库勒布第四活动手脚，说：“听人说索斯镇要来救援，怎么会让我落入你们之手？”

洛佩答道：“你这笨蛋，被人卖了还在帮他数金币呢。他们在骗你。”

库勒布四是有些愚钝，此时也略有所悟，一脸失意地不知所措。

洛佩提议：“看你也有些力量，不如随我一同追随伊格纳斯兄台。”

库勒布四答道：“也好，反正现在无处可去。”

伊格纳斯下令：“洛佩，带库勒布四下去更换服装，配上兵器，从此加入灵巧大商会。”

洛佩领着库勒布四离去，吴尔摸着头说：“脑子不怎么灵光。”

伊格纳斯回应：“不必追求十全十美，有一项特长便可派上用场。”

片刻后，库勒布四在洛佩陪伴下来到，两米之高的巨人身着犀牛皮护甲，头戴铸铁头盔，持一把六十五磅的青铜战棍。

罗佩和库勒布四一站立，就像守护门神般气派。库勒布四武艺平平但力量巨大，体型魁梧适合战场横扫，而不宜单打独斗。于是为他配备副队长待遇，会计预先拨付五两大洋以作零花钱。库勒布四跟着洛佩学些规则制度。

夜幕降临，伊格纳斯带着约汀与科瑞尚及二十位精锐护卫直奔器械工坊，密室之内，匠师们紧锣密鼓地制造短焰火枪，工序之间各自专注，无干涉。能知晓其中秘密者寥寥，伊格纳斯的远房兄弟马尔汗正穿梭于工坊，审视工匠们的操作，并即时纠正疏漏。

“大人。”马尔汗一见伊格纳斯，忙行礼。

伊格纳斯摆手，“兄弟间不必讲究这些形式。”

马尔汗答：“礼节不可废弃，私底下另论。”

伊格纳斯说：“短焰火枪功勋卓越，实战效果显着，产量必须保持，力争年内制造三千件。对马匪于五十码内的攻击几乎无一失手，对抗东洋海盗也有出色表现。但步兵反应称其射程过近，适宜骑兵，却不适步行。因此计划创制新式步兵火枪，原来的短焰火枪便正式定名为‘骑兵零一型火枪’。改进后的火枪，需长度达四英尺，重约十七磅，实弹射击可达一百五十码，烟火弹可至百码。名为‘零一型步兵火枪’。枪体要牢固，枪口应可加装斩刀，供步兵战斗之时所用。”

马尔汗说道：“短焰火枪的技术已臻完善，开发第二代是有条件的。只是枪管延长会影响生产速度，安全射程的提升也会面临不少挑战。”

伊格纳斯吩咐：“还是按老规矩，先做样品，实验无误后再大批生产。我增拨两百精壮之人，你自行分配。”

“是，”马尔汗应允。

这两百名新招的壮丁均来自巴顿山脉，年纪在十八左右，已在工坊辛勤劳作了多年，能够承受苦累。他们负责加工短焰火枪的标准化零件，先熟练手艺，一旦新式步兵火枪研发完毕，便可开通新的生产线。原有的短焰火枪团队抽出十名工匠来着手研究步兵火枪，新式步兵火枪比之前的射程更远，力道更大，随之后座力也更强。研发需要时间和耐心，急