“刁民！都是刁民！府台大人明鉴，这些刁民就是串联起来想要扰乱国策，其心可诛啊！”

常伯熙被吓得三魂七魄散了一半，狠狠望向领头汉子，双眼满是血丝。

若眼神能杀人，领头这几人都得被他戳得千疮百孔。

可惜眼神是不能杀人的。

见马宁远面色铁青，郑榕三人也面沉如水，心知这样必没有好果子吃的他索性心一横，怒喝道：“来人！把这几个领头闹事的刁民抓起来！”

“对！抓起来！”刘主簿也像发现了救命稻草，尖声喊道，“刁民阻挠国策，聚众冲撞上差，赵班头，把他们都抓起来！”

有上司的强令，又有现成的罪名，赵班头带着人就要动手，可还没走两步，就听一声棒喝从身后传来。

“我看谁敢！”

马宁远毕竟是四品大员，哪怕在郑榕面前已经低眉顺眼、言听计从，对付小官小吏还是手拿把攥，一句话就将平日耀武扬威的差役们吓得呆若木鸡，只能躲到一边。

“大人，卑职……”

常伯熙还想挣扎一下，马宁远却只冷哼一声，理都不理地打断了他。

这时徐渭走出人群，站到那清瘦汉子身前，沉声说：“马府台和我等奉命来淳安推行国策，你说有冤情要诉，就在这说吧。可你不要忘了，大明律例，民告官，不论是否据实，上告者都要挨二十大板。”

“小民不怕挨打，只请马老爷和各位老爷为我们做主！”那汉子磕了个头，伸手指向两个吏首，“小民要检举，这二人家里占着多年新垦的田地却隐瞒不报，如今衙门要我们改种桑田，他们坐拥几千亩桑田，却全推到乡亲们头上！我等实在没法子，这才要去县城讨个公道，望老爷们明察！”

“还有这等事？”徐渭眉头一拧，“你为何知道得这么清楚？”

“回老爷的话，这些事人人清楚，而且不只龙山，县里每个乡都是这样！”他说的理直气壮，两个吏首的脸色瞬间惨白。

马宁远的脸色更黑了。

“你们说，有这回事吗？”

回应他的是震耳欲聋的“是”。

洪钟般的喊声让常伯熙顿感眼前一黑，求助似的望向郑榕，却发现本以为是靠山的郑公子也恼羞成怒，心顿时沉入谷底。

这时他才真正理解史书中的民怨如潮是何含义。

但这会，他也只能硬着头皮自救，小声说道：“此事干系重大，还请大人和几位上差移步县衙，容卑职查明情况再行禀报。”

“移步县衙？”马宁远冷笑一声，“眼看就到了龙山，你却让我回去，等你把谎话编圆了再来搪塞我们吗？！”

“大人，卑职不敢！”

“你太敢了！汪经历！”

“卑职在。”汪定瑜立即出列。

“你带几个人，立刻去他们说的地方查清楚，有敢欺瞒朝廷的，严惩不贷！”

“卑职遵命！”

马宁远说得掷地有声，汪定瑜答得也响亮干脆，带上几个亲兵护卫就走。

百姓爆发出热烈的欢呼，县衙官吏则如丧考妣，恨透了这个不守规矩的知府。

然而他们毫无办法，只得眼睁睁看着马宁远在百姓簇拥下徒步向前。

急则生乱也能生智，田有禄是后者。

眼看上官六神无主，其他人更是烂泥扶不上墙，他悄悄拉过个书吏，用只有自己二人能听到的声音连连吩咐。

书吏哪敢怠慢，转身就抄小路，准备赶去报信。

谁知刚绕进树林，一只大手就从身后捂住了他的口鼻，刀也架在了脖子上。

“早猜到你们不安分，再敢乱动，就要了你的命，给我老实待着！”

张武手持钢刀，低喝一声，森冷的杀气吓得书吏跪倒在地，点头如捣蒜。

见此情景，张武虽冷着脸，心里却不由得一喜，暗自感慨少爷的料事如神，手上也不闲着，干脆利索地将这人捆成粽子扛在了肩上，转头奔县城而去。