文大人沉吟片刻，挥手屏退了所有下人，直视他说：“我建议你不要深入参与此事。如今罪人已经自尽，圣上愿彰显天恩浩荡，不愿累及家人，便以此作为最终定论罢。”虽言语坚定，但话里话外都印证了周澍的猜想。

“老师，您贵为当朝左相，此事定有蹊跷，朝廷为何不公布调查结果，反而费心费力拖至现在，结局却还是草草追封了事？”他胸腔中有如敲鼓一般，但又决心自己要说下去。

文澜又沉默了，面无表情地看着他，手抚过书脊。房间中一片死寂，只有炉火在炭盆里噼啪的轻微响动。许久，他深吸一口气，质问道：“你与柳家并无关系，为何如此挂怀？我不愿如此揣度，但柳肃今年不得参加殿试，对你来说减少一位竞争对手，毫无连累——为何此时又显得如此激动？”

周澍没想到会是这样一番回答——他从未考虑过为何自己要为此事如此上心，只是认为有问题便去做了。提及“殿试”二字，明知文大人已经说过“不愿如此揣度”，但仍然异常气愤，情难自抑，口不择言：

“我当真是看错了您……试问，您贵为当朝左相，天下百姓与您有何瓜葛？夫子见周道废弛，道之不行，仁之不用，他大可以在鲁国做一辈子的大司寇，而非厄于陈蔡之间汲汲如丧家之犬，请问苍生与他何干？我若是受柳家之恩，此时提出质疑，便称之为“知恩图报”；可若是没有，却连过问都要遭人猜度，甚至于此事疑点诸多有人谋害显而易见的情况下？”他一口气说了这么多话，差点连呼吸都控制不住，但还没来及平复，文澜猛的站起，背手斥责道：

“够了！我的立场与你无关。你好好想想，即便朝廷查出此事真凶，能改变柳台谏去世的事实吗？即使他父亲风光大葬，皇帝会额外开恩让他参加今年的科举吗？如此徒劳无功，牵连自身的事情，并非你一个小小举子所应考虑！”他挥手，似要扫去身边的烦心事，“我早就告诫过你，唯有登上高位才能实现你想实现的一切。如今你在我这里放肆，妄议朝纲，我是你的老师自然会包庇你，但凡换成其他任何一人，你的下场又会比柳家好上多少？你若是真有志于此，不如收敛心性，在殿试拔得头筹，被圣上亲赐殿试出身——即便如此，尚难自保；人微言轻，何足悯惜？”

周澍闻言，只觉得这雪洞似的布置都无非是作秀，老师内里也与其他尸位素餐之人毫无两样。情急之下要拂袖而去，但走到临近门口，却又冷静下来，摇摇头，走回文澜案前，心有不甘地说：“学生知道此事难于登天，但有一事相问：谋害柳台谏之人背后究竟有多大的势力，至于您，甚至天子都要为之庇护？”

文澜没有指责他的无礼，只是缓缓坐回椅子上，长久的沉默，让周澍都怀疑他是被气昏过去了。再度开口，声音有些沙哑，像是力竭：“西北局势紧张……唉……今日之事，我就当你来同我道谢，毋复多言。此事不归我管辖，如今是大理寺全权审理，倘若你再闯祸，我也保不住你。”文大人还是放不下，临了仍要告诫一句。但周澍不明白究竟为何，看文先生的样子好像已经说明白了，而自己所听到的，却全然与问题无关，只能认作方今西北战事紧迫，老师有的事情要忙，没有空再陪他纠缠了。周澍再给文先生敬了一杯茶，闲聊了几句近来所读的文章，就此告退。

临行时，他遥遥听见一声叹息：“‘为颜常山舌’……何其难也！”

“澍清俭鲠直，竭诚所事，言无畏避；文晏为之师友，推其不挠。”

——《景史·周澍传》