少年：“对！既然你出了个酒字，恰好就是那种意思。水有柔寡之属性，象征女性，酉遇水，不正是指女人而言吗？再说酉为暮时，而你担水时应该是卯时。卯时阳光灿烂，暮时落日余晖，卯为火乃盛，酉为火乃弱，而水克于火。因此，你心存邪念，欲火当灭不灭，那么无妄之灾可能就等着你。这就叫着无心道有心，天机巧合全出在你报的酒字上了。”

汉子叹道：“先生乃神仙转世，小可真服了你！小可从今往后循规蹈矩，再不敢心存邪念，做一个诚实的良民！”说着，从怀里掏出一枚金布币递给少年。

少年接过金布币对蹲在地上的白猿说：“袁公，找钱给客人。”

白猿从箱中拿出蚁鼻钱（铜贝，楚国小钱）交给汉子。

汉子拒绝道：“小可遇神仙点拨，已判若两人，这起课之资，当是我的一点心意，请你务必收下！”

少年对白猿说：“收起吧。”然后对汉子说：“朋友，再听我一句劝，请把酒戒了，若是不戒酒……”

汉子：“这酒恐怕难戒。好，谢谢先生！”

少年转而对众人说：“诸位客官，刚才这位朋友称在下神仙转世。怎么样？灵不灵，一测便知。”

众人争相求卜，命摊挤得水泄不通，好不热闹。

伍子胥从人堆里出来，正欲离开，少年叫唤着他：“公子，公子，请留步！”

伍员回过头：“唤我？”

少年：“是啊！来，算一卦。”

伍员：“我不信命，你还是跟别人去算吧。”说完往前走去。

少年叹息道：“唉，可惜!”

伍府，一辆双马牵引的马车驶来。伍尚吁了一声，马车停在伍府前。“到啦——”伍尚、申包胥各自跳下车。伍尚在座椅旁取下脚架，放在了车厢后面，扶着伍奢，母亲嘉应和伍鸡下了车。

伍奢伸了伸腰，嘟嚷道：“十多天了，太累了。”

伍尚;“我去喊门。”说着，走到门前拍响了大门。

伍昆打开大门。

“昆叔！”伍尚喊了一声。伍昆怔怔地：“你是——是子尚啊！哎哟，长这么高了？”

伍奢：“还当了兵呢。”

伍昆：“哦，少爷、少夫人，你们都来啦？”

伍奢纠正伍昆的话：“要叫老爷、夫人，都一把年纪了。”

伍昆嘀咕道：“是！哪左尹大人呢？”

伍奢：“叫太老爷。”

伍昆：“知道了。”

这时，伍子胥奔了出来，见到伍奢，嘉应赶紧跪倒：“孩儿拜见父亲，母亲！”

伍奢扶着伍员：“行了，起来吧！”

嘉应见到眼前的儿子，热泪盈眶。她把伍员拉过来，深情地说：“儿啊，一晃五年过去，可把娘想死啦！”

伍员：“孩儿也日夜思念着母亲呀！”

嘉应：“走时你才这么高，现在都成大小伙子了。”

伍员憨憨的笑着：“母亲，让我见过兄长和弟弟。”转而对站在一旁的伍尚稽首道：“拜见兄长！”

伍之鸡也稽首道：“拜见二兄长！”

伍尚乐道：“子胥，还跟为兄讲礼道？长进了。来，跟你介绍一个朋友，他叫申包胥，字勃苏，比你年长。”

伍员作揖道：“见过勃苏兄！”

申包胥还礼道：“见过子胥弟！”

“子奢，嘉应，你们来了。”伍老夫人由两个丫鬟陪着急匆匆走来。伍奢、嘉应、伍尚连连跪下。伍奢夫妇齐声道：“儿子儿媳拜见母亲！”，伍尚、伍之鸡：“孙儿拜见祖母！”

老夫人：“哎呀呀，快起来，快起来！”

伍奢站起身，关切地问：“母亲，这些年您老还好吗？”

老夫人：“好！好！走，我们到里面去。”

伍奢问道：“父亲还好吗？”

老夫人：“都好。就是忙，整天都在令尹府坐堂，恐怕要到日落才会回来。”

这时，申包胥上前跪倒说：“给老奶奶请安！”

老夫人：“他是？”

伍奢：“哦，他是芋尹申无宇的侄子。他爸是我的同僚，托我把他带到芋尹家去。”

老夫人：“看他眉清目秀，是个识文断字的后生。”

伍奢：“别看他从小城来的，他可是饱读诗书，文章颇佳。”

嘉应：“他还是帉冒王之后。”

老夫人得意地：“我说嘛，我不会看走眼，是个好后生！以后有机会跟我们家子胥探讨探讨。走吧，小客人。”

申包胥辞谢道：“老奶奶，谢谢了。我不能在此耽搁太久，还是去大伯家为好。”

伍奢：“好吧，子尚你去送他。认识路吗？”

伍员抢着说：“我认识，郢都没有我不熟悉的。”

伍奢：“早去早回，祖父回来还等着你们呢。”

伍员：“走！”说着，三人朝府外走去。

伍尚正欲登上驾座，伍员连忙说：“让我来！”

伍尚不太相信：“你会驾车？”

伍员：“练过几趟，祖父要我练习射御之技，正巧我又赶上了。来，鞭子给我，你们一人一边。”等他们登上了车，伍员双手一抖缰绳，口中一声吆喝：“走嘞，驾——”马车奔驰起来。