马车经过街市放慢了速度。伍员介绍说：“这是郢都最繁华的几条街。”申包胥左顾右盼，应接不暇……
马车驶近绿树环绕的荆兰阁。伍员指着高高的荆兰阁说：“这就是闻名天下的楚国藏书馆——荆兰阁。”
伍尚：“我都没到过这里。”
伍员：“我几乎每天都去，太外公任国书常史，沾他的光了。”然后又对申包胥说：“勃苏兄，要读书就要去荆兰阁。”
申包胥有点自卑的说：“听说荆兰阁士庶不入，我哪有资格？”
伍员：“那倒是，戒备森严，还有官兵把守。”
伍尚：“勃苏，只要努力，还怕去不了荆兰阁？”
申包胥低头不语……
马车一路前行，前面一片开阔。伍员指着远处有士兵操练的地方说：“那是射箭场，再前面是跑马场和军营。”他飞舞了一下鞭子，马车驰骋起来，过了训练场地。伍员又说：“快要到楚王宫了。”
就在马车将要驶向楚广场时，一群衣裙还算鲜亮的宫女，有的蹲着，有的趴在树干边，嘤嘤的哭泣着。伍尚连忙叫停马车：“停停。”他跳下车，上前问道，“你们哭啥？”
宫女见是一个军人问话，反问道：“军爷，你说我们胖啵？”
伍尚：“不胖！怎么啦？”
宫女：“楚王喜欢细腰，喜欢瓜子脸。我们这些人不招眼，全被赶出了宫。现在我们无家可归，叫我们如何是好？”说着掩面而泣。
伍尚怒道：“天下还有这等鸟事！”
伍员：“见怪不怪。姑娘们——我建议你们去找环列尹，不行的话，就去太宰府。兄长，我们走吧！”
宫女们可怜巴巴地望着远去的马车。宫女说：“走，找环列之尹去！”说完同宫女们朝宫闱走去。
马车来到一个临近城墙边的地方，过了一座木桥，来到一所大宅子前停下。三人下了车，申包胥从车厢后取下包裹，然后敲响了刻有“申宅”的宅门，一个仆人打开门，申包胥对仆人说：“范无宇是我大伯，我从椒邑来的。”
仆人接过包裹：“进去吧。”
申包胥转身跟伍氏兄弟抱拳致礼：“谢谢子尚兄千里相送！谢谢子胥弟热忱介绍!再见啦——”
伍氏兄弟也抱拳：“再见！”伍氏兄弟目送勃苏进去后，正欲登车，就看见一个黑色包裹从门里扔了出来。一个悍妇边喊边推：“野种，我不认识你，快滚！”
申包胥被推个趔趄，连连地：“伯母！伯母！”
这时，从里面冲出一个人来，他拖住悍妇哀求道：“夫人，夫人，他真是申全的儿子！我答应了人家，总不能反悔吧？”
悍妇仍然高声的喊着：“就是申全的儿子又怎么样？我没借他的，没欠他的，为什么让我来收养他？”
申无宇捡起包裹说：“申全是不欠我们的。可孩子是来读书的。他可以边读书边干活，等出息了，你做大妈的还不是脸上有光。消消气，消消气呗！”
悍妇对申无宇脑门一戳：“我真是欠了你们蚡冒家的！”说完扭着肥胖的身躯朝门里走去。
申无宇对车上的伍氏兄弟苦笑了一下，领着申包胥进了申宅。
伍尚对伍员说：“想不到勃苏进了这样一个家庭？你看他大妈多么刁蛮，以后有得苦头吃啰。”
伍员：“想不到还有呢？”
伍尚：“还有？”
伍员：“范无宇乃荆楚豪杰，敢挺身立斩王旗，居然畏惧悍妇如此，怪哉！”说完驾着马车离开了申宅。
伍府膳堂，四处支满了灯架的膳堂，被油灯照的通亮。
伍举和老夫人端坐上方，申公王子牟、长子伍鸣夫妇、长孙女伍倩、次孙女伍婧、三孙伍通坐左方，次子伍奢夫妇、长孙子伍尚、次伍员、四孙伍之鸡坐右方。
伍举端起酒榼对全家说：“今天是我们全家五年来第一次团圆，我们一起端起酒榼，第一杯酒庆祝全家团聚！”
伍家三代加上申公王子牟，一起举起酒榼。
伍举：“干！”大家一饮而下，丫鬟斟满各餐几上的酒榼。
伍举：“这第二杯酒，庆祝伍家获得‘三世忠良‘的殊荣。干！”
大家一饮而下。
伍举：“这第三杯酒，我们要庆祝长孙子尚当兵入伍，次孙子胥智退禁卫，长孙女伍倩身怀宝宝，孙女伍婧找到了如意郎君，三孙伍通，四孙伍鸡学业有成，他们的成长预示着我们伍家后继有人。干！”
大家举杯：“干！伍家再一次饮下杯中之酒……
卫戍连廷，伍尚载着伍奢到了方城卫戍连廷。他扶着伍奢下了车，提着陶罐跟在后面。
卫戍连廷全体官兵列队迎接伍奢的到来。副将高喊：“向连尹大人敬礼！”官兵立戈抬臂，行动划一。
伍奢大步走过列队式，向副将摆了一下手。副将：“礼毕。”
伍奢挺了挺身躯队对官兵说：“我以前只是一个文职人员，从没有在军队任职。现在楚灵王任命我为连尹，我只有尽我所能，身先士卒，守卫好郢都方城的城防。我也不多说了，大家努力吧！”
副将：“解散——”随后，领着伍奢来到连廷堂，指着里面说：“连尹大人，这就是你处理军机的地方。有什么吩咐，言语一声，我就在隔壁。”
伍奢：“等会儿，我们开个城防会议。”
副将：“诺！”说完出去了。
伍奢一边整理案几上堆着的简册，忽然抬头发现伍尚还站在厢房外，便问：“还没走？”
伍尚指了一下陶罐。
伍奢：“把它放到哪里。”
伍尚小心的把陶罐放在了墙角，然后问：“这是什么东西？”
伍奢：“豆腐乳，费师吏让我带给他侄子的。”
伍尚：“那我去送吧?”
伍奢：“不用，以后有时间我亲自送去。”