吴忠诚抬头一看，河堤上站立俩人，一个横眉竖脸，杀气腾腾，手中鞭杆眼看着就要砸下来，正是刚才指挥围困自己的人。另一个则神情自如，不以为然，一把紫金刀斜插身后，用赞许的目光看着自己。

吴忠诚兄弟被人前后夹击，再陷重围，情急之下吴忠诚挥起一掌，将身旁一棵白杨树齐齐斩断，哗啦一声，齐刷刷砸向身后追来的家丁，那些被树枝扫着的人又连滚带爬地退下河堤。

吴忠诚手起掌落，接连几下去掉树枝，折断树头，一根长约丈余，足有碗口粗的树身，被他双手倒握手中，两眼目光如梭，一身杀气腾腾，虎视眈眈，威风凛凛，犹如悟空在世，元霸再生。

“好一手铁砂掌，娃娃，你姓啥名谁，那个村的？”范宝宝带着惊喜地神情问。

吴义抢先回答：“我们是吴家村的，我叫吴义，他叫吴忠诚，他叫毛知一。”

范宝宝问：“为啥打人？”

吴义回答：“是你们先打的，我才还手。”

范宝宝又问：“你们的武功是哪里学的？”

吴义回答：“大大教的呀。”

范宝宝再问：“你打石子的功夫也是你大大教你的？”

吴义回答：“不是，那是我放羊时用来打羊的。”

范宝宝点点头说：“好了，你站开，我来会会吴忠诚。”

吴义见此人说话和气，并无恶意，站在一旁，又下意识的亮了亮自己手中的两块石子，那意思分明是说你可要小心点啊。

范宝宝毫不在意，上前一步问吴忠诚：“娃娃好本事，今年多大了？”

吴忠诚回答：“十九了。”

范宝宝说：“成大人了，咱俩比划比划如何？”

吴忠诚说：“我不敢。”

范宝宝说：“你有啥不敢的，来来来。”说着从身后抽出家传紫金刀来。

习武之人遇上对手喜欢切磋，何况范宝宝乃性情豪爽之人，见吴忠诚小小年纪武功竟如此厉害，心下欢喜，竟不分长幼，要和吴忠诚切磋武功。

“大大，你咋这样，能和小辈动刀动枪吗?”范三英说着话挡在了俩人中间。

范宝宝说：“我只是和这娃娃比划两下，不会当真。”

范三英说：“那也不行，今天谁也不许打了，大家都回去。”

刘河州眼看范宝宝就要动手，心里暗暗高兴，不料范三英出面搅局，气愤地说：“三英让开，叫你大教训教训这混账小子。”

范三英说：“好啊，你们两位长辈，又是两镇镇长，加上这么多人，欺负人家小辈，传出去就不怕别人笑话吗？”

范宝宝哈哈大笑，问三英：“你说咋办？他们打了你刘家两位哥哥，难道就这样算了不成？”其实，范宝宝早已看出女儿百般袒护这小子，替他说话，八成是喜欢上人家了。

范三英今年十六岁，要在平常人家回许已经当媳妇了，一来只因她乃富家小姐，岂能轻易家人。虽然他和刘家兄弟常在一起，年龄也合适，但她根本看不上人家。刘威高傲自大，蛮横无理，性格不合，现在人家成家后另辟一室，不像以前那样常在一起玩了。刘虎虽然对自己像亲妹妹一样对待，但和刘豹一样浮躁，在她眼里都是十足的纨绔子弟。二来她上面还有两位哥哥没有成亲，她的年纪也不是很大，乡里人又讲究门当户对，平常人家谁敢去镇长门上提亲，所以她的亲事也就无人问津了。这次遇上吴忠诚，俩人经过一番较量，范三英的确产生了爱慕之意。

见三英不回答，范宝宝转头对刘河州说：“刘老爷算了吧，让娃娃给你陪个不是，认个错，你看咋样？”

刘河州怒气未消，看刘豹被打得皮青脸肿，刘虎被打破了鼻子，血流满面，气得暴跳如雷，指着吴义骂道：“你们这几个坏怂，今日不教训教训，还当我刘家是好欺负的。”刘河州手提鞭杆，就要打吴义。

吴忠诚晃了晃手中的白杨树说：“刘老爷，今日是我们有错，你是长辈，我们兄弟三人给你赔不是，你要打要骂都行，我们绝不还手，但如果有人想要以人多势众欺负我们兄弟，那就试试。”吴忠诚话里有话，先礼后兵。

范宝宝说：“好了，好了，你这娃娃咋就这么不懂事的，还不赶快向刘老爷赔礼认错。”

范三英一旁急得直跺脚，大声说：“等啥哩，还不快点认错呀？”

吴忠诚、吴义、毛知一三人向刘河州鞠躬赔礼，又向范老爷鞠躬道谢，然后翻过河堤一溜烟似地走了。

刘河州心里明白，真动起手来，自己未必能讨得便宜，如此下台也好，于是顺水推舟地说：“今日如若不是折了范兄的面子，我非教训教训这几个不知天高地厚的小子不可。”说完上马和众人返回村上。

