金圣叹老先生无论如何也想不到，天朝帝京，竟会遭此大动。英法联军大摇大摆的進了北京城逼得皇帝出逃不说，还竟然一把大火，烧了被誉为万园之园的圆明园，至今国人想起来仍是国耻。
【念奴娇·火烧圆明园】
昔年国强，圆明园内，繁华如梦长。
翠瓦红墙，金碧辉煌，胜景何曾忘。
一朝烽起，英法联军，铁蹄踏疆场。
太监勇战，血染袍裳，悲壮护家邦。
火烧圆明园，烈焰腾空，痛心疾首伤。
瑰宝化灰，历史之痛，泪洒千行裳。
清朝末路，英雄难挽，国运渐颓唐。
中兴短暂，老臣苦撑，终是梦黄粱。
【易经中的本卦】
这一象对应于家人卦，其卦象由上卦巽卦（代表风）和下卦离卦（代表火）组成，寓意着家庭中发生的事务。卦辞“家人:利女贞”表明，若占得此卦，询问与妇女相关之事将非常吉祥。彖辞解释道：“家人卦象征着女子在内持家，男子在外立业。男女各守其位，是天地间的大义。家中有严明的家长，即父母。父亲、子女、兄长、弟弟、丈夫、妻子各守本分，家道自然端正。家庭端正，天下也就安定了。”
家人卦的六二爻位于下卦中位，犹如女子坚守妇道，将家务管理得井井有条。九五爻则位于上卦中位，象征男子在外交往能秉持中庸之道。男子在外闯荡，女子在内持家，二者相辅相成，家庭方能和谐安宁，这也顺应了天地的法则。家中的长辈应保有尊严，这正是父母应有的地位。家中父亲、妻子、儿孙、兄弟间和睦相处，家庭的规矩便得以确立。家庭安宁，天下也随之稳定。
象辞进一步阐述：“风从火出，形成家人卦象。君子应由此领悟，言语需有实质内容，行动需持之以恒。”家人卦上卦为巽风，下卦为离火，火焰熊熊，借风势更显威猛，象征着家庭成员间相互帮助、彼此扶持的情境。能领悟此道，便能做到言语有物、行动有恒。
这一卦象与第二次鸦片战争时期的历史背景相呼应。在西方列强的步步紧逼下，清政府派遣曾国藩、张之洞和李鸿章三位大臣联手带兵迎战，他们如同一家人般团结一心、共同抵御外敌，最终迫使列强退却，政局也获得了暂时的稳定，从而开创了“同治中兴”的局面。
“初九：闲有家，悔亡。”此言意味着时刻警惕并防范家庭外部的新情况，就能避免悔恨。“象曰：闲有家，志未变也。”能够防范外来的灾祸，正是因为时刻保持谨慎小心的态度。这一爻暗示了清朝外部出现了危机，西方列强开始觊觎中国的财富和资源，统治者需做好准备以应对。
“六二：无攸遂，在中馈，贞吉。”此句意指妇女在家中设宴款待宾客，这是吉利的预兆。“象曰：六二之吉，顺以巽也。”六二爻之所以吉利，是因为它位于九三爻的下方，象征着妻子对丈夫的顺从。这一爻对应于第二次鸦片战争爆发后，咸丰帝匆忙逃往承德避难，不久即病逝。随后，慈禧与皇后钮祜禄氏共同被尊奉为太后，统御群臣。
“九三：家人嘀嘀，悔，厉，吉。妇子嘻嘻，终吝。”此句描述了贫穷人家孩子饱受饥寒，父母愁苦万分，因此勤劳工作，最终走向富裕。而富贵家庭的孩子娇生惯养，只知享乐，终将衰落。“象曰：家人嘀嘀，未失也。妇子嘻嘻，失家节也。”贫困的家庭虽然当前处境艰难，但并未丧失正道。而富贵的家庭虽然此刻享乐，却已经失去了本有的道德操守。这一爻预示了八旗将士已不复当年之勇，清朝的统治者沉迷于安乐，无暇顾及列强的掠夺，导致国势日渐衰落。
“六四：富家，大吉。”此言意味着家庭能够获得富贵，这是一个非常吉祥的预兆。“象曰：富家大吉，顺在位也。”家庭之所以能获得幸福，是因为六四爻位于九五爻的下方，象征着家庭成员各司其职，且能顺从长辈的教诲。这一爻暗示了情急之中的清政府借助于汉族将领曾国藩、张之洞和李鸿章，最终获得了安宁的局面。
