“义父义母还有兄长，再商议下吧？时辰也不早了，女儿得回院了。”

“哦，好好，回吧回吧。”刘夫人已没了心思与她送别。

“为兄送你一段。”刘长义站起来，说完先出了正屋。

出了院门，两人并无多言，只默默走了一段。

“兄长留步，过了溪，走几步就到了，兄长快回吧，义父义母定在等你。”也不能再让他送，被人看见，对谁都不好。

“你说帮为兄谋官，竟是这样……”最后他还是轻轻说了一句。难怪她没开口让他将来娶她。原来是谋划着让他去娶别人。王县令女，他知道，王媛媛。见过多次，她的灼灼目光，在苏子意提出让他入赘时，他便知道能成。他对王媛媛并无反感之意，从前也曾幻想过，但今日从苏子意口中提出，他竟有些莫名受伤。

他已想好了，他为官或不为官，等她及笄，便娶她。

不成想，竟是这样的。他的确想做官。他背负了全家人的期许。可他也想……

但终究是不能了。因为她压根就没想过让他娶。许是情窦未开，趋利避害谋算得明明白白。

“兄长可是怪我？”像是听出了他的心声，苏子意小心地问。这事能成与否，可全看他的心意了。

“不怪，若能有所选择，为兄一定好好抉择。可眼下别无他法，那便只有这一条路能走了。只是……”他们果真没有将来了。

“兄长能想明白便最好，此事须得悄无声息，且越快越好，时间拖长了，必有后患。兄长快回吧！”苏子意说着，抱手拜别。她最近还真是行惯了男子礼。

“好，你也小心些。”他也只能拜别了。这大概是他们之间最后的独处了吧。

刘长义回到院里，正屋正在争吵。妹妹和父亲一派，母亲一派。

父亲：“夫人糊涂啊，长义做了官，你我身份就非同一般了。我们住得近些，也能日日得见。”