1996年12日30日，霍格沃茨十分体贴地给师生们放了一个短暂的假期调整状态。

科克沃斯，巷内的破旧砖房界限分明地排列，但镶嵌在房子上的窗户却杂乱无章。圣诞雪夜下的蜘蛛尾巷少见地传出人们低声吟唱的圣诞歌，整体上看异常冷清。

在这里，人与人之间的温情像房屋一样破败。

火焰还在壁炉里熊熊燃烧，四周的书架上挤满了书，大多用年份不小且蹭破皮的黑色或棕色皮带绑着。依着从天花板上吊下来的蜡烛灯散发的昏暗光线，我们可以看到壁炉前的一个破旧沙发，还有旁边一张摇晃的桌子，桌子上铺满了歪七扭八的草稿纸和笔墨。地板上因为经年累月的霉菌堆积，已经失去原本的色彩，脚踩上去，还能隐约感觉到松动的迹象。

波洛米达走进这里时，忍不住皱起眉毛，对这样的环境显得异常排斥。我紧随其后，在进屋后随手关上了门，终于感受到缺失良久的温暖。

斯内普的声音在我们身后突然响起，“副部长大人大驾光临，有失远迎。”他缓步走下最后一个台阶，来到我们身边，神色不明地看我一眼，“伯特·伊索。”

“斯内普教授就是用这个态度迎接贵客的？”波洛米达冷哼。

“波洛米达大人希望我是什么态度？”斯内普径直走到沙发前转身面朝我们，在波洛米达隐忍的目光中安然坐下，“如果您是为我带来黑魔王愿意接纳我的消息，那么我早就在你们进巷子前就去迎接你们了，但，真是遗憾。”

他轻抬魔杖，一只洁净的茶壶和三个茶杯飞到桌子上倒了三盏热茶，然后又飘到我们面前。我顺手接过，一饮而尽，波洛米达显然对这杯茶极其警惕，回头瞪我一眼，那表情分明在说：蠢货。

波洛米达危险地眯起眼睛，死死地盯着面无表情的斯内普，“你要知道，黑魔王大人不会随便相信一个投诚的人，你得拿出点值得他确信你不会背叛他的筹码。杀死诺比·里奇——这是你能成为食死徒唯一的敲门砖。”

“冒着身败名裂和被关进阿兹卡班的风险，杀死霍格沃茨的校长，居然只是一个敲门砖？”斯内普嘴角勾起一个讽刺的弧度，他转头看向我，“伊索，莫非杀死霍拉斯·斯拉格霍恩就是让你获得黑魔王信任的关键？前几天的那场诉讼会尚还记忆清晰吧？”

“他？”波洛米达嫌恶地撇撇嘴，“他哪有杀害斯拉格霍恩的本事，一切都是主人的计划，让他认清了我们伟大的布斯克茨部长的嘴脸。”

“好了，”他意识到自己在说题外话，赶紧改口，“斯内普，你是否愿意替主人分忧呢？”

斯内普目光不善地盯着波洛米达，心下琢磨此事利弊。波洛米达等得不耐烦，见我喝了那杯茶后并没有什么异样，正好说了那么多话也有点口渴，于是也抓住茶盏轻呷一口。

“我很好奇，”斯内普看着他的动作，抬手摩挲自己的下巴，“波洛米达，你可是魔法部副部长，能一步步走到这个位置，而你要比布斯克茨年轻许多，等他退下这个职位，你是最适合成为下一任部长的人，权利声望几乎唾手可得，你还要向黑魔王乞求什么东西？”

“那你知道我是怎么走上这个位置的吗？”

斯内普抬手示意，“愿闻其详。”

“因为我知道一些关于布斯克茨的，隐秘的事。他可远没有我们现在看上去的那么仁慈，相反，狠辣、不择手段才是他的本性。”

波洛米达轻挥魔杖，隐藏在角落里的椅子移出来，因为它太过陈旧并且非常肮脏，他又给它施了一个清洁咒，终于坐下来。

“1948年的那场盛大赛事你知道吧？哦对对对，那时候你还没出生呢。进行三强争霸赛最后一个项目时，有个裁判官死了。那个裁判官叫伊格内修斯·塔夫特，单说起他你可能听不出什么——他的母亲是威尔米娜·塔夫特，她原本是伦纳德·沐恩之后最有望成为魔法部部长的人，这是一位非常乐观向上的女士，当然，在她的儿子死后就不再乐观，就连对部长的位置也没有想法了。”

“你是说，”斯内普兴意盎然地接过波洛米达的话头，“布斯克茨为了成为下一任部长，杀死伊格内修斯，同时给予威尔米娜沉重打击，铲除异己？”

波洛米达给予他一个赞许的目光，“当初魔法部对外宣称的是，伏地魔杀害了伊格内修斯，又在众目睽睽下杀死德姆斯特朗的勇士，以及重伤另外两位裁判官和一众傲罗，运用一种前所未闻的飞行术逃离现场。”

“这么隐秘的事，你是从何得知？”

“丽塔·斯基特不知从哪里得来的消息，原本她想发表在《预言家日报》上，但恰巧我的家族在这家报社的股份占比很大，拿到所有稿件后我清除所有有关这件事的人的记忆。然后，我用这份稿件的复印件威胁布斯克茨擢升我，如果他想要用什么手段让我闭嘴，那么就会有其他人大肆宣扬这件秘闻。”

“瞧瞧，”波洛米达抬手自上而下比划自己，“多亏了我精明的政治头脑，在别人不堪布斯克茨暗中打压的时期里，只有我顺理成章地成为了副部长。”

“那你为什么不直接要求他让你做部长？”

“斯内普，你真该培养一下自己的视野。”波洛米达轻蔑一笑，“兔子急了还会咬人呢。布斯克茨若是放弃部长之位，那么这个罪证将对他毫无作用。囿于部长之位布斯克茨才做出这些事，那是他的软肋，一旦软肋没了，我只会得到一个鱼死网破的结果。”

“所以你打算安于现状？”

“不，”波洛米达收起原先的得意姿态，“这就是我为什么追随黑魔王的原因。成为副部长只是缓冲。”

“起先我想用加隆腐蚀魔法部那些迂腐之辈的脑子，为我的升职打下基础。但这近五十年来，布斯克茨无时无刻不在整顿魔法部，还有大部分顽固分子想直接检举我。我只能退而求其次，通过布斯克茨名正言顺成为副部长，麻痹那些顽固分子，然后暗中借食死徒之手收集那些家伙的把柄——黑巫师做起这些事来总是会更方便一些，再结合金加隆，为他们酿造滋味鲜美的砒霜。”

说到这里，波洛米达胸中的野心全部被释放出来。他抬起右手以手做爪状，仿佛已经把那些权利和名誉当做掌中之物。

斯内普露出一个诡异的笑容。他终于卸去对这件事很感兴趣的神色，转而拿起旁边的报纸阅读起来。