“九五：王假有家，勿恤，吉。”此言意味着君主来到宗庙祭拜祖先，无需顾虑，因为祖先会保佑家人，带来吉利。“象曰：王假有家，交相爱也。”君主到臣民的家中探望，表明君王和百姓关系融洽，能够互相尊重。这一爻预示着第二次鸦片战争结束后，清政府抛弃斗志渐失的八旗军队，开始重用汉族将帅，彼此之间的关系也十分和谐。
“上九：有孚威如，终吉。”此言意指君王掌管天下的生杀大权，显得威严无比，权力能够固守，最终将带来吉祥。“象曰：威如之吉，反身之谓也。”这一爻说明君主通过刑罚手段来确立威信，最终获得了成功，表明君主能够经常反省自身，为群臣和百姓树立表率。这一爻意味着战争结束后，虽然清政府与列强达成了暂时的和解，但应该进行反思，以重振国家。
【本象正史对照】
第二次鸦片战争时期，英法联军不仅在这场战争中捞取了大量好处，还一把火烧毁了清朝的皇家园林——圆明园。清朝盲目自大，实行闭关锁国政策，自诩为“天朝上国”。然而，1840年，英国侵略者轻易打开了中国的大门，不费吹灰之力便获取了丰厚利益。一旦尝到了甜头，这些狂热追逐利益的侵略者便永不满足。一场更大规模的侵华战争正在悄然酝酿之中。
他们先是制造了“亚罗号”事件，企图为赤裸裸的侵略行径找借口。“亚罗号”原本是中国人苏亚成的一艘划艇，后被海盗抢走并沦为走私船。为走私方便，该船曾在香港当局领取过执照，但早已过期失效。1856年10月，“亚罗号”正欲启航时，广东水师官兵前来搜查。船上14名水手被一一盘问，其中12人被扣留并带至广州。此事本属中国内政，但英国驻广州领事巴夏礼却坚称该船曾在香港注册，应属英国所有。他还夸大其词地说，广东水师扯下船上的英国旗，是对英国的侮辱。据此，他向两广总督叶名琛发出照会，不仅要求送回被扣人员，还要求清政府向英国道歉和赔偿。
见叶名琛迟迟未予回应，英国便于10月向广州发起进攻，蓄意挑起战争。而叶名琛则一味妥协退让。1857年春，法国、美国和俄国纷纷照会英国政府，要求联合出兵。这些国家无非是想借机捞取一些好处。于是，这四个野心勃勃的侵略者再次无耻地踏上了中国的土地。
英法联军凭借强大的兵力，迅速占领了广州。次年4月，四国联军对大沽炮台发起猛烈攻击，并顺利占领了大沽。清政府见状慌忙派代表进行谈判，与各国签订了《天津条约》。然而，这远远未能满足侵略者的贪婪胃口。1860年，英法联军得寸进尺，再次集结于大沽口外，迅速攻占了天津，并一路向BJ进发。同年9月，英法联军又攻陷了张家湾和通州。军事上的连连败退，让咸丰皇帝惊慌失措。咸丰是历史上有名的“四无”皇帝：无远见、无胆识、无才能、无作为。在慌乱之中，他暗示大臣上奏章，请求允许他去狩猎。随后，他派遣自己的六弟恭亲王奕?作为钦差大臣，留下来处理这些棘手的事务。而他则在第二天带着后妃、皇子和一众臣子逃往热河。
10月，英法联军得到情报：北京城北方的防守最为薄弱，且清朝的皇帝正在西北郊的圆明园。于是，他们向圆明园进发。圆明园始建于明朝，1709年，康熙皇帝将其赐予第四个儿子胤禛，即雍正帝。此后，经过雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五位皇帝一百多年的精心营造，圆明园成为了一座规模宏大、景色秀丽的宫殿。它凝聚了无数能工巧匠的精妙构思和千百万劳动人民的心血与汗水。园中珍藏着无数无价之宝，包括极为罕见的历史典籍和珍贵文物，如宋元瓷器、金银珠宝、历代书画等，堪称世界上一座最大的博物馆。法国大文豪雨果在1861年评价圆明园时说道：“你只管去想象那是一座令人心神向往的、如同月宫城堡一样的建筑，圆明园就是这样的一座建筑。”
