低矮的破破烂烂的小土屋，在阴沉的天空下，显得十分脆弱，感觉一阵风就能给吹跑了。

田二跑回了家，喘着粗气一脚将门给踹开，刚满月的儿子已经哭干了喉咙，妻子赤身露体，趴在地上，墙上还有着鲜红的血迹。

陈牧随后赶到，看着眼前的惨状，闭上了眼睛。

“啊！！！！”

田二彻底崩溃，丢下女儿，疯了一般朝外面跑去。

“抓住他！”

陈牧高声道，春生和那个跛脚的汉子费了好大的劲儿才把田二给摁下了。

田二已经失去理智，什么也听不见，也说不成了。陈牧只好问那个跛脚汉子。

“官兵这时候来干什么？”

跛脚汉子如实答道：“是来收税的，上面说百姓所处，所用，莫非大明所有，一山一水一草一木，都该缴税。今天收草木税，明日收开垦税，方才来收的是安居税。”

“安居税？”

“他们说，老百姓都是仗着他们当兵的保护，才能安居乐业，因此要收安居税。”

陈牧脸色愈发地难看，看了眼蹲在地上哭得不成样子的田二，陷入沉思。

这件事，他其实可以根本不管，毕竟赵贞吉也有他的难处，或许他根本不知道底下的人背着他胡作非为，或许他知道，但是根本不想管，或者不能管。

陈牧犯不上为了这些不相干的人，和自己的老师，和自己的上司对着干。

可坐视不理，他的良心实在过不去。

“拿纸笔来。”

“老爷……”

春生有些担心。

陈牧面无表情，又重复了一遍，春生只好跑回马车里，取出了纸笔，磨好墨，看了田二一眼，将毛笔交给了陈牧。

陈牧就将纸铺在一块石头上，蘸好墨水，洋洋洒洒写满了一整张纸，交给田二，面无表情说道。

“去城里告状吧，击鼓鸣冤。”

田二一怔，呆呆地看着陈牧。

跛脚汉子也满脸的不敢置信。

春生说道：“这位是……”

话没说完，陈牧轻轻碰了他一下，他急忙闭了嘴。

陈牧说道：“我也会到城里去，或许我能帮到你的忙。”

说着，他从钱袋里摸出一张钞票，放在田二手里。

“一个是五十两，两个就是一百两。这是给你打官司用的，你要是敢蒙了良心挥霍了，老天不收你，我也要收了你。”

田二捧着银票，看着这辈子都没见过这么多的钱，呆呆地看着陈牧，浑身颤抖着，两腿不自觉地就给跪下了。

跛脚汉子也急忙跪下了，嘴上不敢说，心里却满以为是大慈大悲的观世音菩萨见他们日子过得太苦，特意下凡来救他们的。

……

次日，陈牧进了南京城，与昨日见着的清风岭，又是另一番景象。

满眼的朱楼绣户，彩旗飘飘，路上来往行人，摩肩接踵。陈牧终于切身感受到，晏子在楚国时说齐国人口之多，以至于“张袂成阴”“挥汗成雨”是什么意思。