倘若柳台谏死后有知，见到皇城因他去世而掀起的喧嚣，也会大大地诧异一番。朝中因年老或伤病在职去世的官员，皇帝会予以追赐，办一个风光一点的葬礼，大抵逃不出这套框架——柳晔是一个例外。第二天鸡鸣，柳家夫人抛开所谓规矩，素衣赤脚到庆熙府衙报了官，称柳台谏先前除开有些风湿病之外，身体还撑得下去，不可能突然草草一命归西，要官府彻查。

“那诉状一看就是柳兄拟的。”周澍推了各路贺喜的宴会，只是闭门同冯李小酌。非常默契，他们谁也没有提起省试落榜的故交，想要说些好听的话，却总觉得虚伪而自矜。雨水文会又一个缺席者正所面对的，沸极一时的柳台谏之死，成了沉默之中短暂间隙的主要话题。李冠之收敛起了往日闲散的秉性，只是斜倚在窗边，看雨点敲打在新生的叶上，从无力的嫩绿上缓缓坠下。微微侧着头，叫人看不清脸上的表情，一边局外人似的说着自己的看法：

“我后来登门拜访过一次。”他斟酌着，话语中多了不自然的停顿，“彼时，左谏议大人只是偶尔腿脚不利索，其他与旁人无异。”而今官方已经审了快半个月，但总是遮遮掩掩，让人难免怀疑。几日前更是有坊间消息，本是重要证人，打去年起就给柳台谏开风湿方子的医生，突然服毒自尽在堂上，死相极尽惨烈。

冯彦圣不动声色地将酒杯往桌檐里面推了推，“左谏议大夫向来鲠直，得罪朝中人也是情理之中。当今圣上倚重他，特赐兼差修起居注，为他挡了不少中伤——没想到还是会发生这等事。”虽然门口有云竹看着，但三人还是话语寥寥，多半时间不是在吃酒就是沉默。周澍坐在案前，脑袋略微低垂，回想这几日他看到听到的种种：起初拿出来典当的还是些小物件，如今连边柜橱，立架之类的大件都要拿出来变卖，落的如此难堪？这门里走进去的人越来越少，走出来的越来越多，闻是除却几个老奴，其余仆役脱了干系的都自请辞退，柳肃也不知脑子错了哪根筋惯是都批下去；几日前还有一件说大不大说小不小的事，柳府里有人投井走了，有说是柳台谏的妾为情自戕，也有说是柳肃的乳母念及主家旧恩……凡此种种，不一而足：钟鸣鼎食，京华清流，如今却好似金井锁梧桐，秋风扫落叶。就连最基本的家事体面，都让邻里尽数看了去，实在是让人费解而唏嘘。

思及至此，周澍揉了揉自己的太阳穴，扯出一个有些难看的笑容：“我当主人的怠慢了，给二位满上！”

后几日里周澍又看了些历科程墨，写的确实理真法老，却始终有一种不和谐的感觉萦绕心头。按照冯彦圣透露，这柳台谏一事，兜兜转转竟然交付到了大理寺审理，骇人之至。告示上写的再繁琐，追究起来无非一件事：左谏议大人有风湿在身，外敷的药有一味马钱子；柳家的大夫亲孙子落榜，见柳肃省试第二，心存嫉恨，改到汤药里给柳台谏喝了下去。如今犯人畏罪自裁，不再追究。周澍心神扰乱，眼下文章也作不下去，诗赋更是无心吟咏，最终决意给文丞相写一封信，一方面登门拜访报答近日来的关照，另一方面，街坊市井都只是传闻，官方将此事盖的严严实实，他不理解，也无法接受这样逐渐让世人淡忘的处理。

周澍中间涂抹改动几次，实在不知道如何措辞。此事蹊跷，他更不能被人以“捕风捉影”的名义抓住言行不当，牵连老师，遂含糊的讲了第一个意图，希望能长谈。文丞相反而回信很快，约在三月初二的晚上。是夜，周澍再次造访丞相府，依旧是家中空荡，说不上“家徒四壁”，但也是有些过分惨淡了。

文大人从桌案前抬头，让他落座。“我这几日繁忙，没来得及亲自道贺，”他捋捋胡须，仍然坐的板正，但眼中可以看出是欣喜的。“如今门下又出了一个会元，我也是脸上有光。”

他连忙起身感谢文丞相提拔，只是说到最后，想到自己今日所来目的，却又不知如何开口才算妥当。

文澜将手中的书反扣在桌上，问道：“你似乎还有话想说。”

周澍心下一惊，向前深深作揖，说：“是。”他停顿了一下，决定坦诚交代：“柳台谏之死在人为，您是知道的。”