侵略者抵达圆明园后，驻守圆明园的二十余名技勇太监与他们展开了殊死搏斗，但终因寡不敌众而英勇牺牲。进入圆明园后，强盗们被眼前的园林美景惊呆了！满园的珍宝让他们目不暇接。最初，联军还在商议如何分配园内的珍品，然而到了第二天，这些贪婪的家伙再也无法抵挡珍宝的诱惑力。无论是军官还是士兵，都成群结队地抢劫财宝和文化艺术珍品。
然而，园中的珍宝琳琅满目，让他们眼花缭乱，一时之间竟不知该选择哪个。有的被绣花长袍吸引，有的对景泰蓝瓷器情有独钟，还有的则想将镶嵌着珠玉的挂钟据为己有。他们互相争夺，甚至为了得到一件宝物而大打出手。打斗无法分出胜负，索性就展开械斗，直到自己拿到宝物为止。
强盗们置身于无数的珍宝之中，内心的贪欲无限膨胀。有的士兵只盯上了镶嵌在家具上的宝石，对家具本身却不屑一顾。于是，他拿来大斧将家具砸碎，然后取下上面的宝石。还有的强盗失去了理智，疯狂到朝大烛台开枪射击来取乐的地步。强盗们将珍宝装了一袋又一袋，最后实在装不下了，就手抡木棍将其捣碎。10月9日，法国侵略军撤离时，圆明园已经满目疮痍。
面对侵略者赤裸裸的侵略行径，清政府选择了屈服，答应接受全部议和条件，并决定择日签约。英国侵略头目扬言要给这次侵华行动留下“赫然严厉”的印象，于是以被俘人员遭到虐待为由，下令火烧圆明园。大火烧了三天三夜，圆明园——这座举世无双的园林杰作、中外罕见的艺术宝藏，就这样在一片火海中化为灰烬。实际上，英法联军不仅火烧了圆明园，实际焚毁的范围要比圆明园大很多。确切来说，是火烧了京西的皇家三山五园。“三山”指的是万寿山、玉泉山、香山；“五园”则是指清漪园、圆明园、畅春园、静明园、静宜园。
另据史料记载，英军在烧毁安佑宫时，由于他们的到来十分突然，再加上主事太监将安佑宫的大门反锁，导致宫中的太监、宫女、工匠等300人无法逃脱，最终都被活活烧死在了里面。
据史料记载，当园林中的大火熊熊燃烧之时，英国侵略头目得意洋洋地宣称：“此举将使中国与欧洲深感震惊，其效果远非万里之外的人所能想象。”在他看来，这似乎是一项了不起的“成就”。然而，法国作家雨果却评论道：“有一天，两个强盗闯入了夏宫，一个进行抢劫，另一个放火焚烧，然后他们高高兴兴地回到了欧洲。这两个强盗，一个叫法兰西，一个叫英吉利。他们共同‘分享’了圆明园这座东方的宝库，还自认为取得了一场伟大的胜利！”
英法联军获得了巨大的利益，圆满地达到了他们的目的。这场浩劫终于暂时平息了，大清朝也总算松了口气。此时，经历过两次鸦片战争和太平天国运动十几年重创的大清，已经摇摇欲坠。幸运的是，当时还有三位中流砥柱般的人物在艰难地支撑着，他们分别是曾国藩、左宗棠和李鸿章。
曾国藩（1811-1872年）是道光、咸丰、同治三朝的老臣。他在咸丰年间镇压了历时十四年的太平天国运动，对巩固清朝的统治立下了赫赫战功。他是一位军事全能人才，不仅谋略过人，还创办了安庆军械所。我国第一台蒸汽机和第一艘小火轮的诞生都归功于他。
左宗棠（1812-1885年）曾协助曾国藩镇压太平天国运动。后来，他率军进入XJ，成功收复了除伊犁以外的XJ全境。此外，他还主张兴办洋务，创办了兰州制造局、兰州织呢局和福州船政局，对引进西方现代技术起到了积极的推动作用。
李鸿章（1823-1901年）是镇压太平军的一位功臣，也是洋务运动的发起人之一。他筹建了北洋海军，并创办了轮船招商局、开平煤矿、天津电报局、津榆铁路、上海织布局等。特别是他一手创办的轮船招商局，导致外轮在三年之内就损失了1300多万两白银，美国的旗昌行也因此而破产。
这三位老臣在国家内忧外患的情况下，没有因循守旧，而是结合西方国家的技术，实行了一系列行之有效的措施。虽然清朝衰落的趋势无法逆转，但他们的努力仍然取得了一些实效，大清朝也因此出现了一个短暂的中兴局面。