萧笑昆忙摆手道：“牛兄太过草率了，我兄弟姜毅虽不是京城富家子弟，也是殷实人家的儿郎，婚配这样的人生大事，总要好好操持一番才是。我们这次是去江南，要为朋友办些事情。我想这样安排，先让姜毅和我的家丁把柳儿送回京城，待从江南返回后，我再为他们二人完婚。”

萧笑昆站起身，笑道，“从明天开始，我在铁狮子客栈摆下酒席，邀请你们合玉班上上下下所有人等豪饮三日。之后，你们尽可启程继续闯荡江湖，你们两口子就放宽心吧，我不会亏待柳儿的。”

牛班主夫妇想想也是，人家娶媳妇这样的大事，怎么能在客栈里草草了事呢？觉得萧笑昆说的在理，便双双点头认可了这种安排。

牛嫂把萧公子代姜毅求亲的事告诉了柳儿，还刻意强调道：“这个姜毅就是那天早上帮你搬桌子的后生，你看那后生长得多俊呀！干娘这几日与他们来来往往，看出那姜毅是个极稳重的人儿，况且，啥事都有他大哥萧公子照应着，你将来肯定错不了。”

听到要自己嫁人的消息，柳儿又惊又喜又怕，惊的是这消息来得太突然了，像从天上掉下来的一样，自己还从没想过这事呢！十四岁，就要给人家当媳妇了？喜的是，原来求亲的就是那个帮自己搬桌子的后生呀，嗯，那个哥哥长得是不错，论相貌，也算百里挑一，不，可以说是千里挑一，能嫁给这样的男人，也算自己的造化。怕的是，这马上就要离开合玉班了，要把自己送到京城去，那里是个什么地方呀？等待自己的又会是什么呢？

姜毅听到这个消息，惊诧的程度不亚于柳儿。他万没想到，萧笑昆连招呼都没打，竟然用做媒假托求亲这个法子得到了柳儿。萧笑昆是真的想做这个媒？把柳儿嫁给我？怎么可能？可是，如果自己将来娶不了柳儿，柳儿较真的话又怎么办？

……

三日之后，牛班主夫妇心满意足地带着杂技班子离开了铁狮子客栈。行前，柳儿哭得像个泪人，牛嫂也掉了眼泪，虽说是捡来的孩子，但毕竟朝夕相处了十四年，小猫小狗还会产生感情呢，何况是人呢？

按照萧笑昆的安排，姜毅郑重其事地跪在地上给牛班主夫妇磕了三个头，算是拜别了岳父岳母大人。

萧笑昆对牛班主夫妇道：“将来若有机会到了京城，可去见我。”萧笑昆这话又让姜毅心里好一番疑惑，如果萧笑昆不把柳儿嫁给自己，那牛班主夫妇要是有朝一日真的去京城的话，又该如何应对呢？

姜毅去客栈后院查看马匹，回来迎面碰上了丁杨氏，丁杨氏一拉姜毅的衣袖，笑道：“小兄弟，你看奴家这张嘴，说得多准！刚刚祝你觅得娇妻，这转眼就有了小夫人，柳儿这姑娘不错，你可一定要好好待她呀！听说她是被生母遗弃的，想想就让人可怜。如今好了，嫁了你这样的好男人，该被人疼了。嘻嘻！”

姜毅脸一红：“姐姐，我哪里好呀？都是萧公子照应我。”

“是呀，像萧公子这样的人真是少见，为了哥们弟兄，竟然舍得拿出五百两银子。”

“咦？姐姐，你怎么知道萧公子出了五百两银子？”

“哈，那牛班主两口子早乐得合不拢嘴了，那牛嫂一个劲儿地跟奴家显摆呢。”

“哦，姐姐知道就行了，还是不要张扬的好。”

“小兄弟的新婚大喜肯定是要回京城操办吧？姐姐先在这里给你道喜了！”

“多谢姐姐！以后，我们往来沧州，一定还会来你这里的。”

姜毅上楼径直来到萧笑昆房内，萧笑昆正在书写什么，姜毅垂立一旁没有言声。萧笑昆写好后，装入一个信封，封好。

“姜毅呀，你还得辛苦一趟。”

“萧兄，有什么事你尽管吩咐好了。”

“你回趟京城，把柳儿送到沈姑娘那里，我这里写好了一封信，你交给沈姑娘，她自会安排柳儿。”

“就我自己送柳儿回去吗？”

“不，我让萧五陪你们一同回去。我和萧六在客栈等着，待你俩返回后，我们再一起继续赶路。”

萧五牵出马匹，姜毅和柳儿向萧笑昆告辞，三人跨上马，返回京城。