范宝宝差人已经打听了消息，卦台山维修正在进行，城墙内给渭河北岸两镇都留了搭建棚舍的空地，就等着他们去修建。去人还打听到吴忠诚家的情况，其父吴家勇是吴家村民团一队队长，佃户，家境贫寒。

范宝宝前思后想还是叫来了女儿，问：“三英，上次在河滩上和你交过手的吴忠诚你还记得吗？”

三英回答：“就那矮子，记得呀，怎么了？”

范宝宝说：“矮吗？很难看是吧？那就算了？”

三英急了，说：“大，你说吗？你说。”

范宝宝是直脾气，不会绕弯子，将吴忠诚和他们家的情况说与女儿。

范三英自那次和吴忠诚相遇后一直念念不望，她反复和刘家兄弟比，越比越觉得吴忠诚强过他们十倍、百倍，越比越喜欢，越比越爱，她不知道该怎么办，现在父亲问她，她反而不知道怎么说了。

范宝宝说：“我看那娃娃很好，他比你大两三岁，要是你能看上人家，我叫人让他们到咱家来提亲。”

范三英羞涩地说：“我不知道，大大做主。”

范宝宝说：“他家里很穷，真嫁过去，你会受苦的，到时候你会怨恨大大。”

范三英说：“我不会，我认命了。”

女娃娃在情感方面很执着，一旦认定了的事大人很难改变，范三英后来确实在吴家吃了不少苦头，这是后话。

范宝宝再次上刘府约刘河州重上卦台山。这天风和日丽，两骑马过了渭水便桥，直奔吴家村。早有放哨团丁报告一队队长吴家勇，刚上岸渠，吴家勇迎了上来。“二位镇长光临，有失远迎，村上请。”

范宝宝这次来卦台山可谓一举二得，初见吴家勇为人真诚厚道，成熟稳重，待人又热情大方，性情直爽，很合自己的性格，已是很愿意结为亲家了。

俩人下马还礼，说明来意，吴家勇带领二人进村沿十字路走来，到了元君庙，二人又进庙焚香跪拜元君，之后，在吴家勇的陪同下打马上了卦台山。

加固好的城墙焕然一新，更显得雄伟壮观。城墙内搭建的棚舍整整齐齐，覆盖了大半个城堡，张文达正在和几个村民摆弄土炮，见三人上山，停下手中的活过来施礼招呼：“二位镇长近来无恙？”

“还好，还好。”俩人一起还礼。

刘河州问：“修缮进展如何？还用多长时间能完工？”

张文达回答：“照这个速度下去，不到半年时间可全部完工，”

范宝宝说：“你们辛苦了，该歇一歇了，我们接上干如何。”

张文达说：“不急，再有两个月，我们这里的活可以告一段落，完了再移交给你们。”说着回身指向伏羲大殿背后说：“你们看，那边正在平整地面，你们两镇的棚舍就搭建在那里。”

在城堡西北面有好多人在挖土平地，准备搭建棚舍。张文达和吴家勇领着俩人在各处建设工地看了看，介绍了一些山上的情况之后，进庙给伏羲爷上了香这才下山。到了吴家村后范宝宝提议去吴太岁府上走一遭，这正合刘河州之意，他要探探吴太岁对结盟之事有何看法，于是由吴家勇带领径直向吴家大院而来。

其实自刘、范二人进村到下山，吴太岁已经一清二楚，见吴家勇领着俩人来忙出门迎接，让至客厅，分宾主坐定，早有丫环沏上茶来，相互客气一番后吴太岁问：“二位镇长大驾光临必然有事，请多多指教。”

俩人将上卦台山见张团总之事细说一遍，之后刘河州又说：“感谢吴老爷考虑周全，我们下月带人上山，抓紧时间整修，入冬前先把棚舍搭建好。”

吴太岁说：“这个你们和张团总他们商量着办，依我看还是不要太急，现在最主要的是要把各村的民团统一组织起来，统一调动，统一指挥，这样才能够形成合力，相互支援，以防万一。”

范宝宝一听高兴地说：“吴老爷的意思是要把全川的民团统一组织起来，小结盟变成大联合，统一领导，统一指挥。”

“对。”吴太岁接上说：“这样我们才有可能应付发生的所有事件，才能保得一方平安。”

刘河州高兴地说：“吴老爷高瞻远瞩，想的周到看得远，全川结盟联合，壮大力量，既有利于团结协作，保家安民，也有利于互通信息，商贸往来，一举二得太好了。”

吴太岁说：“你俩来得正好，这几天我正想去请你们，咱们一起商量商量，来个全川大结盟，现在就缺熊老爷了，不知他有何想法。”

刘河州马上说：“这个好办，我和范老爷上熊府走一趟，事关全川大事，看看熊老爷咋说。”