刘启时期发生过一次非常着名的辩论，一个叫辕固的博士和一个姓黄的博士，在刘启面前辩论，话题是：天命。

黄博士：(一边说一边捋胡子，悠然自得状) 商汤周武起兵诛杀夏桀商纣，不是天命所归，所以是弑君。

（观众席：支持！也有不少喝倒彩的。）

辕博士：(轻蔑一笑，藐视对方状) 对方辩友错之极矣。桀纣虐乱，天下民心皆归汤武，汤武以天下民心而诛桀纣，天下民心背叛桀纣而归汤武，汤武能不称王吗？这不是天命是什么?

（观众席：有道理，有道理，嗯……有人在准备鸡蛋，白菜，萝卜等）

黄博士：(嗓门增大，声色俱厉状) 对方辩友偷换概念，诡辩！今天说的是天命，不是民心！帽子再破，也是戴头上的；鞋子再新，也是穿脚上的！这叫什么？这叫上下之分！桀纣虽然失道，那也是君；汤武虽然圣明，那也是臣。人主行为不端，做臣下的不能正言劝谏而尊天子，反倒起兵诛之，自己坐上了王位，这是什么道理？这不是弑君是什么？

（观众席：黄博士你好有学问，好有型哦……几个辕博士的支持者把鞋脱了，戴到帽子上……全场捂鼻子，真他妈臭脚）

辕博士：(仰天一笑，唯我独尊状) 那照对方辩友说来，我们大汉高皇帝取秦天子而代之，也是弑君啦？

黄博士：你……你……@#$%^&&….

主持人刘启看到情形不对，打圆场：吃肉不吃马肝，不能说不会吃(马肝维生素A含量过高，吃了中毒)；做学问的，不讨论天命的事，不能说没学问。今天就算了，大家平手。

后来再也没人敢讨论天命一类的话题。

窦老太太是非常推崇黄老之学的，还逼着包括刘启在内的所有皇亲国戚读《老子》。她知道这场辩论后，把辕固招去训话。辕固嘴硬，老太太问他《老子》是什么书，他说这不过是老百姓读的书。老太太一怒之下让人把辕固扔到野猪圈里。幸亏刘启得知，扔给他一把剑，杀了野猪，保住一条命。

刘启为了保护辕固，把他调到清河王刘乘那里做太傅，老太太看到皇帝出面，也不好再追究。

当然了，用现在的眼光看，这场辩论的内容很扯蛋。但实际上，这场辩论有更深远的意义，参与辩论的两个人，辕固研究的是《诗经》，儒家文人；黄博士研究的是黄老之学，道家文人。

儒家这一套，从孔子生前到死后，几百年间一直被无视，甚至被刻意打压。如今在汉帝国的皇宫大殿之内，儒家门人第一次公开反对道家文人，儒学开始正式崭露头角，由曹参开创的所谓无为而治的意识形态，开始受到冲击。

这是儒家对道家的宣战，不久后，有个叫董仲舒的文人接过了儒家的战旗，在最高当权者的支持下，所向披靡，儒家后来的命运，不用说了。

公元前141年，刘启即位后第17年，正月。刘启给刘彻行冠礼，冠礼代表一个男子成年。按规定二十岁行冠礼，刘彻才十六岁。之所以这么匆忙，刘启感觉自己到头了。当年二月，刘启死了，年四十八岁，谥号景，史称汉景帝。

文帝刘恒和景帝刘启时期，加一起共四十年，史称文景之治。

这期间，经济飞速发展，人口迅速增长，没有发生大规模战争，仅有两场战乱，刘兴居造反和七国之乱，都是在很短时间内即被平定，一个一个月，一个三个月。

史书中用非常自豪的语气描写这四十年的治理成果：国家收上来的税钱多到数不清，串钱的绳子都腐烂了；国家粮仓里，新粮食压陈粮食，一层压一层，仓库都装不下了；民间也养得起马，田野里马匹成群，出门都要骑公马，你要骑匹母马，都不好意思跟人家打招呼；老百姓的饭桌上丰盛异常，都是膏梁鱼肉……

这是刘彻接手的大汉帝国。他坐在未央宫大殿内接受所有人的朝拜，眼光却在大殿之外。刘彻今年十六岁，身体非常健壮，精力严重过剩，心绪极度不平静。