动远路的，还有十几家罢。”

陈牧神情愈发沉重，他这次原本打算，至少请赵贞吉以师徒的名义，从省里调些粮食给平安县，如今看这个光景，怕是粮食难借……

远处一个跛脚的男人，一瘸一拐地满脸惊慌走了过来，对那汉子说道。

“田二哥，你……你快回家看看去吧……嫂子在家一头碰死了！”

“什么！”

田二噌的冒出了一身冷汗，从地上跳了起来，一把抓住跛脚男人，满脸的不敢置信。

跛脚男人喘着粗气，害怕地说道。

“方才你走了没多久，就有几个官兵进你家去了，我在家里看得真真的，起先没什么动静，后来就听见嫂子的叫喊声，然后……然后……那些官兵笑哈哈地走了后，我偷偷溜进你家，就看见嫂子一头撞墙了……”

跛脚汉子呜咽着说道。

田二两眼一黑，差点儿晕了过去，定了定神，撩开双腿就往家里跑去。

春生悄悄问道：“老爷，咱们……”

陈牧攥了攥拳头，面无表情。

“去看看。”